Chiếc xe lửa mà Tống Thức Chu đi đã chạy rất lâu, hành trình kéo dài hai ngày ba đêm, lâu đến nỗi cô cảm thấy như đó là cả cuộc đời mình.

Khi đoàn tàu đi qua đường hầm, phát ra những tiếng động ầm ầm, rồi tất cả chìm vào bóng tối. Tống Thức Chu thích cảm giác này, đặc biệt là bóng tối trên chuyến tàu, khiến cô cảm thấy mình giống như một cái kén cuộn mình trong bóng đêm, và khi trời sáng, cô sẽ phá kén mà tái sinh.

Ý định đi du lịch đến rất đột ngột, và hành động của cô cũng vậy. Tống Thức Chu không ăn nhiều khi trên xe, cô giữ sự tươi mới cao độ với mọi thứ sau khi trùng sinh, nên không cảm thấy đói lắm, chỉ uống vài ngụm nước ngọt.

Khi người ta quá phấn khích thì thường không thể ăn nổi, Tống Thức Chu cười tự chế giễu. Tô Tử Khanh từng nói Phùng Ngọc giống như một tiên nữ sống bằng sương sớm. Cô không biết Phùng Ngọc có phải tiên nữ hay không, nhưng bây giờ thì cô thực sự giống như một tiên nữ uống sương.

Chỉ có điều, tiên nữ uống sương, còn cô thì uống nước dinh dưỡng.

Cô còn mua một chiếc bánh từ quầy bán đồ ăn trên xe lửa, loại bánh cổ điển mà cô hay ăn khi còn nhỏ, chỉ mười đồng một túi, trong túi có rất nhiều, lấy ra sẽ làm dầu dính đầy tay.

Cô đã qua tuổi thích đồ ngọt, nhưng hôm nay đột nhiên cô lại mua một túi.

Cô muốn tự tổ chức sinh nhật cho mình.

Thật ra, hôm nay không phải sinh nhật cô, nhưng điều đó có quan trọng gì đâu? Hôm nay là ngày đầu tiên cô rời khỏi Nội Thành, là ngày đầu tiên của kiếp sống mới, và cũng là ngày đầu tiên cô được tự do.

Khi sống ở nhà họ Lục, mỗi lần sinh nhật, cô đều ăn loại bánh cổ điển này, một chiếc phải bẻ làm đôi để chia cho Lục Kỳ. Sau khi trở về nhà họ Tống, mỗi năm cô đều được ăn những chiếc bánh kem sang trọng, phủ đầy kem ngọt, những hình người nhỏ nhắn đứng ở giữa bánh với chiếc váy hồng xinh xắn, hoàn toàn đối lập với Tổng Thức Chu.

Trên tàu không có nến, cũng không thể mua được. Khi tàu đi qua đường hầm, Tống Thức Chu chắp tay lại, ước một điều ước nhỏ.

Kiếp này, cô muốn sống cho chính mình.

.....

Điểm dừng cuối cùng của tàu là khu mười ba, nơi này không phồn hoa như Nội Thành, nhưng Tống Thức Chu bước ra khỏi toa tàu và cảm thấy thoải mái vì không khí trong lành và môi trường đẹp.

Thật tuyệt, không khí phảng phất mùi hương thanh mát sau mưa.

Việc lớn đầu tiên sau khi tự do là kiểm tra tình trạng tài chính của mình.

Tống Thức Chu hai mươi lăm tuổi có một khoản tiền tiết kiệm khá lớn, nhưng Tống Thức Chu hai mươi mốt tuổi thì không có bao nhiêu tiền. Thẻ của cô đã bị bà Tống Lam Y đóng băng, số tiền cô có thể sử dụng chỉ là hai vạn tệ mà cô đã chuyển vào tài khoản WeChat.

Hai vạn tệ này là số tiền cô đã tiết kiệm được nhờ chi tiêu tằn tiện. Cô không có thói quen tiêu xài hoang phí, số tiền này có thể ít với Tô Tình, nhưng với cô thì đủ sống một thời gian.

Cô tìm một nhà nghỉ rẻ tiền, vì không chắc mình sẽ ở lại khu mười ba bao lâu, nên chỉ thuê ngắn hạn một tháng. Hành trình ba ngày hai đêm khiến cô rất mệt, nhưng cô không ngủ quên trong phòng, bởi vì cô đang thiếu tiền, và sau khi trả tiền thuê nhà, số tiền còn lại càng ít hơn.

Thật ra, Tống Thức Chu có khả năng tự lập khá tốt, việc chăm sóc bản thân không thành vấn đề, nhưng ít ai biết rằng cô còn có khả năng kiếm tiền rất giỏi.

Cô tìm đến một con phố đi bộ đông người qua lại, rồi ghé vào một tiệm vẽ nhỏ gần đó, hỏi mượn ông chủ dụng cụ vẽ.

Cô biết vẽ tranh.

Nhờ vào quãng thời gian sống ở khu dân nghèo khi còn nhỏ, lúc đó cô không có trò giải trí gì nhiều. Quầy rau của cha Lục không phải lúc nào cũng có khách, những lúc rảnh rỗi, cô chỉ ngồi quan sát người qua lại ở chợ rau, một cây bút, một cuốn sổ, đủ để cô vẽ cả mấy ngày.

Sau khi về nhà họ Tống, mẹ cô đã thuê thầy giáo chuyên nghiệp dạy cô vẽ, nhờ đó kỹ năng của cô ngày càng được nâng cao.

Cô từng vẽ chân dung cho Bạch Nhược Vi.

Lúc đó Bạch Nhược Vi chưa tiết lộ thân phận thật của mình, nhưng tiểu thư Bạch luôn cẩn thận, ngay cả khi chị tham gia trò chơi đóng giả của Tống Thức Chu, chị vẫn nhờ Mia tạo ra một thân phận giả hoàn hảo, không sơ hở.

Tống Thức Chu vốn không nghi ngờ, nay có thêm thân phận giả này, cô lại càng không hoài nghi gì nữa. Sau khi hai người đã ở bên nhau một thời gian, tình cảm ngày càng sâu đậm, Tống Thức Chu ngượng ngùng mời cô làm mẫu cho mình vẽ.

Cô yêu Bạch Nhược Vi đến mức, việc vẽ cho chị ấy khác xa so với việc vẽ chơi. Ngay cả khi cầm bút, tay cô cũng run lên. Bạch Nhược Vi nhìn thấy tay cô run không ngừng, bị dáng vẻ ngốc nghếch này chọc cười, hỏi cô rằng: “Em có làm được không, em có biết vẽ không?"

Làm sao tiểu thư Bạch có thể hiểu được cảm xúc của cô lúc đó. Cô vẽ đâu chỉ là một con người, mà mỗi nét bút như đang mổ xẻ trái tim mình.

Một trái tim đầy ái tình.

Tống Thức Chu lắc đầu.

Đúng là một kẻ si tình không thuốc chữa.

Người yêu trẻ tuổi của chị cúi thấp mắt, thấy biểu cảm của Tống Thức Chu ngày càng nghiêm túc, chị ấy hiếm khi lộ ra vẻ e thẹn. Tống Thức Chu kiên nhẫn vẽ từng chi tiết, cô hiểu rõ cơ thể ấy hơn bất cứ ai, từng vết sẹo, từng nơi bí mật, cô đều đã từng chạm vào, từng hôn qua. Tiểu thư Bạch hôm đó hiếm khi tỏ ra hợp tác, không kêu đau lưng mỏi gối, cũng không chê cô vẽ nhàm chán.

Khi vẽ xong, cô mời Bạch Nhược Vi đến xem. Chị ấy ngồi cạnh cô, lông mày hơi nhíu lại, nhưng không nói gì.

Về sau cô mới biết, người mà cô yêu là đệ nhất tiểu thư của Nội Thành, Bạch Nhược Vi. Chị ấy có vô số bạn bè là nghệ sĩ, và cũng có vô số người cầu xin được vẽ chân dung cho chị ấy. Những người này được học từ những bậc thầy danh tiếng từ nhỏ, tài năng xuất chúng, vượt xa Tống Thức Chu, một người chỉ học nửa vời.

Chân dung của Bạch Nhược Vi cũng được treo trong phòng trưng bày nghệ thuật của Nội Thành, nhưng không phải là bức tranh này. Đó là bức tranh do một họa sĩ nổi tiếng vẽ khi chị ấy trở thành thanh tra trưởng.

Khi tiết lộ thân phận thật của mình, Bạch Nhược Vi đã đặc biệt lấy bức tranh đó ra. Chị ấy chê bai bức tranh, cười đến mức không ngừng lại được, chỉ trích nét vẽ vụng về, màu sắc rẻ tiền, dùng những lời lẽ khó nghe để phê phán, thề sẽ vạch trần từng lỗi sai của bức tranh, không có chi tiết nào lọt qua mắt được.

Tống Thức Chu xấu hổ muốn lấy lại bức tranh, nhưng Bạch Nhược Vi không cho. Chị ấy nói sẽ giữ lại, để sau này khi buồn có thể lấy ra xem.

“Trên đời này sao lại có thứ xấu xí như vậy?”

Sau này bức tranh ấy đi đâu, Tống Thức Chu cũng không biết.

Cô không bao giờ vẽ cho Bạch Nhược Vi nữa.