Hôm sau.

Thẩm Thanh Nhan khoác chiếc áo choàng màu xanh đậm, bước nhanh ra khỏi cổng phủ để đến gặp Nhạc Chi. Nhưng vừa bước ra cổng, nàng đã đụng ngay phải Hoắc Hủ, người vừa bước xuống từ cỗ xe.

Hai ánh mắt chạm nhau, cả hai đều sững lại.

Thẩm Thanh Nhan cảm thấy dạ dày cồn cào, nàng nhíu mày và đột nhiên quay đầu nôn khan vài lần. Không biết là do triệu chứng thai nghén hay vì gặp người mà nàng không muốn thấy.

“Không sao chứ?”

Cánh tay bị nắm chặt, Thẩm Thanh Nhan quay lại nhìn Hoắc Hủ với ánh mắt lo lắng, “Đi theo ta về phủ.”

Tim nàng bỗng chùng xuống, sắc mặt tái nhợt. Nàng cố gắng rút tay ra, lùi lại hai bước, tỏ rõ sự từ chối. Nhưng dù sao nàng cũng đang ở ngoài cổng phủ, không tiện thể hiện quá rõ.

Thấy vậy, Hoắc Hủ tự nhiên hiểu ra.

Sắc mặt lo lắng trên mặt hắn lập tức biến mất, thay vào đó là sự giận dữ. Hắn thực sự không hiểu nổi người phụ nữ trước mặt. Trước đây nàng mong mỏi được gả cho hắn, sau khi vào phủ thì ghen tuông làm ầm ĩ vì một thông phòng. Chẳng phải đều vì hắn sao?

Giờ nàng đã mang thai, hắn đích thân đến đón nàng, chẳng lẽ nàng không nên vui mừng đến rơi nước mắt sao?

Tại sao lại có vẻ mặt phản kháng hắn như vậy?

“Đừng có mà làm loạn quá mức.” Hoắc Hủ tiến gần hơn, ánh mắt lạnh lùng, giọng nói trầm đầy áp lực: “Đã là mẫu thân rồi, đừng cư xử như một đứa trẻ nữa.”

Thẩm Thanh Nhan run lên, cảm giác chóng mặt ập đến, may mà Lục Oánh đứng bên cạnh kịp thời đỡ lấy nàng để không ngã xuống. Nàng không muốn dây dưa với Hoắc Hủ, trong lòng biết rằng có lẽ lúc này không thể thoát thân được. Nghĩ đến điều này, nàng quay người định trở về phủ, chờ đến khi “tai họa” này đi rồi mới tính tiếp.

Nhưng người đàn ông sau lưng như cố tình đối đầu với nàng, bước nhanh vượt qua chặn trước mặt nàng.

“Đừng làm loạn nữa, theo ta về phủ đi!”

Lần này giọng điệu của hắn càng thêm khó chịu. Thẩm Thanh Nhan nhíu mày lạnh lùng đáp: “Ta sẽ không trở về với ngươi. Là bệ hạ cho phép ta ở lại đây với cha ta.”

Hôm nay, sau khi cha nàng hạ triều thì ông đã được thượng thư bộ Lễ mời đến để bàn bạc việc quan trọng. Hiện tại không ai ở phủ Thừa tướng có thể ngăn cản được Hoắc Hủ. Nàng nghĩ, việc nhắc đến hoàng thượng có lẽ sẽ khiến Hoắc Hủ e ngại chút ít.

Tuy nhiên, Hoắc Hủ không hề dao động, thậm chí còn nở nụ cười kiêu ngạo. Hắn mạnh mẽ nắm lấy cổ tay Thẩm Thanh Nhan, cười nói: “Phụ hoàng chỉ tạm thời cho phép thôi. Bây giờ nàng đã có thai, ở mãi trong phủ tể tướng thì ra thể thống gì?”

Nói xong, hắn kéo nàng đi về phía cỗ xe.

Dù trong bụng nàng đã có con, Hoắc Hủ vẫn không chút thương xót. Lực đạo trên tay hắn rất lớn, đến khi nàng ngồi vào xe, hắn mới buông tay, để lại trên cổ tay Thẩm Thanh Nhan một vết đỏ.

Vì nghĩ đến đứa trẻ, nàng không dám giãy giụa mạnh, sợ làm tổn thương đến nó. Nhưng lúc này, trong lòng nàng dâng lên một cảm giác tuyệt vọng…

*

Bảo Tường Lâu.

Nhạc Chi chờ trong phòng rất lâu, nhưng vẫn chưa thấy Thẩm Thanh Nhan đến.

“Ly Diêu, hôm qua ngươi có nói nhầm giờ với Lục Oánh không?”

“Không đâu, nô tỳ đã nhắc lại nhiều lần giờ Thìn, tuyệt đối không thể nhầm.”

Nhạc Chi gật đầu, nàng biết Ly Diêu không thể sơ suất như vậy.

Nếu thế thì liệu Thẩm Thanh Nhan có gặp chuyện gì không?

“Hãy cho Tiểu Minh đến phủ Thừa tướng thăm dò một chút.” Nhạc Chi ra lệnh.

“Vâng!”

Một canh giờ trôi qua, vẫn không thấy Thẩm Thanh Nhan đến. Nhưng Tiểu Minh, người được phái đi thăm dò, đã trở về.

“Bẩm chủ tử, sáng nay Thẩm cô nương rời phủ, nhưng đã bị tam hoàng tử đưa đi.”

“Cái gì!” Nhạc Chi bật dậy, cả người run rẩy, nàng nắm chặt tay, chân mày nhíu lại.

Nàng đã quá bất cẩn.

Hôm qua khi nghe tin Hoắc Hủ được bỏ lệnh cấm túc, lẽ ra nàng nên nghĩ đến điều này.

Nàng lẽ ra nên gặp Thẩm Thanh Nhan ngay hôm qua.

Nhưng tại sao Hoắc Hủ lại gấp gáp như vậy?

Với tính cách của hắn ta không thể nào vội vã đi đón Thẩm Thanh Nhan như thế. Trừ khi… có lý do không thể không đón.

“Đi, hồi phủ.”

Bảo Tường Lâu nằm ở góc khuất, và Nhạc Chi cũng đi bằng xe ngựa bình thường, nên không gây chú ý. Trên đường về, nàng suy nghĩ mãi không ra, liền ngẩng lên nhìn Ly Diêu và hỏi: “Ly Diêu, hôm qua khi gặp Lục Oánh, ngươi có thấy nàng ấy có gì bất thường không?”

Nghe vậy, Ly Diêu cúi đầu suy nghĩ, nhớ lại biểu cảm của Lục Oánh ngày hôm qua.

“Hình như có chút gì đó muốn nói nhưng không nói ra.” Ly Diêu nghĩ ngợi, thầm thì: “Nô tỳ lúc đó còn hỏi, nhưng nàng ấy không nói gì, chỉ bảo chờ khi chủ tử gặp chủ tử của nàng ấy thì sẽ biết.”

Có lẽ Thẩm Thanh Nhan đang gặp chuyện lớn.

Đột nhiên, bánh xe như cán phải vật gì đó, khiến xe trượt mạnh, làm cả chiếc xe lắc lư dữ dội.

Nhạc Chi mải suy nghĩ, bị chấn động bất ngờ làm ngã về phía trước…

“Cẩn thận!” Ly Diêu vội vàng đỡ lấy nàng.

“Cạch—”

Một chiếc bình sứ nhỏ rơi ra từ tay áo Nhạc Chi, phát ra âm Thanh va chạm. Ly Diêu cúi xuống, nhặt chiếc bình sứ lên đưa cho nàng.

Chiếc bình đỏ chói mắt đâm vào đôi mắt của Nhạc Chi.

Nhìn chiếc bình này, tâm trí nàng như được kết nối lại những mảnh ghép rời rạc.

Giang thái y, sự do dự của Lục Oánh, sự nôn nóng của Hoắc Hủ—

Liệu có phải Thẩm Thanh Nhan đã có thai?

Bàn tay nàng chợt siết chặt, cảm giác lạnh lẽo từ chiếc bình truyền vào lòng bàn tay. Lông mày Nhạc Chi nhíu chặt, nếu đúng như nàng dự đoán, Lâm Uyển Ninh và Hoắc Hủ nhất định sẽ dùng đứa bé này để ép buộc Thẩm Hoài…

Lúc này, phu xe kéo dây cương, xe ngựa từ từ dừng lại.

Nhạc Chi lòng như lửa đốt, vừa xuống xe liền vội vã bước vào phủ. Nhưng vừa bước vào cổng, tim nàng bỗng đập mạnh, cảm giác bất an dâng lên.

Dù bình thường phủ Thái tử rất yên tĩnh, nhưng luôn có bóng dáng của nô tỳ và tiểu tư bận rộn, cùng với tiếng động nhẹ nhàng, chưa bao giờ im ắng như lúc này.

Nàng nhìn quanh, phát hiện số lượng thị vệ và binh lính trong phủ đã giảm đi một nửa.

Không đúng.

Rất không đúng.

Theo bước chân, nàng vội vã đi vào nội viện. Đi được vài bước thì thấy An Huyền đang đi tới, lòng nàng có chút yên tâm.

—An Huyền vẫn ở đây, có lẽ sự việc chưa đến mức tồi tệ.

“An Huyền, đã xảy ra chuyện gì?”

Sắc mặt An Huyền cũng không tốt, hắn hạ giọng kể lại đầu đuôi sự việc.

“Phế, phế thái tử?” Nhạc Chi ngạc nhiên đứng tại chỗ, cột sống căng cứng đau đớn. Nàng điều chỉnh hơi thở, trầm giọng hỏi: “Lý do là gì?”

Nàng không thể hiểu và không thể tin.

Chỉ sau một đêm lại xảy ra biến động kinh thiên như vậy.

Rõ ràng là sáng qua khi lâm triều Hoắc Trường Vân khen Hoắc Độ không ngớt lời.

… Nhất định có vấn đề.

“Lý do là vì lần này đến Thành Thịnh Dương để dẹp loạn, chính là kế hoạch do Sở Yến và điện hạ bày ra, nhằm tích lũy danh tiếng cho điện hạ.”

Vô căn cứ!

Nhạc Chi cười lạnh, đôi mắt sắc bén như lưỡi kiếm: “Bằng chứng đâu? Ai dám to gan mà vu oan cho Thái tử vô căn cứ như vậy?”

Ánh mắt của An Huyền càng thêm tối sầm, hắn thở dài: “Là… Bệ hạ.”

Hoắc Trường Vân?

Hai tay giấu trong ống tay áo rộng nắm chặt lại, đôi mắt hồ ly của nàng ánh lên sự phẫn nộ.

—Muốn gán tội thì thiếu gì lí do.

“Thánh chỉ chỉ là phế truất ngôi vị Thái tử, rút một phần binh lực, mọi thứ khác không thay đổi,” An Huyền nhíu mày nói. “Hoàng thượng không ra lệnh cấm túc, cũng không phái binh bao vây…”

Nhạc Chi khẽ nhíu mày, không hiểu Hoắc Trường Vân đang toan tính điều gì.

“Điện hạ đâu?” nàng hỏi.

“Trong phòng hoa ạ.”

Nàng gật đầu, rồi đi về phía phòng hoa.

*

Vài ngày sau, Thẩm Thanh Nhan lại trở về nơi ở quen thuộc nhưng đầy đau đớn. Cơ thể mệt mỏi, nàng tựa vào gối thêu, cả người không còn chút sức lực.

Trở lại đây, Thẩm Thanh Nhan mới biết rằng Khương Mạn cũng đã có tin vui.

Một loạt cảm xúc ùa về, nàng thực sự không muốn ở lại nơi này nữa, nơi đây chưa bao giờ là nhà của nàng.

Ngay cả đứa con chưa chào đời cũng bị lợi dụng.

Hoắc Hủ… còn có thể vô sỉ hơn nữa không?

Cùng lúc đó, trong một căn phòng phía Tây, có người đang ngồi không yên.

“Phải làm gì đây!”

Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên gần cửa sổ, một bóng hình ngoài cửa sổ bất chợt nhảy vào bên trong.

Khương Mạn kinh hãi, suýt chút nữa kêu lên, nàng che miệng, thì thầm: “Sao chàng lại đến đây!”

“Vì ta nhớ nàng mà.” Người đàn ông ôm chặt lấy nàng, hơi thở nóng rực áp sát nàng. “Cả con trai của chúng ta nữa.”

Nghe vậy, toàn thân Khương Mạn cứng đờ, nàng đẩy hắn ra, nghiêm nghị nói: “Chàng điên rồi! Biết rõ nơi này không an toàn, Hoắc Hủ có thể đến bất cứ lúc nào, nếu bị phát hiện thì…”

“Sợ gì chứ? Hắn còn vui mừng không kịp!”

Nghĩ đến việc Tam hoàng tử cao quý phải nuôi con trai của mình, nét cười trên khuôn mặt người đàn ông không thể giấu được!

Sảng khoái quá!

“Đừng đùa nữa, đây không phải chuyện đùa. Mau đi đi!”

Khương Mạn lo lắng, kể từ khi có thai, nàng trở nên nhạy cảm hơn. Dù sao đứa trẻ trong bụng cũng không phải của Hoắc Hủ, nếu bị phát hiện…

Nàng sao có thể không sợ.

“Được rồi, nói chuyện chính.” Người đàn ông nghiêm túc lại, lấy từ ống tay áo ra một gói thuốc bột đưa cho Khương Mạn.

Khương Mạn nhận lấy, nghi ngờ hỏi: “Đây là gì?”

“Nàng có biết hôm nay Hoắc Hủ đã đưa Thẩm Thanh Nhan trở về phủ không?”

Khương Mạn gật đầu.

Dù sao vẫn chưa hòa li, việc đưa Thẩm Thanh Nhan về phủ là bình thường.

“Nàng ta cũng đang mang thai,” người đàn ông nói ngắn gọn.

Gì chứ!?

Khương Mạn sững sờ, bắt đầu hoảng loạn.

Nếu Thẩm Thanh Nhan cũng có thai, thì đứa con của nàng sẽ chẳng còn giá trị.

Thấy vậy, người đàn ông cười khẽ, chỉ vào gói thuốc trong tay nàng, “Tương lai của con trai chúng ta, tất cả đều nhờ vào nàng đấy.”

“Chàng… chàng muốn nói…”

“Đây là thuốc sẩy thai,” người đàn ông ghé sát tai Khương Mạn, thì thầm. “Nàng hãy tìm cơ hội, bỏ vào thức ăn của Thẩm Thanh Nhan.”

Tay cầm gói thuốc của Khương Mạn run rẩy, nhưng người đàn ông nắm chặt lấy tay nàng, không để thuốc rơi xuống. Thấy nàng đầy ưu tư, hắn nhắc nhở: “Nếu nàng ta sinh hạ thành công, nàng nghĩ con chúng ta sau này sẽ có địa vị gì?”

Nói xong, người đàn ông liếc nhìn nàng một cách sâu xa, sau đó nhảy qua cửa sổ rời đi.

Một lúc lâu sau.

Khương Mạn ngồi bệt xuống ghế mềm.

Nàng nhìn gói thuốc, môi run rẩy.

*

Chạy đến bên ngoài phòng hoa, mặt và tay Nhạc Chi bị gió lạnh thổi đến đỏ ửng.

Không do dự, nàng đẩy cửa phòng hoa bước vào bên trong. Cơ thể lạnh giá đột nhiên bị hơi ấm bao phủ, nàng không quen nhíu mày.

Nàng ngước mắt lên, ngay lập tức nhìn thấy Hoắc Độ đang ngồi bên bàn thợ hoa, trước mặt là một bức tranh hoa anh túc…

Giờ phút này, chàng vẫn còn tâm trạng để vẽ tranh sao?

Biết nàng vào, Hoắc Độ từ từ đứng dậy, tiến đến gần nàng. Khuôn mặt chàng vẫn điềm nhiên, như thể việc bị phế truất chẳng ảnh hưởng gì đến chàng.

Nhạc Chi lặng người. Nàng không hiểu, chàng đã có tính toán từ trước, hay chàng thật sự không quan tâm?

Bất chợt nàng nhớ lại, khi mới quen chàng, chàng cũng như vậy, không mấy để tâm đến mọi thứ. Điều này khiến nàng, một người luôn bình tĩnh, cảm thấy ngột ngạt trong lòng.

“Trên đời này, có gì khiến điện hạ quan tâm không?”

Nàng nhìn chàng, đôi mắt u ám.

Một lúc lâu, Hoắc Độ không nói gì. Nhạc Chi cúi mắt, bước qua chàng, ngồi xuống bên bàn thợ hoa.

Đôi môi nàng cắn đến mức trắng bệch.

Rõ ràng là đến để nói chuyện quan trọng.

Nhưng tại sao nàng lại điên rồ mà hỏi chàng những điều này?

Hơi thở mát lạnh của bạc hà đến gần, Hoắc Độ đứng trước mặt nàng, cúi xuống nhìn nàng. Bóng dáng chàng che đi một phần ánh sáng trong phòng hoa.

Chẳng mấy chốc, Nhạc Chi nghe chàng lên tiếng—

“Là nàng.”

Trái tim như ngừng đập trong một khoảnh khắc, nàng kinh ngạc ngước lên, nhìn thấy hình ảnh bối rối của chính mình trong đôi mắt đào hoa của chàng. Không dám nhìn nữa, nàng vội cúi mắt, nhưng lại nhìn thấy bức tranh trên bàn thợ hoa…

Trên giấy không phải là hoa anh túc, cũng không phải bất cứ thứ gì khác.

Mà là nàng.