Dân quốc sau 17 năm, năm 1928 vào cuối mùa thu.

Mọi thứ đều rung chuyển, quân cách mạng khởi nghĩa, quốc quân đối kháng, nhưng nguy cơ thật sự của cái trấn nhỏ nằm ngay biên giới này lại là một trận ôn dịch ngấm ngầm mà người ta không để ý đến.

Mùa xuân đầu năm 1928, cửa hàng giày thêu của nhà họ La thu hồi toàn bộ cơ sở vốn liếng ở thị trường phía Bắc, chỉ ngắn ngủi trong vòng tám năm, sự nghiệp sản xuất giày của nhà họ La đã chiếm lĩnh toàn bộ khu vực phía Bắc của Trường Giang, cũng bởi vì vậy mà trấn Thanh Lan càng được nhiều người biết đến.

Mùa hè năm 1928, ôn dịch bùng phát, La Kim Bảo dẫn theo mọi người trong nhà họ La rời khỏi thành để tránh nạn, lại gặp được quân đội đang trấn giữ thành chặn lại, để ngăn ngừa ôn dịch bị lan tràn ra ngoài, cho nên cả trấn Thanh Lan đều bị phong tỏa.

Mùa thu năm 1928, La Kim Bảo nhiễm bệnh nặng, phải bị đưa vào khu cách ly, ông ta đã gọi đứa con lớn của mình tới, dặn dò kỹ lưỡng, sau đó đi theo bác sĩ và nhân viên y tế đi vào khu vực cách ly, ông ta chết vào mùa đông nắm đó.

Cũng trong năm đó, đứa con lớn của nhà họ La không tuân theo tang chế, đã tổ chức một đám cưới thật lớn, cưới con gái của một gia đình nhỏ trong trấn  Sau đó bệnh dịch được khống chế, ngoại trừ nhà họ La những nhà giàu khác đều rời khỏi trấn Thanh La, gia tộc họ La to lớn cùng với sự nghiệp làm giày tại biên giới Trung Tô bắt đầu trở lại thời kỳ huy hoàng.

Những bức tranh vẽ trên tường đã khắc họa được truyền kỳ của nhà họ La, La Kim Bảo khi còn sống, hai người Mạc Doanh Doanh và Tần Hoài đi theo mật đạo đến bức tranh cuối cùng, từng đợt không khí lạnh từ chỗ sâu phía trong mật đạo thổi tới.

“Mạc Doanh Doanh.” Đang đi sau lưng cô, đột nhiên Tần Hoài giữ chặt lấy tay cô: “Quay lại đi.” 

Mạc Doanh Doanh kinh ngạc: “Anh đang nói chơi hả?”

Tần Hoài khẽ nhíu mày, đôi mắt đen thẳm giống như một hồ nước lặng yên, không một chút gợn sóng: “Cô gái này, nghe cho rõ, chuyện đến bây giờ đã vượt quá phạm vi cho phép của một công dân lương thiện, cả anh và em đều biết tiếp theo sẽ là cái gì. Nhưng mà, bây giờ anh yêu cầu em phải lập tức rời khỏi vụ án này, chuyện này dính tới án mạng, hay có thể nói cho dù là người trong cuộc tình nguyện đổ máu cũng không phải một luật sư nhỏ như em có thể nhúng tay vào.”

Không khí trong mật đạo lưu thông không được tốt, làm cho ngực của Mạc Doanh Doanh trở nên nặng nề, đây là lần đầu tiên cô bắt đầu cảm thấy tâm tình của mình rối loạn: “Tần Hoài, tôi đã theo vụ án này đến tận bây giờ, chỉ còn một bước nữa thôi là có thể tìm ra manh mối, anh lại muốn tôi rút lui bỏ cuộc? Thật xin lỗi, tôi không làm được!”

Lần đầu tiên Tần Hoài cảm thấy được có đôi lúc sự cố chấp của phụ nữ cũng là một tật xấu, điển hình là Mạc Doanh Doanh đang đứng trước mặt anh, anh nhỏ giọng, nói: “Em đã từng thấy qua người chết chưa? Bị phanh thây? Các bộ phận của cơ thể con người tách rời ra? Nghe đây, anh đã từng gặp qua kẻ bắt cóc cực kỳ tàn bạo, hắn ta đã từng dao, từng dao một cắt đứt hết tay chân của con tin trước mặt những người thân của mình, còn có kẻ nghiện cơ thể con người chuyên môn sưu tầm và cất giữ xác người, thậm chí đối với từng bộ phận trên xác chết có sự yêu thích đặc biệt, anh đã gặp qua những kẻ chuyên sưu tầm cất giữ những thứ như vậy, cho nên sẽ không có vấn đề gì nếu để cho anh một mình xử lý vụ án này.

Mạc Doanh Doanh ôm tay chờ đợi, nhìn Tần Hoài đang có ý định khuyên mình rút lui với vẻ mặt thờ ơ, cô nói: “Ý anh là sao?”

“Nếu em lo lắng về năng lực của anh, hay có thể nói nếu em sợ không thể hoàn thành được vụ án này, vậy thì em không cần lo lắng đâu.” Giọng nói của Tần Hoài rất ôn tồn, muốn nói với cô thật rõ ràng: “Thứ nhất, anh sẽ đem chuyện này giải quyết sạch sẽ ổn thỏa. Thứ hai, cho dù kết quả cuối cùng có làm thỏa mãn ý của người kia hay không, thì anh cũng sẽ dùng tiền của mình để trả cho em khoản tiền mà em đáng được nhận trong chuyện này.”

Tôi muốn chính là đôi giày thêu, tất nhiên, đó cũng là thứ anh muốn, anh có thể đưa cho tôi sao? Mạc Doanh Doanh chỉ có thể yên lặng thầm oán trong lòng mà thôi, nhưng trong lòng cô cũng đã có quyết định.

Bỗng nhiên cô mỉm cười nhìn Tần Hoài, mặt mũi cong cong đầy ý cười làm cho người đàn ông cũng phải rùng mình một cái.

Mỗi lần mà người phụ nữ này cười như vậy, thì anh đều có ý nghĩ phải phòng bị thật tốt mới được.

Mạc Doanh Doanh đi đến sát bên cạnh Tần Hoài, lấy tay vỗ vỗ khuôn mặt so với phụ nữ còn mịn màng hơn của người kia, rồi nói: “Thật sự anh muốn tôi rút lui?”

Tần Hoài lui về phía sau một bước.

Mạc Doanh Doanh phản ứng nhanh hơn, vốn hai tay cô không đặt trên vai người kia, trong phút chốc đã đè vai của Tần Hoài lại, Tần Hoài khom lưng xoay người né tránh, nhưng cũng không thể tránh được một cước của Mạc Doanh Doanh vừa đá tới, một cước này trúng ngay chỗ ‘gốc rễ’ của anh.

“Mạc, Doanh, Doanh!” Người đàn ông bị đau liền che chỗ đó, trong giờ phút này không thể cản cô, đành phải quay người chạy vào sâu hơn trong mật đạo, cô gái cũng hét lên: “Anh đứng lại đó cho tôi!”

Mà câu trả lời của anh cho cô chỉ là tiếng bước chân từ từ xa dần.

Tần Hoài quẹt mồ hôi lạnh trên thái dương, cũng không thèm kiểm tra hay an ủi ‘lão Nhị’ của mình, cứ cắm đầu mà chạy, hợp tác với người phụ nữ này là lựa chọn sai lầm lớn nhất trong đời anh!

Cũng may mà mật đạo nhà họ La có một đặc điểm là không có tận cùng, đỡ mất công anh phải suy đoán xem Mạc Doanh Doanh đang đi chỗ nào.

Xem ra mỗi cái mật đạo đều được thiết kế giống nhau, tường đá làm vật che chắn, mà Mạc Doanh Doanh đã dùng chân đèn nhỏ bằng đá trên tường để mở ra bức tường, phía trước lại là một con đường nhỏ hẹp khúc khuỷa.

Nhưng Tần Hoài lại từ từ giảm bớt tốc độ bước chân.

Thật yên tĩnh, ở chỗ này hầu như không còn nghe được tiếng bước chân của Mạc Doanh Doanh nữa, anh dừng lại, yên lặng đứng tại chỗ một lúc lâu, rốt cuộc anh không nhịn được mà thận trọng bước về phía trước, tay anh chạm vào khẩu súng lục Glock 18 trên ống quần của mình, rút súng ra lên đạn, từng chút, từng chút một, đi sát lại gần nơi lộ ra ánh sáng le lói kia.

Mạc Doanh Doanh cảm giác được sau ót mình mới vừa bị đánh một cú thật mạnh, đầu cô đau đến nỗi muốn nỗ tung, cả người mơ hồ, nhướng mắt nhìn vầng sáng trên đầu giống như là ba cái vòng, cô cắn đầu lưỡi để làm cho bản thân tỉnh táo lại.

Vì cô không muốn bị Tần Hoài bắt lại cho nên cố gắng chạy về phía trước,  sau khi đi ngang qua bức tường che chắn đầu tiên, bỗng nhiên tai cô nghe được có tiếng động, cô theo tiếng động đi tới chỗ bức tường đá chắn lại, không ngờ lại lọt vào trong bẫy của người này, lại bị đập mạnh ở sau lưng, đầu bị đập vào tường đá, bị bất tỉnh ngay lập tức.

Cô mơ hồ cảm giác được mình bị người này kéo đi, nhưng tay chân cô đều bị trói chặt, mà hiện tại người kia đang cảnh giác cao độ, nếu cô cứ mò mẫm mà tìm cách bỏ trốn cũng không phải là chuyện tốt.

Đơn giản, cô đang giả bộ như hôn mê, bị kéo lê trên mặt đất thô rắp thẳng một đường đến đây, nếu không phải cô cẩn thận hơi tựa đầu lên cánh tay, thì chắc bây giờ gương mặt cô đã bị mặt đất mài mất một lớp da rồi.

Người kia đặt cô ở tại một nơi sáng trưng, hình như là do đèn điện chiếu sáng, trong phòng lại rất lạnh, cô mặc chiếc áo khoác màu bạc cũng không chịu nổi sự lạnh lẽo này, chỉ có thể cắn chặt hai hàm răng của mình để không bị run rẩy theo quán tính tự nhiên.

Cô biết người kia đang nắm chặt tóc cô hết sức thô lỗ, đẩy cô lên trên cái ghế, trói tay cô vào sau ghế, ngay cả hai chân cũng được tách ra cột vào mỗi chân ghế, động tác của người kia rất thuần thục, nhưng sức lực cũng không mạnh lắm, kéo cô đi một mạch đến đây cũng đã phải thở hổn hển. Cô âm thầm để ý đến tần suất hít thở của ông ta, rốt cuộc cũng từ từ mở mắt ra, cho dù ánh mắt có nhìn xung quanh nhưng vẫn rất mơ hồ, rất bình tĩnh cười nói: “Ông lão Trương à, cách đối xử với khách của ông cũng thật là quá tốt rồi.”

Ánh đèn chân không chiếu xuống có hơi chói mắt, do mắt đã quen với bóng tối cho nên cô có vẻ không kịp thích ứng, trong căn phòng đá rất trống trải, cô bị đặt ở ngay giữa phòng, còn lại ở chung quanh có những ngăn tủ thủy tinh rất lớn (d,đ,lê,quý,đôn), nhưng đều bị che kín bởi những tấm vải đen, mà Trương La cũng không hề giật mình đang đứng sau lưng cô, những ngón tay như những cành cây khô đang bóp chặt cằm của cô rất thô bạo, giọng nói lạnh lùng: “Cô gái nhỏ, tôi đã cảnh cáo cô rồi, có những thứ cô đừng nên tùy tiện tìm hiểu.”

Mạc Doanh Doanh biết đầu lưỡi bị mình cắn lúc nãy đang bắt đầu chảy máu lại, mùi máu tươi tràn ngập trong miệng cô, cô trả lời với giọng nói hết sức mơ hồ: “Tìm hiểu cái gì? Ông đang nói đến những người có sở thích hết sức cổ quái thích chặt ngón chân người khác trong nhà họ La sao?”

Tướng đi của Quách Anh rất quái dị, rồi Đồng Liêu Liêu bị chặt hai chân, lúc trước còn có Vương Lan, những người phụ nữ này đều có một điểm chung, đó chính là bị người nắm quyền nhà họ La nhìn trúng, hơn nữa còn tự mình đánh mất đi quyền lợi được tự do đi lại.

Bỗng nhiên Trương La cười lớn, từ sau lưng cô cúi người xuống, một mùi hương đưa tới từ sau lưng cô đưa tới, giống như mùi hôi của xác chết đang phân hủy.

“Cô gái nhỏ à, người nhà họ La không thích chặt hai chân của người khác đâu, chỉ có điều ma lực của đôi giày thêu màu đỏ quá lớn, không có người nào có thể từ chối được.”

Cách căn phòng bằng đá đó không xa, bỗng nhiên Tần Hoài dừng lại, chiếu đèn pin cỡ nhỏ của mình lên trên vách tường đá một lần nữa.

Quả nhiên, do vừa rồi vội vàng đi qua, cảm thấy hình như trước mặt có chữ viết, bây giờ dừng lại xem kĩ, chỉ thấy những chữ viết màu đỏ được bao quanh bởi《 Lời giáo huấn của nhà họ La》.

Càng đọc dọc theo hàng chữ, Tần Hoài càng cảm giác thấy rợn người, giày thêu màu đỏ kia là bảo vật gia truyền của nhà họ La, truyền cho người vợ chính thức của người thừa kế gia tộc lớn này, (d-đ-l-q-đ) nếu muốn thừa kế nhà họ La, thì vợ của người đó nhất định phải mang đôi giày thêu màu đỏ này trong ngày cưới, máu phải chảy trên mỗi bước chân đi vào nhà họ La.

Đã gần một trăm năm nay, có không ít phụ nữ vì sự nghiệp khổng lồ của gia đình này, cũng có người vì yêu thương những người đàn ông nhà họ La, và cũng có người vì đôi giày này là ‘chí cao vô thượng’ trong lĩnh vực giày mà lựa chọn trở thành những người bị tàn tật đôi chân.

Cho dù là cam lòng tự nguyện, hay là không tự nguyện thì cũng phải để cho người ta chặt mất mũi chân, đạp lên chính máu tươi của mình để bước đi trên con đường giàu sang phú quý không thể quay đầu này.

Tất cả của đôi giày thêu Yên Chi cũng đều phải dùng máu để tạo thành, để có thể làm cho nhà họ La được vinh hoa phú quý từ đời này sang đời khác. 

Bỗng nhiên trong lòng anh có một cảm giác bất an - - Mạc Doanh Doanh vẫn chưa biết chuyện này, chỉ sợ cô sẽ gặp nguy hiểm!

Quả thật, Mạc Doanh Doanh không biết chuyện này, cô chỉ nghĩ rằng người của nhà họ La có sở thích sưu tầm những ngón chân người, cũng giống như những tên nhà giàu của Nhật Bản thích sưu tầm những bộ phận cơ thể người khác mà Tần Hoài đã nói tới, có thể vì những kẻ có tiền cảm thấy quá cô đơn, muốn tìm cái gì đó không giống như người bình thường để sưu tầm, coi như an ủi chính bản thân mình.

Cô không nhìn thấy được Trương La, (dđlêquýđôn) nhưng vẫn không nhịn được mà hừ lạnh, muốn chọc giận ông ta: “Ông lão Trương à, tôi cũng luôn muốn biết nguyên nhân mà ông giết lão gia nhà họ La là gì?”

Trương La giận quá hóa cười: “Tôi cũng rất muốn biết lý do mà cô và người bạn trai nhỏ của cô điều tra nhà họ La là gì?”

“Anh ấy không phải bạn trai của tôi.”

“Cho dù có tìm ra được là do ta giết La Vạn Buông cũng là thay trời hành đạo thôi.”

Mạc Doanh Doanh bật cười khanh khách, quay đầu nhìn về phía Trương La: “Hả? Thật vậy sao? Tôi còn tưởng ông đang đòi lại công bằng giùm cho lão phu nhân nhà họ La đó chứ?”

Trương La trầm mặc nhìn cô.

Ánh mắt Mạc Doanh Doanh lóe sáng: “Lúc lão phu nhân họ La còn trẻ, cũng là một người đẹp, lão gia nhà họ La đã không yêu thương chăm sóc bà ấy, còn ở sau lưng bà ấy vụng trộm. Nếu tôi mà là ông ấy - -.”

Bỗng nhiên, trên mặt cô có một vật kim loại lạnh băng dí sát vào, Mạc Doanh Doanh cũng im miệng ngay lập tức.

“Nếu tôi mà là cô, thì trước tiên tôi muốn nhìn xem đằng sau miếng vải đen kia là cái gì, rồi sau đó mới quyết định có nói những lời làm cho mình sống lâu hơn một chút hay không.” Ông ta rút con dao về, đi đến trên vách tường phía đông có miếng vải đen che phủ trước mặt thủy tinh, đưa tay kéo một cái làm miếng vải đen rơi trên mặt đất.

Mạc Doanh Doanh đang nhìn đến vật thể ở trong hòm thủy tinh, trừng mắt lớn hơn, hít một ngụm khí lạnh, rốt cuộc cô cũng không thể nói nên lời. Mà càng làm cho cô cảm thấy sợ hãi hơn chính là việc tại sao Trương La đã bị gài thiết bị định vị trên người lại có thể đi vào trong mật đạo này mà cô không hề hay biết gì cả.

Tại sao G1897 lại không nhắc nhở cô?

Vào giờ phút này, Tần Hoài cũng đã nghe thấy tiếng được tiếng mất của giọng nói đàn ông truyền đến, anh lấy súng ở một bên ra, cũng lấy từ trong bao dày đeo bên hông ra một cái tai nghe, nói nhỏ vào đó: “Chuẩn bị vào vị trí, nghe theo lệnh chỉ huy của tôi.”

Lúc đầu, Tề Đại Vĩ chỉ huy đội đặc công của Thành phố T, ngay thời điểm mà Tần Hoài hiểu được chuyện này có khả năng không phải đơn giản như anh đã nghĩ lúc đầu, thì anh đã điều một nhóm người âm thầm lặng lẽ đến trấn Thanh Lan.

Trong tai nghe truyền tới giọng nói trả lời chỉ huy của Tề Đại Vĩ, Tần Hoài thở ra, đang muốn cầm súng đi vào, thì lại cảm giác bên hông mình bị vật cứng thúc vào thật mạnh, giọng nói mềm mại êm tai nhưng vẫn còn mang theo một chút non nớt truyền tới từ sau lưng.

“Anh Tần, cái gì chuẩn bị vào chỗ? Lại còn có hiệu lệnh chỉ huy gì vậy? Trong giọng nói của Trương Tú Chi mang ý cười nhẹ nhàng, vũ khí trong tay vẫn dí sát sau lưng Tần Hoài.