"Vậy quận chúa quyết định chọn cửu điện hạ sao? Tuy hai nàng từ nhỏ thanh mai trúc mã lớn lên bên nhau, nhưng nàng ấy cũng là con cháu hoàng thất, tâm tư làm sao đơn giản, quận chúa xác định có thể giữ được lòng của nàng ấy?"
Phó Ngôn Khanh khẽ cười: "Ân, vừa rồi ngươi còn mở miệng nói, nàng ấy là tiểu công chúa nhỏ bé của ta, giờ lại không tin nàng ấy rồi sao?"
"Nếu nàng ấy thật sự trở thành người của quận chúa, ta liền an tâm." Thịnh Vũ sâu kín nói: "Bất quá, nếu quận chúa một lòng chọn nàng ấy, tin rằng vị điện hạ kia phong thái hơn người, ta thật tò mò muốn bái kiến một lần."
Nghĩ đến Triệu Tử Nghiễn, sắc mặt  Phó Ngôn Khanh liền trở nên nhu hòa, trong đôi mắt hiện lên tia ấm áp: "Nàng ấy vốn là một tiểu cô nương thuần khiết, bất quá sống lâu trong chốn thâm cung, dần có một chút sắc sảo mà thôi."
Thịnh Vũ không thể tin được mà nhìn người trước mắt, vị quận chúa bao năm nàng biết, luôn một vẻ mặt bình thản như mặt hồ không gợn sóng, giờ đây trong mắt không giấu được dịu dàng, thậm chí mang lấy một chút cưng chiều, xem ra tiểu công chúa trong lòng nàng, e rằng đã chiếm một vị trí vô cùng quan trọng.
Lúc Phó Ngôn Khanh chuẩn bị rời khỏi Thịnh Ký, Thịnh Vũ thấp giọng cùng Tần Nhạc nói vài câu, Tần Nhạc nhẹ gật đầu, liền hướng Phó Ngôn Khanh thi lễ, cung kính nói: "Gia chủ, mấy ngày nữa lão phu liền đem toàn bộ sổ sách, cùng tình hình kinh doanh từng cửa hiệu, bẩm rõ với người."
Phó Ngôn Khanh gật đầu: "Làm phiền Tần bá rồi."
Thịnh Vũ đưa nàng rời Thịnh ký, ôn thanh nói: "Mấy ngày nữa ta liền đi tìm quận chúa, quận chúa mặc dù thay hình đổi dạng, nhưng mọi việc vẫn phải hết sức cẩn thận, còn đối với vị tiểu công chúa đáng yêu kia, tốt nhất nên âm thầm gặp gỡ."
"Ta hiểu được, ngươi cũng nên tăng cường phòng bị, nửa quyển sổ kia rất quan trọng, Triệu Mặc Tiên chắc chắn không bỏ qua."
"Yên tâm đi."
Trên đường trở về, Phó Ngôn Khanh trước sau trầm tư suy nghĩ, Phó Dương cũng một mực yên lặng đi ở phía sau.
"Phó Dương?"
"Quận chúa có gì phân phó?"
"Viết phong thư cho Nhạc đại nhân, nếu như có thể, lệnh cho ảnh vệ đưa ngài ấy vào kinh thành gấp, nói rằng, tính mạng khó lòng qua khỏi."
"Tính mạng khó lòng qua khỏi? Quận chúa nhưng có chỗ nào không khỏe sao?" Phó Dương vội lo lắng nói.
"Không phải ta, yên tâm đi, ngươi cứ viết như thế liền được."
Triệu Tử Nghiễn hôm nay vào triều, Cảnh đế thấy sắc mặt nữ nhi mình không khỏe, hiếm có mà hỏi thăm vài câu. Về sự tình xuất chinh Tây Cảnh, cũng liền muốn nghe ý kiến của Triệu Tử Nghiễn, tuy rằng Cảnh đế không tỏ nhiều thái độ, nhưng rơi vào trong mắt đám đại thần phía dưới, rõ ràng đã có tâm tư khác rồi. Cửu công chúa điện hạ trước giờ lẻ loi một mình, lại không có Mẫu phi nâng đỡ, càng chưa nói đến thế lực bè phái chống lưng phía sau, từ lúc vào triều cho đến nay không mấy được xem trọng, hôm nay thái độ của thánh thượng đột nhiên thay đổi, khiến bọn họ không ngừng âm thầm phỏng đoán. Phải chăng thánh thượng bắt đầu trọng dụng cửu điện hạ rồi?
Lần trước Triệu Mặc Tiên mở đầu tình nguyện đóng góp một phần tài sản trong phủ, dùng làm quân lương cho binh lính tây chinh, lần này thảo triều, các vị đại thần cũng đành móc ruột gan ra mà điền vào sổ đóng góp. Cảnh đế ngự tại long ỷ trên cao, nghe quần thần bên dưới vừa thấp thỏm vừa tỏ ra chính khí mà báo số ngân lượng góp vào, thần sắc có chút thỏa mãn, nhưng trong mắt lại đen tối không rõ.
Triệu Mặc Tiên đem phần lớn trân bảo mà Cảnh đế cùng Tiêu quý phi ban cho mình, cùng một số vật phẩm có giá trị trong phủ, tính luôn bổng lộc đều quyên góp hơn phân nửa.
Ngay cả Triệu Tử Nghiễn, trân bảo không nhiều, bổng lộc thiếu thốn, nhưng vẫn quyên góp hai ngàn hai lượng bạc, khiến Cảnh đế có chút kinh ngạc. Một vị công chúa điện hạ, một lần đưa ra đến hai ngàn hai bạc, thật sự quá cố sức rồi. Ngay cả mấy vị lục phẩm đại thần trong triều, cố lắm cũng không quá tám trăm lượng. Đối với một vị điện hạ có chức mà không có thực quyền, lại hiếm khi được vua ban thưởng như Triệu Tử Nghiễn, đóng góp như vậy thật khiến bọn hắn trố mắt kinh ngạc không thôi.
Nhìn vào sổ quyên góp, Cảnh đế thoáng trầm ngâm, ôn thanh nói: "Nghiễn nhi, vất vả con quyên góp nhiều như vậy."
Triệu Tử Nghiễn nghiêm túc đáp: "Nhi thần sống ở hoàng gia, có phụ hoàng bảo hộ, ăn ở đi lại đều có người lo chu toàn, cũng không cần chi tiêu gì, những năm này bổng lộc nhận được, con đều để dành lại, hơn nữa một số đồ vật không cần thiết trong phủ, con thanh lí bớt đi. Tướng sĩ biên cương vì Đại Hạ ta không quản sống chết, cực khổ trăm bề, lại phải lo lắng nhiều về chuyện quân lương, nhi thần không thể trực tiếp ra trận, chỉ có thể đóng góp một ít, thật sự là hổ thẹn."
"Nghiễn nhi một lòng nghĩ cho xã tắc, trẫm thật hài lòng. Con nay cũng đã trưởng thành rồi, trẫm liền cho con cơ hội rèn luyện một phen. Sự tình quân lương Tây Cảnh, đều giao cho con, con có thể làm tốt?"
Lời rồng vừa ban ra, phía dưới một mảnh xôn xao. Chuyện quân lương Tây Cảnh vô cùng hệ trọng, có ảnh hưởng trực tiếp đến binh lính Tây Chinh, mấy vị đại thần phía dưới đều đang chờ mong được đảm nhận. Việc mua lương thực và vận chuyển đều phải hết sức nghiêm ngặt, vấn đề mấu chốt như vậy lại giao cho vị công chúa điện hạ chưa từng nhúng tay xử lý qua chính sự, nhìn qua thật khiến người ghen tỵ không thôi.
"Bệ hạ, cửu điện hạ mặc dù thông minh cơ trí, nhưng dù sao vẫn còn trẻ tuổi, lại từng trải chưa đủ, chuyện quân lương Tây Chinh vô cùng quan trọng, là mạch máu chính của binh sĩ biên cương, mong bệ hạ cân nhắc." Thị lang Trương Khải Sơn lập tức khởi tấu.
Quần thần bên dưới cũng đều rỉ tai nhau thì thầm bàn luận, sau đó Thượng Thư Lệnh lại bẩm tấu, tiếp theo Trung thu lệnh Lý Phú cũng chậm rãi ra khỏi hàng, chấp tay nói: "Bệ hạ, xin nghe thần tâu một lời."
Cảnh đế ung dung ngồi trên long ỷ, không nhanh không chậm quét mắt nhìn đám đại thần bên dưới: "Lý ái khanh cứ nói."
"Bệ hạ có lòng rèn luyện cửu điện hạ, lão thần hiểu được, cửu điện hạ mặc dù ít xử lý chính sự, nhưng tính cách trầm ổn, mấy lần đưa ý kiến đều cẩn thận tỉ mỉ, suy xét chu toàn, hoàn toàn có đủ năng lực để đảm trách việc này. Chẳng qua là, Trương đại nhân nói cũng không phải không có lý, quân vụ đại sự, cần hết sức thận trọng. Thần cho rằng, bệ hạ có thể phái thêm một người, trợ giúp cửu điện hạ xử lý tốt việc này."
Ngự sử đại nhân cũng mở miệng nói: "Thần cho rằng Trung thư đại nhân nói rất có lý."
Thấy Lý Phú nói như vậy, phía dưới có một số người cũng bắt đầu phụ họa, tuy rằng tiếng phản đối cũng có, nhưng cũng dần dần chuyển sang ủng hộ.
Cảnh đế nhẹ gật đầu, ánh mắt nhìn lướt qua mấy hoàng tử công chúa của mình. Gần đây sức khỏe hắn càng ngày càng suy yếu, cũng đã đến lúc cân nhắc người thừa kế rồi, hắn vốn là không muốn sớm như vậy liền định thái tử, bởi vì không muốn thấy cảnh huynh đệ tương tàn trong hoàng thất, chỉ có thể kéo dài thêm một thời gian. Hôm nay quá nhiều việc xảy ra, các thế lực trong triều bắt đầu không an phận, để giữ vững giang sơn họ Triệu, hắn buộc lòng phải trừ đi một số mối hậu họa sau này.
Triệu Thanh Thư nhìn như rất bình tĩnh, trong lòng lại khẩn trương không kém gì Triệu Mặc Tiên. Hắn vốn nghĩ rằng cửu hoàng muội tuyệt đối sẽ không trở thành mối lo của hắn, nhưng phụ hoàng bỗng nhiên coi trọng cửu hoàng muội, khiến hắn không làm sao hiểu nổi.
Do dự một chút, hắn ra khỏi hàng hành lễ: "Phụ hoàng, nhi thần nguyện sát cánh bên cửu hoàng muội, cùng nhau xử lý tốt chuyện quân lương."
Cảnh đế trầm ngâm một lát, lại đột nhiên nói: "Trừ đi việc này, vụ án Tuyên gia cấu kết mệnh quan triều đình buôn bán muối lậu, vẫn còn chưa triệt để tra rõ ràng, vụ án liên quan rất rộng, trẫm lo lắng, nên quyết định sẽ  giao cho một người trong các con giám sát. Bên Đại Lý Tự đã bắt được một số quan viên có liên quan đến vụ án, đang chờ ngày xét xử."
Triệu Thanh Thư  ngẫm nghĩ, lúc này đại hoàng huynh lại không đó trong triều, lục hoàng muội thân thể suy nhược, phần lớn đều tại Phật đường tĩnh dưỡng, nói cách khác, phụ hoàng cũng chỉ có thể giao cho hắn hoặc là thất hoàng muội. Xử lý vụ án buôn muối lậu, liền sẽ mất đi cơ hội tham gia vào chuyện quân lương. Tuy chuyện quân lương vô cùng hệ trọng, nhưng có sai sót gì sẽ ảnh hưởng đến chiến sự nơi biên ải, khó tránh khỏi tội. Riêng chuyện muối lậu, có thể nhân cơ hội này thẳng tay trừng trị những thế lực đối nghịch, càng là có lợi cho việc đăng cơ sau này của hắn.
Triệu Mặc Tiên không ngốc, vụ án muối lậu, nàng so với ai đều gấp, những năm này mẫu phi lôi kéo rất nhiều đại thần trong triều, vì tương lai của nàng mà chuẩn bị, cho nên chuyện muối lậu, có thể nói ngọn nguồn đều từ những vị đại thần dưới trướng mẫu phi, một khi bị truy xét đến cùng, tuyệt không phải chuyện nhỏ. Nhưng sự tình Tây Chinh, Mẫu phi cũng đặc biệt coi trọng, nguyên soái là Tiêu Thác, tay cầm binh quyền, chuyến đi này lại có mưu tính riêng, nếu để người khác xen vào liền khả năng sẽ bại lộ. Huống chi Triệu Tử Nghiễn gần đây đã bắt đầu muốn chống đối lại nàng.
Triệu Thanh Thư mặc dù lo lắng Tiêu Thác tay nắm trọng quyền, về sau quân Tây Chinh sẽ trở thành mối họa, giống như Tây Nam vương phủ, nhưng hắn cũng không đủ bản lĩnh ra tay đối phó Tiêu Thác. Hơn nữa chuyện muối lậu, hắn cũng điều tra thấy một phần có liên quan đến Triệu Mặc Tiên, so với chuyện đi biên ải, chuyện này hắn nắm chắc mấy phần lợi thế, dĩ nhiên sẽ ưu tiên lựa chọn.
Mà Triệu Mặc Tiên, vốn đang một mực tìm kiếm Kho Báu Vĩnh Đế ở Tây Chinh, làm sao có thể buông tay việc quân lương. Mẫu phi cũng sẽ không cho phép nàng lơ là chuyện này.
Đúng như dự đoán, hai người đối mặt nhau, đều là cuồn cuộn sóng ngầm, sau đó đồng thời đưa ra lựa chọn, Triệu Mặc Tiên cùng Triệu Tử Nghiễn giải quyết sự tình quân lương, Triệu Thanh Thư với tư cách Giám Sát Sử, điều hành Đại Lý Tự xét xử vụ án muối lậu Tuyên gia.
Triệu Tử Nghiễn nhìn xem hai người, cúi đầu nhàn nhạt mỉm cười, ngao cò tranh nhau ngư ông đắc lợi, vụ án muối lậu một khi đã rơi vào tay Triệu Thanh Thư, hắn có chết cũng sẽ không buông tha cho bất kỳ manh mối nào liên quan đến Triệu Mặc Tiên.
Sau khi bãi triều, sắc mặt Triệu Mặc Tiên trở nên u ám, vô luận hành động của Cảnh đế xuất phát từ tâm tư gì, nàng đã mơ hồ cảm thấy không ổn. Vốn cho rằng phụ hoàng trầm mê trong tiên đan, sẽ hoàn toàn lơ là chính sự, sớm lập thái tử, không ngờ trước mắt nhìn phụ hoàng vẫn minh mẫn như xưa, lòng dạ khó đoán.
Lúc này nhìn thấy mấy vị đại thần đang vây quanh trò truyện cùng cửu hoàng muội, Triệu Mặc Tiên càng thêm buồn bực, nhưng vẫn tỏ ra thân thiết, trên môi nở nụ cười, đi qua lôi kéo tay Triệu Tử Nghiễn: "Cửu hoàng muội..."
Trở lại trong phủ, Triệu Tử Nghiễn có chút mệt mỏi ngồi tại trong thư phòng, thân thể nàng vừa mới khỏe được một chút, giờ khắc này như bị vắt kiệt sức lực, nhắm mắt nghĩ đến lời nói của Triệu Mặc Tiên.
"Cửu hoàng muội, tỷ biết, muội che giấu rất giỏi, mấy năm nay cũng gầy dựng được không ít thế lực. Nhưng hoàng tỷ khuyên muội, đừng can dự quá nhiều vào chuyện Tiêu gia, nếu không mẫu phi sẽ không bỏ qua cho muội. Tỷ mặc dù không thích muội, nhưng nếu muội chịu an phận, tỷ cũng sẽ không làm gì, mấy hôm nay muội cũng đã biết rồi, thuốc kia có bao nhiêu lợi hại."
Có bao nhiêu lợi hại? Trong lòng Triệu Tử Nghiễn càng thêm lạnh lẽo, nàng dĩ nhiên biết rõ. Năm đó mẫu phi của nàng ngày một suy yếu, mỗi dịp rằm liền phải chịu đau đớn đến cùng cực, dù phụ hoàng mời đến bao nhiêu ngự y, dùng bao nhiêu thuốc quý, cũng đều không thể cứu được mẫu phi. Mà hôm nay chính bản thân nàng cũng tránh không thoát phần đau khổ này. Nhưng chỉ cần hiện tại nàng không chết, việc mà bọn người Tiêu phi đã gây ra, nàng nhất định có một ngày bắt họ trả giá. Đau đớn thế nào nàng cũng sẽ chịu đựng được, chỉ cần có thể bảo hộ tốt cho Khanh khi, đạt thành ước nguyện của nàng ấy, nàng nguyện ý gáng chịu tất cả.
"Khanh nhi." Triệu Tử Nghiễn chậm rãi dựa vào ghế, nhắm mắt lại thì thào tiếng gọi, dường như chỉ cần gọi tên nàng ấy, liền có thể làm cho lòng của nàng cảm thấy an bình.
Kinh thành giờ khắc này đã vào tháng tư, mặt trời lặn sớm hơn ngày thường, hoàng hôn đổ bóng xuống tán cây hòe, để lại trên mặt đất một vệt bóng dài mênh mang. Ánh chiều tà vàng nhạt dần rút đi dưới mái hiên, lúc bóng tối phủ xuống, Phó Ngôn Khanh liền chậm rãi từ trên phố trở về.
Trừ đi một số người hầu do Tiết thúc thúc cử đến, còn lại đều là người của Phó Ngôn Khanh. Thấy nàng trở về, tất cả đều cung kính ân cần hỏi thăm.
"Chủ tử."
Phó Ngôn Khanh nhẹ gật đầu: "Chuẩn bị bữa tối đi."
"Vâng." Lạc Âm đáp lời, liền bước nhanh đi chuẩn bị.
Phó Ngôn Khanh khẽ ngước mắt nhìn lên, ánh mắt nhàn nhạt đảo qua một mảnh cành lá um tùm trên cây hòe, ôn nhu nói: "Nàng trốn làm gì, đều đến rồi, lại đây."
Trên tàng cây phát ra âm thanh xào xạc, Triệu Tử Nghiễn tách ra cành lá, nhẹ nhàng đáp xuống trước mặt Phó Ngôn Khanh. Lúc này nàng mặc một thân áo lụa màu hồng, vạt áo mỏng đung đưa trong gió, ngoẻn miệng cười nhìn Phó Ngôn Khanh.
Thấy nàng ăn mặc phong phanh, trời chiều lại từng cơn gió lạnh, Phó Ngôn Khanh nhíu mày nói: "Người hầu trong phủ của nàng sao có thể lơ là như vậy, vừa mới sang tháng tư, trời đêm giá lạnh, cũng không biết chuẩn bị thêm ngoại bào cho công chúa điện hạ."
Triệu Tử Nghiễn khẽ lắc đầu:"Không phải lỗi của bọn họ, là do ta không cảm thấy lạnh, lại vừa tắm xong, nên không gọi ai đến hầu hạ thôi."
Đôi lông mày thanh tú của Phó Ngôn Khanh vẫn còn hơi nhíu lại, nàng biết Triệu Tử Nghiễn không đơn giản là bị hàn bệnh, nàng ấy hôm qua còn ho ra máu, tất nhiên không thể để bị lạnh. Nàng cầm chặt tay Triệu Tử Nghiễn, tay nàng ấy da thịt tinh tế mềm mại, nhưng lúc này một mảnh lạnh buốt, nàng cũng không nói thêm lời, đảo mắt nhìn xung quanh một cái, liền kéo người đi vào trong phòng.
Triệu Tử Nghiễn ngoan ngoãn đi theo nàng, khóe miệng mang lấy tia ấm áp vui vẻ, ánh mắt dính chặt vào nàng.
Phó Ngôn Khanh đem áo ngoài nhẹ nhàng khoác lên cho nàng: "Nàng đấy, nếu muốn ở lại chỗ ta, liền đem y phục mặc tốt."
Triệu Tử Nghiễn nhu thuận đứng yên để Phó Ngôn Khanh khoác vào ngoại sam cho mình. Nàng cao hơn nàng ấy một chút, nhưng lại gầy hơn, ngoại sam này mặc ở trên người nàng, vô cùng vừa vặn.
Nàng điều chỉnh vạt áo, ngẩng đầu lên nói: "Như thế nào?"
Phó Ngôn Khanh giống như tùy ý ngắm nhìn: "Rất vừa với nàng." Nói xong liền đi đến bên bàn, rót đầy một tách trà nóng, cẩn thận thổi thổi rồi đưa đến cho Triệu Tử Nghiễn: "Hôm nay nàng phải vào thiết triều, thân thể có mệt nhọc không? Nàng trở về sao không ở trong phủ nghỉ ngơi, lại trèo qua tường viện nhà ta làm gì?"
Đối với tính cách ngoài lạnh trong nóng của Phó Ngôn Khanh, Triệu Tử Nghiễn dĩ nhiên hiểu rõ. Thấy nàng ấy nhìn xem mình, nàng liền nghiêm túc đáp: "Hôm nay phụ hoàng tiếp nhận đề nghị của thất hoàng tỷ, để quần thần cùng nhau quyên góp, bổ sung vào quân lương Tây Chinh."
Phó Ngôn Khanh cười nhạt: "Nàng ta cũng thật giỏi đóng kịch, muốn lập chút công trạng sao, đáng tiếc chỉ như muối bỏ biển. Nhưng vì sao nàng nhắc đến chuyện này?"
Triệu Tử Nghiễn mím môi, vẻ mặt sầu khổ: "Ta với tư cách công chúa điện hạ, tất nhiên không thể thiếu phần, cho nên ta đã quyên ra hai ngàn hai lượng bạc."
"Nàng lấy đâu ra nhiều như vậy?" Phó Ngôn Khanh hơi kinh ngạc, sau đó nghĩ đến cái gì, khẽ nói: "Ta suýt đã quên, Bích Ngọc Các vốn là của nàng, là đệ nhất ngọc khí kinh thành, nữ tử kia cũng không chỉ có chừng này thôi."
Nghe nàng nói như vậy, Triệu Tử Nghiễn khẽ giật mình: "Trong mắt người ngoài, ta tất nhiên không có nổi hai ngàn hai lượng bạc, ta cũng không động tới Bích Ngọc Các, nơi đó còn dành cho sau này. Cho nên, ta đem toàn bộ bổng lộc tích lũy được, còn có những đồ vật quý giá trong phủ đều bán sạch, trừ mấy thứ bắt buộc phải để lại, phủ công chúa điện hạ của ta liền như cái xác rỗng rồi, sợ là một lượng đều không còn." Nói đến đây, nàng có chút đáng thương mà nhìn Phó Ngôn Khanh: "Bữa tối ta cũng không có mà ăn đây."
Sắc mặt Phó Ngôn Khanh có chút phức tạp, khóe miệng hơi giật giật, tiểu gia hỏa này, nàng ấy là đang muốn lừa gạt ai chứ, dù có nghèo thế nào, thì đường đường là một vị công chúa điện hạ, chẳng lẽ đến bữa tối còn không lo nổi.
"Ta lúc trưa cũng chỉ ăn có một chén cơm thôi." Vừa dứt lời, bụng của nàng vô cùng phối hợp với chủ nhân, ọt ọt kêu lên.
Chuyện này dường như vượt quá tầm kiểm soát của công chúa điện hạ, nàng lập tức mím môi, trên mặt đỏ bừng, mà Phó Ngôn Khanh ở một bên ngắm nhìn nàng, thần sắc càng phát ra vi diệu.