Yết kiến xong, Hòa Thân và Phúc Khang An nối gót nhau ra khỏi Dưỡng Tâm điện. Một người vẫn rạng rỡ nụ cười, phong độ ngời ngời; một người vẫn lạnh lùng, cao quý như ánh trăng, xa cách ngàn dặm. Cung nữ, thái giám đều quỳ lạy, chẳng ai dám ngẩng đầu. Ai mà chẳng biết, hai người này là người được Hoàng thượng sủng ái nhất, không ai sánh bằng.

Bước trên con đường dài dẫn đến cửa Thần Ngọ, dưới bóng tường đỏ ngói vàng là một khoảng yên tĩnh, chỉ có tiếng bước chân của hai người vang lên, dần dần lan tỏa, như gõ vào trái tim của họ.

“Hòa đại nhân.”

Hòa Thân dừng bước, bộ áo bổ phục màu xanh thẫm bay phấp phới trong gió đêm.

“Có lẽ nên gọi là Hòa thị lang, Hòa đô thống?”, giọng nói lạnh lùng mang theo vẻ mỉa mai, “Ồ ~ Quên mất ngươi điều tra vụ án tham ô ở Sơn Đông có công, đã được phong làm Lĩnh thị vệ nội đại thần kiêm Quân cơ chương kinh – Tuổi còn trẻ mà đã được thăng làm tiểu Quân cơ, Hoàng thượng thật là ‘biết chọn người’.”

“Phó công gia không cần phải nói xéo, lúc trước ta đã nói rồi -”, Hòa Thân hít một hơi sâu, quay người lại, bất ngờ phát hiện Phúc Khang An không biết từ lúc nào đã đứng ngay sau lưng y, giữa hai người chỉ cách một lớp áo lụa, khiến y lùi lại nửa bước.

“Ngươi trốn cái gì?”, nụ cười lạnh lùng trên mặt Phúc Khang An càng thêm sâu, nhân lúc không có ai, chàng thậm chí còn túm lấy tay Hòa Thân, “Đến lúc này rồi ngươi còn sợ ai? ‘Đêm đêm trực ở Dưỡng Tâm điện’ – Ngươi được tiếng tốt lắm! Ta vừa về kinh, đã nghe đủ lời đồn đại! Nịnh nọt, ngoan ngoãn hầu hạ quân vương – Đây chính là cách ngươi thăng tiến!”

“Đủ rồi!”, Hòa Thân giãy ra, không nhịn được quát lên – Chàng ta lại nhìn y giống như những kẻ tiểu nhân trong cung, nếu y muốn dựa vào nhan sắc để lấy lòng, cần gì phải vất vả đến bây giờ! Những ngày qua y phải chịu đựng bao nhiêu đau khổ, chàng làm sao hiểu được! Trách y? Chàng ta dựa vào cái gì!

Phúc Khang An buông tay: “Giọng nói của ngươi?”, lúc này chàng mới nhận ra giọng nói giận dữ của Hòa Thân khác hẳn với giọng nói trầm lắng ngày thường, càng khác với giọng nói trong trẻo trước kia.

Hòa Thân cười lạnh: “Hút thuốc phiện hút nhiều quá, Phó công gia, câu trả lời này khiến ngài hài lòng chưa?”

“Thuốc phiện?!” Đồng tử Phúc Khang An co rụt lại, chưa kịp tỉnh táo đã giơ tay tát Hòa Thân, “Tự nguyện đọa lạc!” Thứ đồ quỷ quái này y cũng dám đụng vào?! Chàng trai tràn đầy hoài bão năm xưa đâu rồi!

Hòa Thân đứng im, một lúc lâu sau mới tỉnh táo lại, giơ tay lau vết máu ở khóe miệng, ánh mắt lạnh lùng: “Liên quan gì đến ngài?”

Hóa ra, chàng ta chưa từng hiểu y.

Trái tim Phúc Khang An đau nhói, vì sự sa đọa của y, vì mối quan hệ lạnh nhạt giữa hai người! “Ngươi còn không biết -”

“Phó công gia.” Hòa Thân lại tiến lên một bước, đứng sát Phúc Khang An, gần đến nỗi có thể nghe thấy hơi thở của nhau. Y nhìn thẳng vào chàng, bình tĩnh ngắt lời: “Chúng ta, đều không còn là chúng ta của ngày xưa – Ta là quan tam phẩm của triều đình, trước khi ra tay, ngài hãy nghĩ đến Phú Sát thị của ngài.”

Dưới ánh đèn leo lắt, khuôn mặt Hòa Thân trông hơi mờ ảo, nhưng giọng nói lạnh lùng, kiên quyết và lời đe dọa lại khiến Phúc Khang An cảm thấy phẫn nộ – Chàng còn ôm ấp ảo tưởng gì nữa, Hòa Thân đã thay đổi – Đã thay đổi từ lâu rồi! Từ khi y quyết tâm từ bỏ chàng, theo đuổi giấc mộng làm quan!

“Hòa Thân.” Chàng nghiến răng cười, vì sự chế giễu trong mắt y – Ngươi cho rằng ta sẽ sợ ngươi sao?! Nắm lấy vai Hòa Thân, dùng sức đẩy y vào tường, Phúc Khang An tiến lại gần, cao ngạo nhìn xuống, giam cầm y trong vòng tay của mình, “Bây giờ ngươi chưa đủ tư cách đe dọa ta.”

Vẫn là vẻ kiêu ngạo, bất cần đời ấy. Hòa Thân thở dài trong lòng, tại sao trên đời này lại có người sinh ra đã tự tin, kiêu ngạo như vậy – Như thể có thể kiểm soát mọi thứ?!

Y căm ghét sự tài giỏi bẩm sinh mà y không bao giờ có được!

Y bỗng nhiên mở to mắt, ánh mắt sắc như dao, như mũi tên nhìn thẳng vào Phúc Khang An.

Không được, không được nhìn ta bằng ánh mắt xa lạ đó! Phúc Khang An chỉ cảm thấy nóng mặt, nắm lấy cằm Hòa Thân, cúi đầu xuống – Chàng muốn y trở về quá khứ, trở về làm Hòa Thân của riêng chàng!

“Ngài dám sao?”, Hòa Thân nhếch mép, như thể đang nghịch chuỗi hạt san hô trên ngực Phúc Khang An, giọng nói nhẹ nhàng nhưng lạnh lùng như tuyết giữa mùa đông, “Ở đây, lúc này – Ngài – Đường đường là Tam đẳng Gia Dũng công của Đại Thanh?”

Phúc Khang An cứng đờ người.

Như bị điện giật, chàng nhìn chằm chằm vào chuỗi hạt san hô – Đây là di vật của cha chàng, là tinh thần của cả dòng họ Phú Sát! Chàng chậm rãi buông Hòa Thân ra, thả tay xuống, thở dài thất vọng – Chàng, chàng thậm chí không dám nhìn vào mắt y lúc này!

Trước kia ngươi không thể, bây giờ ngươi không dám, sau này ngươi càng không muốn! Ta, đã đến lúc phải tỉnh ngộ rồi.

Nhẹ nhàng đặt chuỗi hạt san hô xuống, Hòa Thân ôn nhu vuốt phẳng nếp nhăn trên áo quan của Phúc Khang An, mỉm cười khinh thường: “Kẻ hèn nhát.”

Trong khoảnh khắc, trái tim Phúc Khang An như bị đâm một nhát, chàng loạng choạng vài bước, trơ mắt nhìn Hòa Thân sải bước bỏ đi, cho đến khi bóng lưng cô độc, kiêu ngạo biến mất ở cuối con hẻm.

Không, chỉ có ngươi, không thể nói ta như vậy. Phúc Khang An siết chặt tay, trên mặt là vẻ giận dữ: Ta sẽ cho ngươi biết – Sẽ có một ngày!

“Chủ tử…” Một thiếu niên tuấn tú đợi đến khi Phúc Khang An đi ra khỏi Thần Ngọ môn, mới thò đầu ra, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Chuyện này… Là sao vậy…”

Một thiếu niên khác đứng dựa vào tường khẽ nhếch mép: “- Mục Chương A, ngươi có thể tưởng tượng được vị Gia Dũng công bách chiến bách thắng của Đại Thanh chúng ta, cũng có lúc lộ ra vẻ mặt thảm hại như vậy sao?”

“Thập ngũ gia, ngài đừng có nói vòng vo nữa!” Mục Chương A xuất thân từ Tương Bạch kỳ, tuổi còn nhỏ hơn Vĩnh Diễm hai tuổi, nhưng lại là người thông minh nhất thiên hạ, đôi mắt phượng luôn toát ra vẻ tinh ranh, tính toán, mới vào cung một năm đã trở thành thị vệ, thân tín được Vĩnh Diễm tin tưởng nhất, “Ta chỉ là không ngờ Phúc Khang An lại và Hòa Thân -”

“Giờ thì có chuyện hay để xem rồi.” Vĩnh Diễm cười ẩn ý, trong cung này, điều chí mạng nhất chính là bị người khác nắm thóp, huống chi lại là thóp của hai người kia. Từ khi hắn sinh ra, người khiến chàng cảm thấy áp lực nhất ở Tử Cấm Thành không phải là Thập nhất A ca kiêu ngạo, hay khoe khoang, mà là người “biểu ca” danh nghĩa này, luôn như một đám mây đen bao phủ lấy hắn, khiến hắn khó thở!

Mẫu thân của hắn, Lệnh quý phi Ngụy Giai thị, từ khi sinh ra Hoàng thập tứ tử Vĩnh Lộ vào năm Càn Long thứ hai mươi, liền được sủng ái, ai cũng nói bà được sủng ái suốt hai mươi năm, từ Quý nhân lên Phi, rồi lên Quý phi, là người trong lòng Càn Long – Nhưng hắn chưa bao giờ quên, anh trai ruột của chàng, Vĩnh Lộ, tám tuổi đã mắc bệnh qua đời, mẫu thân ở Trữ Tú cung ôm xác con khóc ngất lên ngất xuống, nhưng vẫn cố gắng chờ hoàng thượng đến an ủi, phong tước – Dù sao đây cũng là con trai ruột của ngài ấy! Nhưng đợi đến tan nát cõi lòng, hoàng thượng cũng không đến, hắn cùng mẫu thân quỳ trong phòng đặt linh cữu u ám suốt một đêm, mãi đến ngày hôm sau mới biết hôm đó là sinh nhật của Phúc Khang An, hoàng thượng đã vi hành đến Phó công phủ, “vua tôi vui vẻ” cùng nhau, ngay lập tức phong cho Phúc Khang An mới mười một tuổi làm Tam đẳng ngự tiền thị vệ, thưởng áo mã quái vàng, tạo tiền lệ chưa từng có trong lịch sử Đại Thanh! Mẫu thân cúi đầu im lặng một lúc lâu, lúc ngẩng đầu lên đã không còn dấu vết nước mắt. Bà lệnh thưởng hậu hĩnh cho tiểu thái giám báo tin, sau đó nắm tay Vĩnh Diễm, chỉ nói một câu: “Con tuy là hoàng tử, nhưng trong lòng hoàng a mã của con, con còn không bằng một ngón tay của người kia – Con phải nhớ kỹ, nếu không trừ khử được hắn ta, dù sau này con có lên ngôi hoàng đế, cũng sẽ không yên ổn!”

Lúc đó hắn còn nhỏ, không hiểu được lời nói của mẫu thân, chỉ ngạc nhiên nhìn bà trang điểm lại, giấu đi nỗi buồn vào nụ cười ôn hòa, ra ngoài cung đón hoàng thượng đến muộn.

Nhưng hắn rất nhanh đã tự mình trải nghiệm.

Phúc Khang An được đặc cách cho vào Thượng thư phòng học cùng các hoàng tử khác, hoàn toàn được đối xử như “hoàng tử” – Thầy giáo ở Thượng thư phòng, thái giám Tiểu Tô Lạp, các phi tần, thậm chí cả hoàng thượng, đều khen ngợi chàng hết lời, bài vở, chiến lược, cưỡi ngựa bắn cung, chàng luôn giỏi nhất! Phúc Khang An là ác mộng của tất cả các hoàng tử ở Thượng thư phòng, chàng ta không cần phải nỗ lực, không cần phải nịnh nọt, cũng có thể dễ dàng nhận được sự khẳng định của hoàng a mã – “Các con hãy học tập hắn ta!” Đây là câu nói mà Càn Long thường nói với các hoàng tử – Bảo hoàng tử học tập một tên thần tử? Không ai cam tâm, huống chi trên mặt Phúc Khang An còn luôn mang nụ cười kiêu ngạo, coi thường thiên hạ!

Nhưng hắn đã chọn cách nhẫn nhịn, hắn lạnh lùng nhìn các anh trai của mình vì sự không cam tâm mà lần lượt khiêu khích, cuối cùng đều thất bại – Chàng hiểu rõ, lúc này, chưa phải là lúc.

Vì vậy, hắn chỉ có thể ẩn mình chờ thời.

Mục Chương A nói một câu khiến chàng quay trở lại hiện thực: “Chủ tử, chúng ta có thể nhân cơ hội này thu nạp Hòa Thân, với sự sủng ái của hoàng thượng lúc này, y nói một câu còn có tác dụng hơn cả trăm câu nói của những lão thần mà Thập nhất gia tìm đến!”

Vĩnh Diễm cười nhạt, vỗ vào gáy hắn ta: “Tư duy nhanh nhạy đấy.” Sau đó sắc mặt lạnh lùng, “Nhưng muốn thuần phục một con ngựa bất kham, phải dùng cả roi và kẹo.”

Hòa Thân lúc này, vẫn chưa thể lợi dụng được.

Mục Chương A nhanh nhạy nói: “Tư duy của nô tài làm sao có thể nhanh hơn chủ tử – Vừa nãy đã trì hoãn lâu như vậy, đến Khôn Ninh cung thỉnh an lại muộn rồi, chắc lại bị Thập nhất gia nói xấu.”

“Kệ hắn ta.” Vĩnh Diễm cười lạnh, quay người bỏ đi, Mục Chương A vội vàng cúi người đi theo, hai người từ Càn Tây tứ sở đi về phía đông đến Khôn Ninh cung, Bát A ca Vĩnh Tuyền, Thập nhất A ca Vĩnh Tinh, Thập nhị A ca Vĩnh Cơ, Thập tam A ca Vĩnh Cảnh đều đã đến, thỉnh an Hoàng hậu Ô Lạp Ô Lạp Na Lạp thị xong, đứng hai bên, Vĩnh Diễm cúi đầu, vội vàng chạy vào điện, quỳ xuống dập đầu, nói: “Nhi thần thỉnh an Hoàng ngạch nương!”

Ô Lạp Na Lạp thị đã ngoài bốn mươi, nhưng vì bảo dưỡng tốt, nên trông chỉ hơn ba mươi, nhưng gò má cao khiến cho khuôn mặt trang điểm kỹ lưỡng của bà trông hơi cay nghiệt, bà liếc nhìn Vĩnh Diễm, bĩu môi: “Vương Nghĩa, còn không mau đỡ Thập ngũ gia dậy, bây giờ đều là ‘hoàng tử làm việc’ rồi, đương nhiên là bận rộn, đến chỗ ta thỉnh an muộn cũng là chuyện bình thường.”

Vĩnh Tinh ban đầu nghe thấy Vĩnh Diễm bị mắng, trong lòng rất vui, nhưng nghe xong câu này, lại thấy bà ta nhắc đến cả hắn và Lão Bát, liền biết Ô Lạp Na Lạp thị không hài lòng với việc Càn Long cho Vĩnh Tuyền, chàng và Vĩnh Diễm lần lượt vào Hộ bộ, Lại bộ và Binh bộ giúp việc – Đúng là, sau khi Tứ A ca Vĩnh Dung được nhận làm con nuôi của Nhị thập tứ vương gia, Bát A ca tương đương với Trưởng A ca, cho hắn mở phủ, tham gia triều chính cũng là điều đương nhiên, nhưng không ngờ tiếp theo lại là Thập nhất A ca, Thập ngũ A ca được trọng dụng, được giao việc, chỉ có hai người con trai ruột của Hoàng hậu, Vĩnh Cơ và Vĩnh Cảnh, không được giao bất cứ việc gì, từ xưa đến nay, vị Hoàng hậu nào chịu được chuyện này – Nên hắn cười nói: “Hoàng ngạch nương đừng giận, Thập ngũ đệ cũng không phải cố ý, dù bận rộn đến mấy cũng không dám quên thỉnh an ngài – Thập thất đệ cũng chưa đến, theo con thấy, hai anh em họ chắc chắn là bị chuyện gì đó trong cung trì hoãn.”

Câu nói này thực chất là nhắm vào Lệnh quý phi, mẫu thân của Vĩnh Diễm và Vĩnh Lân, như thể bà ta mới là người xúi giục hai người con trai coi thường quyền uy của Hoàng hậu. Ô Lạp Na Lạp thị quả nhiên hừ lạnh: “Thảo nào! Khôn Ninh cung này tuy là chính điện của Trung cung, nhưng lại không bằng Trường Xuân cung sang trọng, quyền uy.” Vĩnh Diễm biết rõ Ô Lạp Na Lạp thị đang ghen tuông, nhưng lại không dám nói gì, cúi gằm mặt, lúc này, một giọng nói non nớt vang lên từ ngoài cửa: “Hoàng ngạch nương hiểu lầm rồi, hôm nay con và Thập ngũ ca đều không đến Trường Xuân cung – Con bị Hoàng a mã gọi đến Dưỡng Tâm điện, giờ mới được lui ra – Thập nhị ca, Thập tam ca cũng đi cùng con, nhưng một lúc sau, Hoàng a mã đã cho hai người họ về trước, nếu Hoàng ngạch nương không tin, có thể hỏi hai người họ.” Người nói chính là Thập thất A ca Vĩnh Lân, con trai út của Càn Long, lúc này đang sải bước vào phòng, chàng ta được hoàng thượng và Thái hậu cưng chiều, nên nói chuyện rất thẳng thắn, ngay cả Hoàng hậu cũng dám cãi lại.

“Hỗn xược! Đây là quy củ của ai! Chưa được cho phép, các anh trai còn đang quỳ, một đứa nhỏ như con dám đứng đó nói chuyện với ta như vậy sao!” Ô Lạp Na Lạp thị tức giận run người, làm sao bà ta không nghe ra chàng ta đang mỉa mai hai người con trai của mình không được sủng ái – Chắc chắn lại là do con hồ ly tinh Lệnh phi kia xúi giục!

“Con nói đều là -”

“Quỳ xuống!” Vĩnh Diễm bỗng nhiên quát lớn, trừng mắt nhìn Vĩnh Lân, “Dám cãi lời Hoàng ngạch nương, ngươi to gan lắm! Học hành bao nhiêu năm ở Thượng Thư phòng đều vô ích sao!”

Vĩnh Lân ngẩn người, từ nhỏ chàng ta đã được nuông chiều, chưa từng bị ai mắng trước mặt như vậy, nhưng đối diện với người anh trai chỉ hơn chàng ta ba tuổi này – tuy mọi người đều nói huynh ấy thật thà, chất phác – chàng ta lại luôn vô thức cảm thấy sợ hãi.

“Quỳ xuống.” Vĩnh Diễm lại nói một lần nữa, lần này giọng điệu đã dịu xuống, nhưng ý cảnh cáo lại càng thêm rõ ràng, Vĩnh Lân bĩu môi, có chút ấm ức quỳ xuống, dập đầu ba cái thật mạnh trước mặt Hoàng hậu. Ô Lạp Na Lạp thị vẫn còn tức giận, hừ lạnh một tiếng rồi quay mặt đi, Vĩnh Diễm quỳ gối bên cạnh Ô Lạp Na Lạp thị, vẻ mặt thành khẩn: “Nhi thần và Thập thất đệ đến muộn là lỗi của chúng thần, dù có ngàn vạn lý do cũng không nên khiến Hoàng ngạch nương phật ý, Thập thất đệ tuy lỡ lời, nhưng cũng là do nhi thần dạy dỗ không nghiêm, xin Hoàng ngạch nương trách phạt.”

Ô Lạp Na Lạp thị nhìn Vĩnh Diễm dưới ánh đèn, vị hoàng tử chưa đầy mười sáu tuổi này luôn hiểu lễ nghĩa, trầm ổn như núi, thật sự rất cung kính với bà, chưa từng thất lễ, sau này chưa biết chừng sẽ là chỗ dựa vững chắc cho bà – Nghĩ đến hai đứa con trai ruột của mình đều không nên thân, sức khỏe lại yếu, e rằng sau này sẽ không có duyên với ngôi vị hoàng đế, trong lòng bà không khỏi chua xót, sắc mặt đối với Vĩnh Diễm cũng dịu đi: “Đứng dậy đi.”

Mọi người đang nói chuyện, bỗng nhiên từ trong ấm các chạy ra một tiểu thái giám, ghé vào tai Vương Nghĩa nói nhỏ vài câu, Vương Nghĩa vội vàng cúi người, khẽ thuật lại bên tai Hoàng hậu, sắc mặt Ô Lạp Na Lạp thị dần cứng lại, một lúc lâu sau mới cười lạnh, đứng dậy nói: “Đêm đã khuya, các vị A ca hãy về A ca sở đi – Bản cung còn phải đến Từ Ninh cung thỉnh an Thái hậu.”

Các vị A ca vội vàng đứng dậy, cung kính nói: “Cung tiễn Hoàng ngạch nương.”

Giờ này còn đến Từ Ninh cung thỉnh an? Vĩnh Diễm liếc nhìn Vĩnh Tinh, ánh mắt hai người vừa chạm nhau, liền như bị điện giật, vội vàng né tránh.

“Hòa đại nhân, giờ này còn ở Quân cơ xứ trực đêm, sự cần mẫn này lão phu thật không bằng.” Vu Mẫn Trung đặt tay sau lưng, bước vào phòng, Hòa Thân giật mình, vội vàng đặt tập văn kiện xuống, đứng dậy hành lễ, bình tĩnh nói: “Vu Trung đường nói đùa rồi. Hạ quan chỉ là đang xem lại các văn kiện mà các vị đại nhân đã xử lý ban ngày.”

“Ồ? Phải đấy, phải đấy.” Vu Mẫn Trung luôn tự cao tự đại, hiếm khi tỏ ra hòa nhã với ai, lần này đối với vị Quân cơ Chương kinh trẻ tuổi này lại ôn hòa như vậy, “Nhưng ta thấy Hòa đại nhân đang xem đều là hồ sơ, văn kiện của Sơn Đông những năm gần đây – Chẳng lẽ vẫn còn đang điều tra vụ án của Quốc Thái?”

Lão hồ ly này. Hòa Thân mỉm cười, không lộ vẻ gì: “Vụ án của Quốc Thái, cả triều đình đều đang chú ý, chỉ bằng vài tên tham quan kia không có gan dám tham ô hàng triệu lạng bạc! Hạ quan chỉ là muốn điều tra kỹ hơn, xem trên triều đình còn có đồng bọn của chúng hay không.”

Vu Mẫn Trung cười gượng: “Lần này, Hòa đại nhân là người có công lớn nhất. Tiền Phong chỉ là một tên ngôn quan ngay thẳng, bảo hắn ta bắt bẻ thì được, chứ bảo hắn ta điều tra vụ án, ta thấy còn không bằng Hòa đại nhân mưu lược hơn người – Với sự thông minh của Hòa đại nhân, chắc hẳn biết Hoàng thượng không muốn vụ án này làm náo loạn triều đình chứ?”

Hòa Thân cười khẽ: “Nói về việc đoán ý Thánh tâm, hạ quan không thể nào bằng Vu Trung đường, chỉ có thể dựa vào sự cần mẫn để bù đắp thôi.”

“Hòa đại nhân. Người thông minh không nói chuyện ẩn ý. Ta vất vả vào cung tìm ngươi giờ này, tự nhiên là có lý do – Dù sao ta cũng là Thủ phụ Quân cơ, ngươi nể mặt ta, chắc chắn sẽ không thiệt thòi gì.” Vu Mẫn Trung ngừng cười, nhíu mày.

Hòa Thân vuốt ve tay áo được may tinh xảo của mình, nói: “Vu Trung đường không phải giờ này còn muốn cứu Vu Dịch Giản chứ? Hiền đệ của ngài đã rõ ràng tham ô hàng triệu lạng bạc, chứng cứ rành rành, không phải chúng ta có thể che giấu được -“

“Không phải!” Vu Mẫn Trung đứng bật dậy, khuôn mặt trắng trẻo đỏ bừng: “Hắn ta phạm tội chết, ta không cứu được cũng không muốn cứu! Ta, ta – Ta muốn xin Hòa đại nhân một thứ.”

“Vu Trung đường muốn gì ở hạ quan, cứ việc nói, hạ quan sẽ dâng lên bằng cả hai tay.” – Giờ thì vị “Thủ phụ Trung đường” này thật sự không giữ được bình tĩnh nữa rồi…

“Hòa Thân.” Ánh mắt Vu Mẫn Trung lóe lên, cuối cùng nhắm mắt lại: “Ta muốn bản sao địa chỉ, ngân phiếu mà Vu Dịch Giản từng tặng ta -“

“Vu Trung đường nói gì vậy, hạ quan chưa từng thấy thứ này – Hơn nữa, Tiền ngự sử mới là Chánh khâm sai, việc khám xét phủ của Quốc Thái cũng là trách nhiệm của hắn ta, Trung đường nên tìm hắn ta mới đúng.”

“Hòa Thân!” Vu Mẫn Trung mặt mày ảm đạm, nói: “Nếu Tiền Phong lấy được, với tính cách của hắn ta, nhất định sẽ trình lên hoàng thượng ngay khi về kinh, nhưng đã nhiều ngày trôi qua, mọi chuyện vẫn yên ổn, vì vậy, những chứng cứ này chỉ có thể ở trong tay ngươi!”

Hòa Thân đã bỏ đi vẻ mặt tôn kính giả tạo, chắp tay sau lưng, thản nhiên nói: “Vu Trung đường khách sáo rồi. Lúc khám xét Tuần phủ, thuộc hạ của ta đã nhân lúc hỗn loạn, lấy được chứng cứ chứng minh hắn ta có quan hệ mật thiết với một số đại thần trong triều – Nhưng dù có điều tra ra chuyện gì, cuối cùng ta cũng phải trình lên hoàng thượng, làm thần tử làm sao có thể giấu diếm chuyện này được chứ?”

“Ngươi rốt cuộc muốn gì?!” Hắn ta hoàn toàn không tin Hòa Thân sẽ thật sự làm việc công bằng! Hắn ta đang chờ đợi, chờ đợi cơ hội có lợi! Vu Mẫn Trung tiến lại gần, trừng mắt nhìn Hòa Thân đang bình tĩnh. Dưới ánh nến, Hòa Thân cười rất hoàn mỹ, nhưng lại khiến Vu Mẫn Trung rùng mình, hắn ta không nhìn lầm, tên thanh niên này từ ngày đó đã tràn đầy tham vọng! Nhưng hắn ta không ngờ tới, việc hắn ta ra tay trước lại không thể giết chết y, ngược lại còn khiến y như mặt trời mọc, thăng tiến nhanh chóng trong Tử Cấm Thành!

Hòa Thân cười, y quả thực đang chờ đợi, nhưng là chờ đợi rắn tự chui đầu vào rọ: “Làm thần tử chỉ biết trung thành với quân vương – Ta muốn hỏi, Vu Trung đường muốn làm gì với ta?”

“Ta biết, muốn ngươi tha cho ta không lý do, ngươi nhất định sẽ không đồng ý.” Vu Mẫn Trung cuối cùng cũng bình tĩnh lại, thở hắt ra, “Ta sẽ tặng ngươi một món quà lớn -“

“Trao đổi điều kiện?” Hòa Thân quay người lại, xua tay, “Ta không có hứng thú.”

“Liên quan đến Kỷ Hiểu Lam.” Vu Mẫn Trung nói thẳng, “Ta biết những ngày qua ngươi đang điều tra Kỷ Hiểu Lam, Lưu Ngung, thậm chí cả A Quế, Triệu Huệ, Hải Lan Sát, cả bọn ‘Phó gia đảng’, cũng biết lúc ngươi đi Sơn Đông đã cố tình trì hoãn thời gian để điều tra chứng cứ chứng minh Kỷ Hiểu Lam mua rất nhiều đất ở huyện Lâm Tư, tỉnh Sơn Đông – Nhưng chỉ với tội danh vu khống ấy không thể khiến hắn ta ngã ngựa, nói thật, một, hai năm nay ta cũng đang điều tra điểm yếu của bọn chúng, ai muốn làm Thủ phụ Quân cơ chỉ có danh mà không có thực chứ? Nếu không trừ khử được ‘Phó gia đảng’, thì Quân cơ xứ này mãi mãi sẽ mang họ Phó! Nhưng hoàng thượng tuy chưa từng thân thiết với Kỷ Hiểu Lam, gần đây còn vì chuyện tộc nhân của hắn ta dựa vào danh tiếng của hắn ta mà tranh giành đất đai với người khác, khiến ba người chết, nên càng thêm không ưa hắn ta, nhưng dù sao hắn ta cũng là Tổng biên soạn quan của Tứ khố toàn thư, được thiên hạ kính trọng, hiện tại vẫn chưa thể thiếu hắn ta, nếu ngươi muốn tố cáo hắn ta, phải có chứng cứ chắc chắn hơn, tội danh nghiêm trọng hơn!”

Hòa Thân cứng đờ người – Vu Mẫn Trung này có thể vượt qua bao nhiêu người để thăng tiến, quả nhiên có chỗ độc đáo – Càn Long không ưa Kỷ Hiểu Lam, ngoài việc quan sát sắc mặt của hoàng thượng, y còn dò hỏi từ Trương Gia thị mới chắc chắn – Nếu không, y cũng không dám ra tay với ‘Phó gia đảng’ lúc này – Còn Vu Mẫn Trung nếu không có người trong cung, làm sao biết được chuyện này?!

“Ngươi biết vụ án tham ô của Lư Kiến Tăng, Tuần diêm ngự sử Lưỡng Hoài chứ? Nhưng hoàng thượng sai người đến khám xét nhà họ Lư, lại không tìm thấy bất cứ chứng cứ gì – Vì Lư Kiến Tăng là sui gia của Kỷ Hiểu Lam, hai người rất thân thiết, hoàng thượng nghi ngờ Kỷ Hiểu Lam đã tiết lộ tin tức, nhưng lại không tìm ra chứng cứ cụ thể.”

Hòa Thân nhướng mày, im lặng nhìn hắn ta, Vu Mẫn Trung liếm môi, tiến lại gần, vỗ vai Hòa Thân, hạ giọng nói: “Ta có chứng cứ chứng minh hắn ta đã tiết lộ tin tức – Hòa Thân, mục đích của chúng ta giống nhau, tại sao không hợp tác? Trừ khử được bọn chúng, Quân cơ xứ này không phải là của chúng ta sao?”

Bấc đèn nổ lách tách vài tiếng, bốc lên một cột khói đen, Hòa Thân tiến lại, giơ tay dập tắt.

“Vu Trung đường, sau này trên kim điện, ngài hãy nhớ kỹ lời hứa hôm nay.”

Kẻ thù hôm nay, chưa chắc đã không phải là bạn ngày mai. Hòa Thân cụp mắt xuống trong bóng tối – Để ngươi sống thêm vài ngày thì đã sao?

So với việc trừ khử hắn ta, y còn muốn xem khi ‘Phó gia đảng’ bị thanh trừng, trên mặt người kia sẽ lộ ra biểu cảm gì?

Bầu trời đêm ngoài Tử Cấm Thành, không biết từ lúc nào đã mây đen kéo tới, gió nổi mưa bão.