Biển đẹp nhất là về chiều, khi những ánh hoàng hôn nhợt nhạt yếu ớt thu mình xuống biển, đắm chìm trong màn đêm dần buông. Cảm giác vấn vương vẻ u buồn tới lạ. Đôi chân trần dạo ven bờ cát mịn, Minh Hân hướng ánh mắt ra xa biển...

Sáng nay, lúc tới lấy kết quả cho thím Nhã...

Ông bác sĩ nhìn hồ sơ bệnh án rồi đẩy gọng kính nói:

- Rất tiếc phải nói với cô chuyện này, bệnh nhân mắc chứng xương khớp giai đoạn đầu, phổ biến đối với người cao tuổi. Nhưng bên cạnh đó...

Nhìn Minh Hân đang chăm chú chờ đợi, ông nói tiếp với giọng trầm xuống:

- Bên cạnh đó, bệnh nhân còn có dấu hiệu đầu của viêm tủy sống. Đây có lẽ là nguyên nhân dẫn tới các khớp tay chân, nhất là lưng đau mỏi trong thời gian vừa rồi.

Minh Hân mím chặt môi, khẽ nhắm mắt. Một giọt nước thấm qua hàng mi, Minh Hân khẽ đưa tay gạt đi trước khi nó rớt xuống.

- Có thể điều trị không thưa bác sĩ?

Ông khẽ gật nhẹ một cái và nói:

- Có thể. Vì căn bệnh được phát hiện từ sớm. Chúng tôi có thể điều trị bằng phương pháp đơn giản để bệnh không nghiêm trọng hơn. Đối với các bệnh nặng về cột sống, thường sẽ phải chờ người hiến tủy. Vậy xin hỏi, cô là con gái của bệnh nhân phải không? Nếu phải, vậy có thể cô sẽ có tủy phù hợp.

Minh Hân khẽ lắc đầu:

- Không thưa bác sĩ. Thím ấy là một người độc thân, gia đình cũng có nhưng gặp tai nạn nên đều đã qua đời.

Ông bác sĩ nghe vậy thì cũng cảm thấy xót xa. Ông cố trấn an:

- Không sao. Trước mắt chúng tôi sẽ tiến hành theo dõi tình hình chi tiết của bệnh nhân. Nếu mức độ còn nhẹ, không cần tới ghép tủy phức tạp như vậy cũng có thể điều trị. Nếu bệnh nặng hơn, chúng tôi sẽ thông báo xin tủy. Trường hợp sau cùng nếu không thể chữa khỏi, tôi sẽ tiến hành hóa trị duy trì thời gian sống. Nhưng cô yên tâm, tôi bảo đảm khả năng cuối cùng không xảy ra. Và tốt nhất nên cho bệnh nhân nhập viện càng sớm càng tốt.

Minh Hân dừng bước nhìn lên bầu trời còn chút óng vàng. Màn đêm buông nhẹ dần ôm lấy bóng người nhỏ nhắn đang đứng hướng ra biển. Đôi mắt màu nâu sữa phiêu lưu ra phía xa chân trời. Làn gió thổi ngược hất tung mái tóc cô về phía sau. Một bức tranh người cảnh hòa quyện. Tuyệt đẹp nhưng đượm buồn sâu thẳm.

Minh Hân thẳng thắn nói với thím Nhã về chuyện căn bệnh. Không ngoài dự tính của cô, thím bình tĩnh đón nhận chuyện đó, như đã biết từ trước. Thím nhận lời nhập viện theo đề nghị của bác sĩ. Minh Hân cũng an tâm nhiều khi thấy thím chấp nhận điều trị. Nếu là người bình thường, chắc chắn đã bi quan mà nghĩ quẩn, nhưng thím lại khác, vì lẽ này cô càng khâm phục nghị lực sống, nghị lực tồn tại của người phụ nữ đã phải chịu quá nhiều đau thương này.

Thời tiết hôm nay lạnh hơn thường ngày. Chớm vào đông luôn có những ngày rét buốt như báo trước như thế. Minh Hân tỉnh dậy sau một đêm dài mệt mỏi và nặng những suy tư. Cô ăn mì gói qua loa rồi thay đồ vào bệnh viện.

Minh Hân vui vẻ hỏi han thím Nhã xem thím thấy trong người thế nào, ngủ có ngon không, cô còn đùa cợt nói:"Con biết thím nói giỡn, vì không có con nằm kế bên, thím làm sao ngủ ngon mơ đẹp được".

Thím bật cười. Xem ra ông trời đối với thím còn chưa quá tệ bạc, thím mất đi người chồng chèo chống mọi sự, mất đi người con gái yêu quý, nhưng lại có được Hạnh Du và Minh Hân, hai cô gái, hai cá tính, hai lập trường nhưng đều quan tâm và đối xử trân thành với thím, như vậy quả thực là một ưu ái lớn của ông trời rồi. Thím biết ơn về điều đó, cũng giống hệt như khi thím oán hận ông trời mang hai người yêu thương nhất của thím đi.

Minh Hân ra ngoài mua cơm sáng cho thím. Cách bệnh viện chừng 100 mét về phía trái, Minh Hân thấy có một khu phố chợ khá đông đúc. Cô ghé qua một cửa hàng ăn khá vệ sinh, mua một phần cơm bình dân rồi quay trở lại. Lúc ngang qua đoạn cuối phố, Minh Hân bắt gặp một bà lão chừng 70 tuổi đang cọ rửa một lô chén bát. Bên cạnh bà có một chiếc xe đẩy chở đồ ăn nhanh và những thực phẩm đơn giản cho bữa sáng. Xếp bát gọn gàng vào xe, bà cụ nhìn quanh một lượt đường phố, như trực qua đường. Đường phố bắt đầu nhộn nhịp, xe cộ các loại bắt đầu qua lại tấp nập. Minh Hân để ý thấy đôi tay bà run lên vì lạnh, thi thoảng xoa xoa xuống quần như cố sưởi ấm một chút.

Mất mấy giây quan sát, Minh Hân bước tới, đặt tay lên tay đẩy của chiếc xe, mỉm cười với bà và nói:

- Bà à, để cháu giúp cho!

Không chờ bà cụ trả lời, Minh Hân đẩy luôn chiếc xe qua đường, một tay còn kéo bà cụ đi phía sau mình cho an toàn. Minh Hân và bà cụ sang bên đường bên kia, cô hỏi bà cần về đâu, bà cụ đã trả lời chỗ ở ở cách đây khá gần. Minh Hân thấy mình rảnh rỗi nên quyết định đẩy xe về tận nơi giúp bà.

Một ông cụ cũng đã khá lớn tuổi. Ông cũng đang rửa chén bên đường, sát ngạch nhà. Căn nhà nhỏ bé của hai ông bà vừa thấp vừa lụp xụp. Có lẽ chỉ có hai ông bà sống nương tựa vào nhau, Minh Hân thấy vậy không khỏi động lòng. Cô đặt phần cơm mình mua xuống ghế, xô tay áo lên rồi lại chỗ ông lão nói:

- Ông, để cháu giúp!

Minh Hân giành lấy miếng rửa chén trên tay ông và bắt đầu cọ rửa. Thời tiết khá lạnh lại thêm chậu nước lạnh này, Minh Hân thấy đôi tay mình hơi buốt giá. Tuy vậy, cô vẫn mỉm cười và làm cho tới khi xong.

Lau tay khô, Minh Hân xách túi đồ rời đi, không để cho hai vợ chồng già kịp hỏi chuyện hay chỉ đơn giản là nói lời cám ơn.

Ra khỏi ngõ đó, Minh Hân xoa xoa hai tay vào nhau để sưởi ấm. Gió ngoài này mạnh hơn, Minh Hân thấy buốt giá đôi bàn tay, hơi rụt cổ tránh gió lùa.

Mải mê bước đi không chú ý, Minh Hân bất chợt giật mình khi nghe tiếng phanh xe gấp từ bên cạnh. Cô nhìn qua chỗ đó. Chiếc cadillac màu xanh biển đỗ ngay trước mặt. Huy Khang cũng ngỡ ngàng không kém. Cậu ngồi yên trong xe, sững sờ vài giây. Minh Hân chỉ khẽ nhìn cậu một lát rồi xoay người bỏ đi. Nhìn dáng vẻ của cô lúc nãy, Huy Khang biết cô đang lạnh. Cậu vội xuống xe rồi gọi bảo:

- Chờ một chút..., được không...?

Minh Hân dừng chân, quay người lại. Huy Khang tới gần, ân cần hỏi:

- Có...sao không vậy?

Dẫu biết rõ ràng chiếc xe thắng khi còn cách cô tới hai mét, Huy Khang vẫn hỏi han, như sợ cô có chuyện gì, dù là một chút, hay chỉ là một giây hoảng sợ.

Minh Hân vẫn bị bối rối, cô lúng túng không dám nhìn thẳng vào Huy Khang, chỉ khẽ lắc đầu.

Huy Khang can đảm tới gần, nắm lấy đôi bàn tay cô. Lạnh buốt. Nhìn đôi vai đang cố hạ xuống, Huy Khang thừa biết cô đang lanh tới chừng nào. Tháo chiếc khăn đang choàng hờ trên cổ mình, Huy Khang choàng cho Minh Hân. Minh Hân lập tức đưa tay toan kéo xuống, Huy Khang liền giữ tay cô lại:

- Để vậy đi! Chỉ vậy thôi!

Huy Khang dứt lời là lập tức quay người đi. Cậu lên xe rồi vặn khóa, cho chiếc xe quay đầu và chạy đi hướng khác.

Còn lại Minh Hân vẫn cứ nhìn theo không chớp mắt. Sự quan tâm này, trước kia cô cũng từng có. Khi đó cô xem đó là những cử chỉ yêu thương đơn thuần giữa hai người thân, là một lẽ thường. Nhưng bây giờ, cũng là cử chỉ nhỏ nhoi đó, đối với cô lại là một gánh nặng, một cảm giác được yêu thương rất đỗi quen thuộc nhưng lý trí luôn nhắc cô rằng nó xa lạ và không dành cho cô. Minh Hân cứ vô thức đứng chôn chân nhìn theo, cho tới tận khi chiếc xe khuất dạng cô mới chớp chớp mắt. Đâu đó quanh lồng ngực và khóe mắt có chút cay xè.

Huy Khang đạp ga tăng tốc độ. Cảm giác xé gió lao vun vút trong không gian khiến cậu quên đi phần nào những phiền muộn. Có những người đam mê xe, đúng hơn là đam mê tốc độ của động cơ, Huy Khang hiểu đó cũng một phần là vì cảm giác trống trải hoặc nặng trĩu tâm tư. Đối với cậu, cậu chỉ muốn được một mình phóng xe vù vù, lao xuyên qua gió, tự mình rũ bỏ tâm tư, phiền muộn hoặc để một mình bản thân mình đắm chìm trong đó, chìm trong nỗi lòng của riêng mình.

Hôm nay Tuấn Lâm đậu xe ngay trước cửa chính của Kỳ Lâm. Người bảo vệ trực ngoài cửa thấy thế vội chạy ra nghênh đón. Tuấn Lâm mở cửa xe bước xuống. Cậu bận bộ đồ vest kiểu cách điệu một chút, trông lịch lãm sang trọng và đầy vẻ phóng khoáng.

Lịch làm việc hôm nay dày đặc. Tuấn Lâm xong hết công việc thì đã quá trưa. Cậu điện thoại cho mẹ mình hỏi thăm việc ăn trưa của bà nhưng không ai trả lời điện thoại.

Ông Kính Luật thấy cậu hơi lo lắng bèn lên tiếng:

- Để tôi gọi vào số máy của nhà xem sao?

Nói rồi, ông lập tức rút di động trong túi ra và gọi.

- Bà chủ có nhà không vậy?

Tiếng trả lời của cô giúp việc:

- Dạ có. Bà chủ đã ăn trưa và vừa mới đi nghỉ ngơi.

- Được rồi, cô hãy chú ý sức khỏe và đi lại của bà chủ. Có gì lập tức báo ngay.

- Vâng ạ.

Ông Kính Luật cúp máy. Nhìn sang Tuấn Lâm, thấy cậu có vẻ yêm tâm hơn rồi. Ông hỏi:

- Vậy bây giờ cậu ăn trưa chứ ạ!? Cậu muốn ăn gì tôi sẽ sai người chuẩn bị?

Tuấn Lâm bước tới ngồi xuống chiếc ghế sô pha, cậu đáp gọn:

- Một ly cà phê.

- Dạ? - Ông Kính Luật ngạc nhiên.

- Tôi-muốn-uống-một-ly-cà-phê. Chỉ vậy thôi! - Giọng cậu nhẹ bẫng.

Ông Kính Luật tỏ ra khá ngỡ ngàng nhưng không dám hỏi thêm. Ông xin phép ra ngoài sai người làm. Còn lại một mình Tuấn Lâm, cậu thả lỏng người dựa vào thành ghế. Rồi như nhớ tới điều gì, cậu ngồi dậy và lấy di động gọi điện.

Không có tín hiệu trả lời. Tuấn Lâm nhíu mày nhìn màn hình di động, miệng lẩm bẩm:"Em đang làm gì vậy?"

Đúng lúc này, ông Kính Luật đẩy cửa bước vào, một cô nhân viên theo sau ông đang bê một khay đựng ly cà phê Tuấn Lâm yêu cầu. Đặt cái ly xuống bàn trước mặt Tuấn Lâm, cô nhân viên lui lại đứng sau ông Kính Luật.

Tuấn Lâm cầm ly cà phê đưa lên miệng khẽ thổi nhẹ. Ông Kính Luật nói:

- Buổi chiều cậu có một cuộc họp lúc 3 giờ, ngoài ra không còn việc gì cả. Từ giờ tới lúc đó còn khoảng 2 tiếng, cậu hãy nghỉ ngơi đi ạ.

Tuấn Lâm nhấp một ngụm cà phê, ngẩng đầu nhìn ông, ông liền nói:

- Thời gian gần đây, có một tổ chức hay công ty nào đó thường giành các dự án nhỏ với chúng ta. Chính cậu đã triệu tập cuộc họp này để nói về nó.

Tuấn Lâm suy nghĩ một lát rồi nói:

- Đẩy lên họp vào lúc 2 giờ.

Ông Kính Luật lại bất ngờ nữa, ông nói:

- Buổi chiều không có lịch làm việc nào cả. Như kế hoạch họp vào lúc 3 giờ, cậu có thêm thời gian nghỉ ngơi. Hơn nữa, ngay bây giờ báo lại với bọn họ e là...

Tuấn Lâm đứng phắt dậy nói:

- 2 giờ tôi sẽ tới phòng họp. Còn về phía những thành viên tham gia, có mặt hay không là tùy họ.

Tuấn Lâm nói xong liền bước đi ra ngoài. Tới chỗ cô nhân viên ban nãy, cậu khẽ nói nhỏ:

- Cô pha cà phê khá tốt. Hãy cố gắng phát huy.

Cô nhân viên e dè cúi đầu:

- Dạ.

Lúc ngẩng lên đã không thấy Tuấn Lâm đâu. Cô bất giác thở phào một cái. Đứng trước một người lạnh lùng như cậu, không riêng gì cô, bất cứ nhân viên nào cũng đều cảm thấy vừa kính vừa sợ. Họ vẫn giữ tâm lý đó dù vẫn biết Tuấn Lâm là một lãnh đạo giỏi và có trách nhiệm với công việc và nhân viên.

Tuấn Lâm lên sân thượng. Đây là nơi cao nhất của trụ sở tập đoàn cao tới mấy chục tầng. Giữa sự phồn hoa của đô thị mới, ngay cả tòa nhà cao ốc này cũng có vẻ là nhỏ bé. Bao quát thành phố từ xa, hình ảnh người con trai đang đứng trên đó cũng mờ dần và lẫn vào không gian. Tuấn Lâm hai tay bỏ túi quần, mắt nhìn xa xăm hồi lâu rồi từ từ nhắm lại. Gió trên này lồng lộng nhưng không mang hơi lạnh như ban đêm. Mái tóc rủ xuống hai hàng mi khe khẽ bị gió thoỏi tạt về phía sau. Cậu như một bức tranh điêu khắc tuyệt mĩ của các nghệ nhân rành nghề.

Minh Hân ăn trưa với thím Nhã trong bệnh viện. Đầu giờ chiều, cô tới gặp bác sĩ theo hẹn trước để nói về bệnh của thím Nhã.

Cốc cốc.

Bác sĩ trưởng bên trong đang xem xét hồ sơ gì đó. Ông không ngẩng đầu, chỉ bảo:

- Mời vào.

Minh Hân đẩy cửa bước vào. Lúc này ông mới nhìn lên, thấy cô, ông tháo chiếc kính dặt xuống trang giấy đang xem.

- Tôi tới gặp bác sĩ để nghe thông tin chính xác về bệnh của thím Nhã.

Ông bác sĩ chỉ tay ý mời cô ngồi, sau đó ông kéo ngăn, lấy ra một bộ hồ sơ, đưa cho Minh Hân và nói:

- Đây là báo cáo chi tiết về tình trạng bệnh của bệnh nhân.

Minh Hân nhận lấy, mở ra xem hồi lâu. Trong đó có phim chụp ở các vị trí khác nhau về xương, có các kết quả kiểm định sức khỏe tổng thể và cuối cùng là báo cáo kết luận bệnh. Minh Hân xem qua một hồi rồi nhìn bác sĩ bảo:

- Tôi không hiểu cho lắm. Bác sĩ nói cụ thể và đơn giản một chút được không ạ?

Ông bác sĩ đan hai bàn tay vào nhau đặt lên bàn, nhìn cô ôn tồn bảo:

- Một cách dễ hiểu là, bệnh nhân lúc này cần một cuộc phẫu thuật cấy ghép tủy sống. Bên ngân hàng tủy đã tìm ra tủy phù hợp. Cô yên tâm, đây không phải giai đoạn nguy hiểm, khả năng thành công rất cao. Dĩ nhiên sau này vẫn có thể làm phẫu thuật nhưng khi đó tình trạng bệnh xấu đi thì khả năng thành công sẽ dần giảm xuống. Vấn đề ở chỗ, loại tủy này trong ngân hàng khá hiếm, tôi e sẽ có người khác cần nó trước. Vì vậy, ca phẫu thuật này chi phí rất cao. Tôi không có ý xúc phạm nhưng nếu như gia đình không thể chuẩn bị tiền, bên đó buộc phải... Tôi xin lỗi.

- Khoản chi phí này là bao nhiêu thưa bác sĩ?

Ông bác sĩ nhìn cô ngập ngừng đáp:

- Khoảng...dao động trên dưới 200 triệu.

- Sao? - Minh Hân ngỡ ngàng nhưng không bộc lộ thái quá.

Thấy thế, ông bác sĩ lại nói:

- Tôi rất thông cảm cho hoàn cảnh của hai người, nhưng cô biết đấy, không chỉ có mình bà ấy là bệnh nhân, và nhiệm vụ của chúng tôi là cứu người. Chúng tôi cần phải cứu cả những người khác, họ đều đang chờ tới lượt mình.

Thấy Minh Hân yên lặng không phản ứng, ông nói tiếp:

- Không phải xếp thứ tự bệnh nhân theo tiền bạc, chúng tôi cũng có cân nhắc về tình trạng bệnh. Nếu thực sự không thể trả cho ca phẫu thuật này, cô có thể để sau này, theo kinh nghiệm cá nhân của tôi, chỉ cần chưa quá trễ thì ắt sẽ còn cơ hội.

- Nhưng chẳng phải bác sĩ nói tới lúc đó, tỉ lệ thành công sẽ giảm dần sao?

- Đúng vậy. Nhưng...

- Tôi sẽ trả. - Minh Hân đột nhiên quả quyết nói.

Ông bác sĩ nhìn cô có chút bất ngờ, Minh Hân nói tiếp:

- Tôi sẽ có tiền để trả. Nhưng vì vậy, thời gian tới tôi sẽ không có mặt ở đây thường xuyên, mong các bác sĩ tận tình chăm sóc thím giùm tôi. Khi nào thấy có thể phẫu thuật, hay liên lạc với tôi.

Thấy ông bác sĩ nhìn mình với vẻ nghi hoặc, Minh Hân mỉm cười nhẹ và nói:

- Xin bác sĩ yên tâm. Tôi sẽ làm việc chân chính để kiếm tiền. Tôi tin rằng mình có thể, vì vậy xin bác sĩ cũng hay tin tôi, được không ạ?!

Cảm động trước tấm lòng trân thành của một cô gái trẻ đối với một người không ruột thịt với mình, ông bác sĩ cũng thấy một sự đáng tin cậy trong ánh mắt cô ấy, ông thấy cô kiên định như vậy, cũng gật đầu chấp thuận.

Minh Hân thấy ông đồng ý thì vui mừng cười thật tươi. Cô đứng dậy cúi đầu rồi nói:

- Thời gian tới phải phiền tới bác sĩ rồi!

Ông bác sĩ gật gật nhẹ, Minh Hân xin phép ra về.

Trở về phòng bệnh, Minh Hân thấy có một y tá đang thay thuốc cho thím Nhã. Cô bước tới đứng bên cạnh giường, chờ cho cô y tá rời khỏi, Minh Hân ngồi xuống bên giường.

Thím Nhã nhìn cô cười hiền hậu.

- Có phải tình hình rất xấu không?

Nếu bình thường, người nghe câu hỏi sẽ lắc đầu và nói không có sao, nhưng Minh Hân thì khác, cô làm bộ suy nghĩ một lát rồi gật đầu. Vẻ mặt cô không thể hiện sự đau buồn, điều này khiến thím càng thấy khâm phục cô hơn.

Minh Hân nói:

- Bác sĩ nói cần theo dõi thêm. Nếu có thì phẫu thuật cũng rất đơn giản, thím dừng lo.

Thím Nhã cười hiền:

- Thím không lo chuyện sống chết, chỉ sợ cháu lại vất vả.

Minh Hân lắc đầu:

- Thím à, chuyện này rất đơn giản, không ai phải lo lắng hay vất vả hết. Thím yên tâm điều trị, cháu sẽ luôn ở đây.

Thím Nhã lại cười hiền, khẽ đưa tay xoa đầu cô.

Minh Hân lấy di động. Vì ở trong bệnh viện nên cô đặt chế độ Im lặng để không gây tiếng ồn. Lúc tới gặp bác sĩ, cô đã để quên nó trên bàn, khi Tuấn Lâm gọi tới, thím Nhã cũng không hay biết.

Minh Hân bấm máy gọi lại cho Tuấn Lâm, đồng thời ra bên ngoài hành lang đứng.

Tuấn Lâm vừa tan họp, cậu thấy tên cô hiện lên màn hình, vội vã trượt trả lời.

- Anh tìm em có việc gì sao? - Minh Hân hỏi.

Tuấn Lâm một mình di chuyển qua lối khác. Cậu đáp:

- Vậy em làm gì mà không nghe máy của anh?

- Lúc đó em không nghe tiếng. - Minh Hân giải thích.

Tuấn Lâm hơi lo lắng vì cô không nghe máy, giờ nghe cô giải thích, dù không biết rõ nhưng Tuấn Lâm cũng nguôi lo lắng nhiều.

- Vậy bây giờ em đang ở đâu? Ở nhà hả? Anh sẽ tới.

Minh Hân vội đáp:

- Không. Em trong bệnh viện.

- Bệnh viện? - Tuấn Lâm lo lắng hỏi.

- Thím Nhã không khỏe.

- Bệnh viện nào? Anh tới ngay.

Tuấn Lâm phóng xe mất khoảng 15 phút là tới nơi. Cậu dễ dàng tìm được Minh Hân ở khuôn viên bệnh biện. Cô ngồi trên chiếc ghế đá dưới gốc cây. Nắng chiều nhợt nhạt trượt trên đôi vai gầy.

Tuấn Lâm nhẹ nhàng bước tới, không ngần ngại ngồi ngay xuống bên cạnh cô. Minh Hân hơi giật mình nhìn sang, thấy cậu thì thoáng cười.

- Thím thế nào?

- Không nghiêm trọng lắm nhưng vẫn phải phẫu thuật, vì đó là chuyện sớm muộn. Phẫu thuật cấy ghép tủy sống. - Minh Hân đáp.

Tuấn Lâm lại hỏi:

- Hai người ở đây bao lâu rồi?

- Khoảng một tuần. - Minh Hân ngắn gọn trả lời.

Tuấn Lâm thấy có chút chạnh lòng, cậu quay sang nói:

- Anh xin lỗi. Thời gian qua anh bận quá nên không quan tâm gì tới em. Là lỗi của anh.

Minh Hân khẽ cười bảo:

- Thôi mà! Đâu phải chuyện gì nghiêm trọng đâu.

- Vậy chi phí cho ca phẫu thuật là bao nhiêu?

- Em lo được. - Minh Hân nhìn sang Tuấn Lâm thằng thắn nói: - Em sẽ tự lo được.

Tuấn Lâm không an tâm. Thứ nhất cậu biết phẫu thuật không phải đơn giản, dù là cuộc phẫu thuật nhỏ thôi, chi phí cũng khá cao rồi, huống chi là ghép tủy. Thứ hai, cậu cũng biết Minh Hân hiện tại cũng chỉ loanh quanh làm vài việc nhỏ nhặt, thu nhập không đáng kể, bao gồm cả khoản tiền cô nhận được từ Kỳ Lâm. Cho nên, Tuấn Lâm hoàn toàn không yên tâm.

- Anh hỏi bao nhiêu? Em biết anh thừa khả năng...

- Không. - Không chờ Tuấn Lâm kịp nói hết, Minh Hân vội vàng ngắt lời.

Im lặng giây lát, Minh Hân nhìn Tuấn Lâm nói:

- Chẳng phải chúng ta đã nói rõ rồi sao? Anh đừng để mình liên quan quá nhiều tới em mà! Chẳng phải đã nói việc ai người nấy làm, cho tới khi...có một kết thúc sao?

Tuấn Lâm thấy chua xót trong lòng. Nhìn lại những gì đã qua, có phải cậu đang trượt dài trên vũng lầy của thù hận? Có phải chính vì cái khát khao báo thù đó đã khiến cậu phải từ bỏ, dù chỉ là tạm thời thôi, từ bỏ cô ấy? Có phải chỉ cần cậu bằng lòng từ bỏ tất cả, thì cô ấy sẽ ở bên cậu? Câu trả lời có lẽ là không. Vì Tuấn Lâm không thể từ bỏ. Người ta có câu: "Cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng". Cứ cho là cậu chọn lấy hạnh phúc thay vì trả đòi ân oán, thì liệu kẻ đó có chấp nhận buông tha cậu. Không. Chính vì câu trả lời chắc chắn là không nên Tuấn Lâm không thể lung lay quyết tâm đó được. Chỉ khi nào một mất một còn, lúc đó mới là cái kết thực sự.

Tuấn Lâm bất ngờ đưa tay chầm chậm kéo Minh Hân vào lòng, ôm lấy cô, hôn nhẹ lên mái tóc mềm.

- Anh hứa sẽ cố gắng để làm người tồn tại sau cùng...vì em.

Giọng cậu khản đục đau thương, ánh mắt đượm buồn. Minh Hân khẽ nhắm mắt, vùi mặt vào lồng ngực ấm áp, miệng khe khẽ mỉm cười.

Gió vẫn thổi khô khốc, cuốn những chiếc lá thu rụng đầy nghe xào xạc. Hai hơi ấm nhỏ nhoi truyền qua hai trái tim khẽ thổn thức.

Đêm hôm đó, Minh Hân ngồi bên giường bệnh, dùng di động lướt web tìm việc. Có rất nhiều công việc phù hợp, nhưng tình thế lúc này với cô, những công việc đó không thể kiếm ra 200 triệu trong thời gian ngắn được. Minh Hân biết vậy nhưng vẫn tìm kiếm, trong đầu cô đã có một ý tưởng mới. Cô cho rằng, ngay lúc này, hãy để mọi thứ tới cùng lúc đi.

Sáng. Minh Hân thức dậy là lúc thím Nhã cũng vừa mở mắt. Công việc buổi sáng xong đâu đấy, Minh Hân kéo chiếc ghế ngồi cạnh giường, nói với thím một cách trịnh trọng:

- Thím, có lẽ cháu là người rất thực tế. Cháu không muốn giấu thím về chuyện chi phí phẫu thuật. Chúng ta cần một khoản tiền lớn. Và việc này, thím hãy để cháu lo liệu!

Thím Nhã hơi nhíu mày, Minh Hân liền nắm lấy tay thím, mỉm cười trấn an:

- Kiếm tiền là một việc cực kỳ dễ. Cháu hứa sẽ không đi ngược những đạo lý cơ bản. Hãy tin vào cháu - một người sống lâu năm trong một gia đình kinh doanh đại tài.

- Minh Hân, đừng vì thím mà lầm vậy! Thím biết tấm lòng cháu, nhưng nếu như vậy, cả đời thím sẽ áy náy lắm. Không phẫu thuật gì nữa, chúng ta về nhà đi.

Minh Hân cố nói:

- Không được. Nếu không điều trị ngay bây giờ, sau này rất nghiêm trọng, tới lúc đó e là kiếm tiền không dễ nữa đâu.

- Vậy thì không kiếm nữa. Đôi lần thím đã có cái suy nghĩ dại dột đó, thím không cần chữa bệnh, muốn tới đâu cũng được.

Thấy thím Nhã nói chuyện ngày càng tiêu cực, Minh Hân bèn hòa hoãn:

- Được rồi, được rồi. Như vậy đi, cho cháu một tuần, chỉ bảy ngày thôi, nếu cháu không thể kiếm ra đủ tiền, chúng ta sẽ về nhà và không làm phẫu thuật nữa. Như vậy có được hay không?

Thấy thím im lặng như suy nghĩ, Minh Hân liền nói thêm:

- Cháu hứa sẽ kiếm tiền một cách chân chính. Sau bảy ngày, không còn do dự gì nữa.

Thím Nhã nắm chặt tay Minh Hân, và thế là trong lòng cô đã biết câu trả lời.

Ngay hôm đó, Minh Hân đã rời bệnh viện về nhà. Cô chuẩn bị cho kế hoạch táo bạo mà mình sắp thực hiện.

Sáng hôm sau, Minh Hân xuống phố với chiếc váy xòe màu đen, bên trên mặc chiếc áo sơ mi trắng sơ vin gọn gàng. Mái tóc chải mượt rồi hơi làm cụp phần đuôi, sau đó để tự do, đeo chiếu túi màu tro đậm. Trông cô như một cô gái trưởng thành với vẻ thanh thoát nhưng điệu đà một chút. Từng bước đi thong thả và khoan thai.

Minh Hân đón một chiếc taxi dưới phố. Khoảng gần nửa giờ xe chạy thì tới trước cửa chính của khách sạn Khánh Huy. Minh Hân xuống xe, chiếc xe chạy đi ngay chờ đón lượt khách mới. Minh Hân đứng bên ngoài nhìn chằm chằm vào cánh cửa lớn thiết kế hiện đại. Hình ảnh cô gái mặt mộc nhưng rất thu hút các ánh nhìn, ở cô toát lên một khí chất khác người, gương mặt lộ rõ vài phần bướng bỉnh.

Minh Hân bước vào bên trong. Cô không đường hoàng, có vẻ hơi né tránh nên mặt dường như hơi cúi xuống. Cô tới quầy tiếp tân và nói với cô nhân viên ở đó:

- Xin lỗi chị.

Cô nhân viên mỉm cười thân thiện:

- Xin chào, tôi có thể giúp gì cho cô?

Minh Hân đáp:

- Em muốn xin việc tại khách sạn.

- Công tác tuyển dụng thuộc quản lý của bộ phận nhân sự. Cô có thể gặp trực tiếp các nhân viên ở đó. Họ sẽ hướng dẫn chi tiết các việc cần làm. Bộ phận nhân sự làm việc tại khu C dãy tầng năm.

Cô nhân viên cung cấp thông tin chi tiết, Minh Hân hỏi tiếp:

- Vậy ngay bây giờ em có thể lên đó chứ ạ!?

Cô nhân viên nhìn giờ trên chiếc máy tính trước mặt rồi bảo Minh Hân:

- Bộ phận nhân sự làm việc bắt đầu từ 8h. Cô vui lòng đợi khoảng 10 phút nữa.

Minh Hân gật đầu. Cô nhân viên chìa tay ra phía góc nhỏ của gian sảnh, ở đó có kê vài bộ bàn ghế nhỏ thiết kế kiểu dáng độc đáo.

- Cô có thể ngồi đó chờ.

Minh Hân tươi cười gật đầu. Cô lại ngồi chỗ cô nhân viên hướng dẫn. Chỉ một lát, có một người phục vụ bê khay ra, mời cô một ly nước. Minh Hân thầm nghĩ, cách tiếp đãi này của nhân viên Khánh Huy quả thực đáng được ngợi khen, điều này làm cho khách hàng cảm thấy vô cùng thân thiện và hài lòng. Đây như một phát hiện mới mà trước kia Minh Hân chưa từng thấy. Cho tới bây giờ, cô còn chưa biết mô hình tổ chức của khách sạn, ngay việc bộ phận quản lý nhân sự cô cũng không biết nó nằm ở đâu. Minh Hân nghĩ rồi khe khẽ thở dài một tiếng.

10 phút ngắn ngủi nhanh chóng trôi qua, kim đồng hồ đã lệch khỏi vị trí số 8 một chút. Cô nhân viên trẻ tuổi ban nãy thấy có vài người vừa vào thang máy, họ là những nhân viên làm bộ phận nhân sự. Cô liền vẫy vẫy tay ra phía Minh Hân, rồi ra hiệu ý bảo cô lên đó. Minh Hân mỉm cười, cúi đầu cảm ơn rồi quay người vào thang máy. Bác Âu tình cờ ngang quay sảnh giữa, vô tình thấy cô gái vừa quay đi có chút gì đó khá quen. Ông bước nhanh mấy bước như muốn gọi lại nhưng lại thôi.

Ông vội quay lại bàn tiếp tân. Đây là cô nhân viên mới vào làm, do cô nhân viên cũ theo chồng qua nước ngoài làm việc. Có lẽ vì vậy mà cô không nhận ra Minh Hân. Hơn nữa, Minh Hân có nhiều thay đổi về phong cách bên ngoài khiến người khác qua lại cũng không chú ý.

Chỉ tay vào thang máy vừa đóng, bác Âu hỏi cô:

- Cô gái đó tới đây làm gì vậy?

- Ông muốn hỏi ai cơ ạ? - Cô nhân viên hỏi lại để xác định rõ ràng.

- Cô gái mặc bộ đen trắng, vừa vào thang máy.

Cô nhân viên khẽ à lên một tiếng rồi đáp:

- Trông cô ấy rất trẻ! Cô ấy nói tới xin tuyển dụng. Tôi đã giới thiệu cô ấy lên khu làm việc của bộ phận nhân sự rồi thưa ông.

Bác Âu không nói gì thêm, vội vã quay người đi, đồng thời lấy di động ra gọi.

Vừa đi, ông vừa chờ tiếng trả lời từ phía đầu dây. Lúc vào thang máy, cũng là lúc vang lên tiếng trả lời. Ông nói:

- Cậu hai, cậu tới khách sạn ngay đi ạ. Cô Minh Hân...tới khách sạn xin việc.

Huy Khang cúp máy vội vàng. Bác Âu cũng ngắt cuộc gọi rồi nhấn số lên tầng 5.

Minh Hân vào trong phòng làm việc của tổ nhân sự. Bên trong có hai cô nhân viên đều rất trẻ. Cô đoán đó đều là những nhân viên mới. Minh Hân lịch sự cúi chào và nói:

- Xin chào ạ. Xin hỏi đây có phải phòng làm việc của bộ phận nhân sự hay không ạ?

Một trong hai cô gái đứng dậy trả lời:

- Đúng thưa cô. Nhưng phòng Giám đốc ở cách phòng này hai phòng về phía trái, còn ngay bên cạnh về phía phải là phòng của Trưởng phòng quản lý. Cô có việc gì sao?

- Dạ đúng. Tôi muốn xin việc.

- Chuyện này cô nên gặp trực tiếp lãnh đạo.

Minh Hân gật đầu cảm ơn lời chỉ dẫn của cô gái. Cô qua phòng bên cạnh, tới gặp Trưởng phòng quản lý nhân sự.

Cánh cửa đóng, Minh Hân không rõ bên trong có người hay không. Cô đánh bạo gõ cửa. Không thấy bên trong lên tiếng, Minh Hân gõ thêm vài tiếng, lúc này mới có người nói vọng ra:

- Mời vào.

Là tiếng của một người phụ nữ. Minh Hân xoay nắm cửa và bước vào. Ngay thẳng lối vào có một chiếc bàn làm việc khá lớn, trên mặt bàn có tấm biển đề: Trưởng phòng quản lý nhân sự. Minh Hân thấy người này là một phụ nữ mới trạc 30 tuổi. Cặp kính trắng trông rất có học thức nhưng lại khiến cô trông già đi đôi ba tuổi.

Minh Hân nói:

- Chào chị.

Người phụ nữ lạnh lùng gật đầu:

- Chào cô. Cô là ai? Tới có chuyện gì?

Minh Hân thấy hơi ngượng trước vẻ lãnh đạm của người này. Cô vẫn cố mỉm cười tươi nói:

- Tôi tới đây là muốn xin được làm việc trong khách sạn Khánh Huy.

- Muốn xin việc sao? Nhưng đây không phải lúc chúng tôi tổ chức tuyển dụng. Hơn nữa, khách sạn hoạt động rất tốt, thêm cô nữa - cô nhún vai nói tiếp - không sao, nhưng cô có thể làm việc ở mức độ nào?

Minh Hân nhíu mày không hiểu câu hỏi đó:

- Ý chị là sao ạ?

Cô kia hơi cau có nhìn Minh Hân một lượt đánh giá, rồi như có chút khinh khi, cô nói:

- Khách sạn Khánh Huy là bộ mặt của cả tập đoàn Khánh Huy. Chúng tôi có các bộ phận tổ chức làm việc về các lĩnh vực: Marketing, nhà hàng, phòng ốc, nhân lực, kế toán,..., - cô ta nhìn Minh Hân, khóe môi hơi nhếch, cô ta nói - tất nhiên cũng có cả lao công dọn vệ sinh. Vậy cô nghĩ mình phù hợp làm việc gì? Mà chưa cần nói tới chuyện đó, việc đầu tiên phải xem xét là hồ sơ cá nhân của cô kìa.

Minh Hân bắt đầu thấy khó chịu với kiểu nói chuyện khó ưu của cô này. Mỗi một lời nói, mỗi một ánh mắt, đều nhiều phần khinh miệt. Minh Hân tự hỏi tại sao một người trẻ tuổi như thế mà đã có thể làm tới chức Trưởng phòng quản lý nhân sự của Khánh Huy. Và việc tuyển dụng cô ta có hay không sự xem xét đánh giá kỹ càng?

Minh Hân nuốt khan, cố giữ thái độ kiềm chế vui vẻ, cô nói:

- Tôi có thể...

- Từ bao giờ cô lại có cái quyền phỏng vấn kiểu này với người ứng tuyển? Còn thái độ của cô nữa, muốn cho người ta đánh giá về Khánh Huy thế nào đây?

Vẻ mặt cô trưởng phòng kia đột nhiên hoảng hốt. Minh Hân cũng xoay người lại nhìn chủ nhân giọng nữ hồi nãy. Đó là một người phụ nữ trung tuổi, ước chừng khoảng 45, 50 tuổi gì đó. Bà có mái tóc ngắn nhưng xoăn lại, cột thấp ở sát gáy, chiếc kính đang đeo dễ để người khác biết là kính lão. Minh Hân đứng quay hẳn người về phía ngoài. Người phụ nữ này tiến sát tới chỗ hai người, mắt vẫn nhìn cô trưởng phòng với sự không hài lòng lớn.

Cô trưởng phòng trẻ tuổi vội cúi chào:

- Giám đốc.

Nghe vậy, Minh Hân đoán người này là giám đốc nhân sự. Minh Hân cũng lễ phép cúi chào:

- Chào cô.

Bà giám đốc quay người nhìn Minh Hân. Ánh mắt bà sựng lại, rồi trừng lên kinh ngạc. Minh Hân bị ánh mắt đó làm ngượng nghịu, cô hơi mím môi nuốt khan. Người phụ nữ này khá lớn tuổi, không chừng đã làm việc nhiều năm cho Khánh Huy. Nói vậy xem ra...bà đã nhận ra cô cũng nên.

Minh Hân không hề có ý định trốn tránh việc đó. Khi quyết định trở lại đây, cô đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho những cuộc chạm trán với tất cả mọi người. Cô giữ vẻ bình thường, nhìn bà giám đốc.

Bà giám đốc thu lại ánh nhìn ngạc nhiên đó, bà nuốt khan một tiếng rồi đứng nghiêm cúi đầu trước Minh Hân:

- Tiểu thư, cô đã về.

Câu này của bà khiến cô trưởng phòng ban nãy giật mình, tròn mắt nhìn Minh Hân ngạc nhiên. Còn Minh Hân thì sững người vì cái tên đó. Tiểu thư sao? Không phải nữa rồi.

Minh Hân ngập ngừng nói:

- Cô à, chuyện đó đã không còn đúng nữa rồi. Giờ cháu vẫn là Hoàng Minh Hân, nhưng cháu là một người tới xin việc, không phải tiểu thư gì đó nữa.

- Cô làm vậy là sao? Xin việc sao? Cô làm bà già này thấy lộn xộn quá!

- Cháu sẽ chuẩn bị hồ sơ cần thiết. Ngày mai cháu sẽ lại tới.

Bà giám đốc xua tay:

- Không, không được. Chuyện này...chuyện này...tôi phải báo với...

- Nhận cô ấy.

Một giọng nói với âm vực trầm đục vang lên. Mọi người đồng loạt nhìn ra phía ngoài. Rồi lại cung kính cúi đầu:

- Cậu hai.

Huy Khang bước vào trong, gương mặt cậu lãnh đạm không cảm xúc, sau cậu còn có bác Âu với một chiếc cặp nhỏ xách trên tay. Mọi ánh mắt lúc này đổ dồn về phía Minh Hân nhưng cô không hề tỏ ra bối rối. Huy Khang và Minh Hân chỉ nhìn nhau một giây ngắn ngủi, rồi Minh Hân chủ động né tránh. Huy Khang cũng liếc mắt qua chỗ khác nhằm che giấu cảm xúc, rồi cậu hất hàm bảo Minh Hân:

- Được tuyển rồi đấy! Muốn làm việc gì?

Khóe môi khẽ nhếch lên một cái nhẹ, mang theo một chút ngỗ ngược và tinh quái, Minh Hân cũng không vừa đáp:

- Việc này phải do sắp xếp của cấp trên rồi.

Huy Khang không nói gì, chớp mắt một cái rồi quay người bỏ đi. Trước khi đi mất để lại một câu:

- Lên phòng gặp tôi nhận công việc.

Huy Khang đi mất hẳn. Những người còn lại ai nấy đều cả kinh. Họ không thể hiểu nổi hai người này đnag làm gì nữa. Minh Hân nhìn sang bác Âu, bác gật nhẹ đầu một cái, Minh Hân cũng mỉm cười gật đầu. Cô đã nói...sẵn sàng cho mọi cuộc chạm trán rồi mà. Chỉ là chưa biết mình sẽ làm gì để đôi diện, ứng phó một cách hợp lý nhất. Minh Hân nén tiếng thở dài. Chuyện gì phải tới thì cứ kệ cho nó tới đi.