Vào nhà em thì phải tuân thủ quy tắc của nhà em.

Bỏ qua thân phận là bạn gái, câu nói ấy hình như không hề sai chút nào khi dùng để miêu tả mình lúc này, Đào Lộc Nhân không tìm được lý do để phản bác, đành giả vờ không nghe thấy, nhẹ nhàng đặt chiếc túi nhỏ về vị trí cũ.

Thương Án chú ý đến hành động của nàng: "Lấy thẻ làm gì?"

Đào Lộc Nhân: "Em muốn mua đồ."

Thương Án: "Mua gì?"

Đào Lộc Nhân ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt của cô, bỗng dưng không muốn giấu diếm nữa, bèn buột miệng nói: "Em muốn mua một chiếc nhẫn."

Thương Án nghe xong liền hiểu ý, bật cười: "Vậy có cần phải lén lút như thế không?"

"Em muốn tạo cho chị một bất ngờ."

Nói rồi, Đào Lộc Nhân đặt hai món đồ trên tay xuống cạnh đèn ngủ, giọng điệu nửa như than phiền, nửa như trách móc: "Sao mỗi lần em định làm chuyện gì xấu xa thì đều bị chị bắt quả tang vậy? Chị gắn máy theo dõi lên người em à?"

Thương Án vươn tay về phía nàng: "Lại đây."

Đào Lộc Nhân trèo lên giường, rúc vào lòng Thương Án.

Thương Án cúi đầu, nhẹ nhàng nựng nịu dái tai của nàng: "Vậy từ giờ đừng làm chuyện gì xấu nữa, có chuyện gì không thể nói với chị sao?"

Đào Lộc Nhân nghiêm túc gật đầu: "Em nhớ rồi, lần này rút kinh nghiệm."

"Em có biết em làm chị hết hồn thế nào không, nửa đêm nửa hôm mà cứ như vậy thì sớm muộn chị cũng bị em dọa đến phát bệnh mất," Thương Án nhướn mày, giọng điệu trách móc: "Chỉ vì muốn mua nhẫn cho chị thôi sao?"

"Ừm," Đào Lộc Nhân nghe vậy, cảm giác áy náy ban nãy tan biến, ngẩng đầu từ trong hõm cổ Thương Án, đôi mắt sáng rực: "Chị thích kiểu nào, đá lớn hay nhỏ, hay là chị thích thương hiệu nào, cứ nói đi, em sẽ mua cho chị."

"Chị cũng không kén chọn gì đâu," Thương Án nhàn nhạt đáp: "Thế nào cũng được."

"..."

"Miễn là do em mua là được rồi."

"..."

Hai người tỉ mỉ chọn lựa, chủ yếu là Đào Lộc Nhân không ngừng nhắc đến chuyện này, cuối cùng nàng đã chọn một chiếc nhẫn cùng thương hiệu và kiểu dáng giống hệt như cái mà mình đang đeo.

Trên con phố đông đúc, Đào Lộc Nhân thành tâm thành ý đeo nhẫn lên tay Thương Án, Thương Án cảm nhận được ánh mắt của mọi người xung quanh, đôi mắt hoa đào cong lên một nụ cười: "Em không thể đợi về nhà sao?"

Sau khi đeo xong, Đào Lộc Nhân lau mồ hôi trên lòng bàn tay, nói một câu vừa kiêu ngạo vừa có phần trẻ con: "Từ hôm nay, chị chỉ thuộc về một mình em."

Thương Án có chút muốn cười, nhưng vẫn cố nhịn, tiếp tục bước về phía trước.

Đào Lộc Nhân theo sau: "Thật mà, từ giờ chị không được lén nhìn những cô gái khác, cũng không được tùy tiện nhận em gái đâu. Giờ có rất nhiều người gọi chị là chị Thương Án, chẳng hạn như Bàng Tây, Nghiêm Gia, Bạch Gia Niên, và cả người lễ tân phòng gym nữa. Những người này em biết, còn có bao nhiêu người khác thì không biết đâu."

Thương Án dừng lại: "Có nhiều như vậy sao?"

"Rất nhiều, để em đếm cho chị nhé," Đào Lộc Nhân vừa nói vừa đếm ngón tay: "Bàng Tây, Nghiêm Gia, Bạch Gia Niên, và cả người lễ tân phòng gym. Đây là những người em biết, không biết còn bao nhiêu người khác nữa."

"Chị lớn hơn họ, gọi chị là chị là chuyện bình thường."

"Không bình thường đâu, họ đang lợi dụng chị."

Đào Lộc Nhân nghiêm túc nói: "Chị vào nhà em thì phải tuân thủ quy tắc của nhà em."

Thương Án bất chợt cười, nhìn nàng với vẻ thích thú, dùng ngón tay gãi gãi cằm của Đào Lộc Nhân: "Ồ? Quy tắc của nhà em nhiều thế à?"

"Thực ra cũng không nhiều đâu," Đào Lộc Nhân muốn làm cho Thương Án cảm thấy cuộc sống như thế là có hi vọng, an ủi cô: "Cuộc đời dài lắm, chỉ vài chục năm thôi."

"..."

"Chị chỉ cần chịu đựng chút là sẽ qua nhanh thôi."

Sau khi tốt nghiệp, vấn đề gần gũi nhất mà Tiến sĩ Thương phải đối mặt là tìm việc làm. Nhưng đối với cô, đây không phải là vấn đề lớn. Trước khi tốt nghiệp, đã có nhiều công ty đưa ra lời mời, và sau khi tốt nghiệp, cô còn nhận được nhiều lời mời từ các công ty công nghệ sinh học, với mức lương và phúc lợi rất hấp dẫn.

Ngoài ra, còn có bạn bè khuyên cô nên đi du học, với lý do là để phát huy tối đa đam mê và giá trị của mình.

Thương Án có vẻ không vội vàng, chọn lựa một cách từ từ và dường như cũng khá hào hứng với lựa chọn du học.

Đào Lộc Nhân nhìn thấy tất cả những điều này nhưng không nói gì.

Về bản chất, hai người hiện tại vẫn hoàn toàn độc lập. Đào Lộc Nhân tự biết mình cần phải là một người bạn gái chu đáo và dễ chịu, nên nàng hoàn toàn ủng hộ bất kỳ quyết định nào của Thương Án, không muốn là người cản đường.

Nhưng dù sao, ai cũng có những cảm xúc riêng.

Buổi chiều ấy, Thương Án đang gọi điện cho cô bạn khuyên mình nên đi du học, Đào Lộc Nhân đứng bên ngoài phòng khách, tay cầm hộp sữa chua, lắng nghe cuộc trò chuyện.

Nhìn thấy Thương Án và người bạn trò chuyện ngày càng vui vẻ, Đào Lộc Nhân càng cảm thấy khó chịu, đôi môi mím chặt lại.

Cuộc gọi kết thúc, nụ cười vẫn còn vương trên môi Thương Án, cô tiến đến gần Đào Lộc Nhân: "Cho chị một ngụm."

Đào Lộc Nhân đưa chai sữa chua lên gần miệng cô.

Thương Án uống một miếng sữa, nhận thấy tâm trạng của Đào Lộc Nhân: "Sao vậy?"

Đào Lộc Nhân lắc đầu, không muốn nói gì.

Thương Án nhíu mày một chút, nhẹ nhàng nắm lấy cằm nàng hơi nâng lên.

"Không vui?"

Đào Lộc Nhân buộc phải nhìn vào ánh mắt của Thương Án, suy nghĩ một chút rồi đặt chai sữa chua sang một bên: "Em không muốn chị ra nước ngoài," Nàng nói: "Em không muốn yêu xa, không muốn sắp đến ngày kết hôn mà phải bay qua bay lại mới gặp được chị. Em chỉ muốn được ở bên chị mỗi ngày, như bây giờ vậy."

Thương Án hơi ngạc nhiên, chưa kịp trả lời.

"Em biết chị có vẻ rất muốn đi," Đào Lộc Nhân tiếp tục: "Em biết chị chỉ đang muốn nhường em, cho nên em mới không nói. Chị làm vậy, giờ chúng ta sẽ cãi nhau."

"Không cãi nhau đâu," Thương Án cười nhẹ, xoa xoa đầu ngón tay Đào Lộc Nhân để an ủi: "Chị thực sự không có ý định ra nước ngoài, chỉ vì bạn cùng lớp của chị muốn đi nên chị mới trò chuyện nhiều với họ như vậy."

"Chị không đi đâu cả, chỉ muốn ở bên em."

Khi xác nhận rằng Thương Án không đang đùa giỡn với mình, Đào Lộc Nhân hơi nhếch môi, cố gắng giữ vẻ nghiêm túc: "Nhưng vẫn phải làm việc, không thể chỉ dựa vào cảm xúc."

Thương Án ừ một tiếng: "Không vội."

"Em nghĩ là chị nên đi công ty nào?"

"Không biết."

"Chị muốn nghe em nghĩ thế nào."

"Em nghĩ, cái nào cũng ổn cả."

Đào Lộc Nhân nhìn cô một cái: "Chị ơi, chị không thể lúc nào cũng hỏi em, phải có quyết định của riêng mình."

"Không phải là đang hỏi ý kiến của em sao, còn nữa, có việc gì quan trọng mà chị chưa từng hỏi ý kiến em đâu," Thương Án cúi đầu, cắn nhẹ môi nàng: "Ngay cả khi thật sự muốn ra nước ngoài, chị vẫn nghĩ đến em đầu tiên."

Đào Lộc Nhân thuận thế ôm chặt lấy cô, đáp lại một nụ hôn ướt át, dịu dàng, mang theo vị sữa chua dâu tây.

Khi nụ hôn kết thúc, Thương Án vuốt nhẹ đôi môi đỏ hồng của cô gái nhỏ, mỉm cười nói: "Nếu em không thích, chị sẽ không làm. Nếu em ghét điều gì, chị sẽ tránh xa. Chị đã từng nói với em rồi, chị rất nghe lời bạn gái."

Đào Lộc Nhân mỉm cười, nhích lại gần và nắm lấy mặt cô: "Chị ơi, sao chị lại không có nguyên tắc như vậy?"

Thương Án nắm tay nàng, kéo xuống và nắm chặt. Những lời này gợi nhớ về khoảng thời gian trước đây, khi cô gặp Đào Lộc Nhân trong con hẻm Dã Hòa, dù không thích bị người khác dính lấy, nhưng vẫn để cho cô bé quấn quýt, dù không thích can thiệp vào việc của người khác, nhưng vẫn thức đêm làm bộ tài liệu ôn tập hóa học cho cô bé.

Những lúc như bây giờ, dù không thích để cuộc đời mình hoàn toàn phụ thuộc vào ai đó, nhưng nếu là Đào Lộc Nhân, cô cảm thấy điều đó cũng không tệ lắm.

Thương Án khẽ cười, hôn vào đầu ngón tay của nàng: "Gặp em, chị đã mất hết nguyên tắc."

Theo cách nhìn của Đào Lộc Nhân, Thương Án thật sự không vội vàng về chuyện tìm việc, cô có vẻ tin rằng các công ty sẽ luôn chờ đợi mình, hoặc có thể là lý do nào đó, mà cô vẫn cứ thong thả ở nhà gần hai tháng.

Cho đến khi người hướng dẫn của Thương Án đến tìm.

Người giáo sư đã hơn năm mươi tuổi, cầm theo một túi lớn chứa đầy tài liệu và một số chứng chỉ, mỉm cười nói: "Ngày kia đi trường nhận giáo trình nhé."

Đào Lộc Nhân nghe thấy mà ngơ ngác: "Hả?"

Thương Án cười: "Đã qua phỏng vấn rồi à?"

"À, tôi đã giới thiệu rồi, mà điều kiện của em cũng đủ tốt, qua phỏng vấn là bình thường thôi," Giáo sư chỉ vào túi, vui vẻ nói: "Tôi tiện đường nên mang mấy thứ này từ trường về cho em. Không còn nhiều thời gian nghỉ đâu, sắp xếp xong thì ngày kia đến trường."

Sau khi giáo sư đi khỏi, Đào Lộc Nhân quay đầu nhìn Thương Án, hai người nhìn nhau một lúc lâu, Thương Án khẽ ho nhẹ: "Như em nghĩ, chị sẽ trở thành giáo viên."

Đào Lộc Nhân chớp mắt: "Là giáo viên ở trường nào?"

"Đại học Bắc Thành."

Theo lý lẽ, lúc này nên ăn mừng vì Thương Án đã tìm được công việc mới, nhưng Đào Lộc Nhân lại cảm thấy một nỗi buồn nhẹ nhàng, nhận ra rằng cuộc đời của Thương Án dường như không thể tách rời khỏi trường học. Nhưng học không bao giờ có điểm kết thúc, cũng không tệ lắm.

Đào Lộc Nhân nhìn Thương Án: "Chị học bao nhiêu năm rồi?"

Nàng tự tính toán: "Hơn hai mươi năm rồi, lâu hơn cả khoảng thời gian chúng ta quen biết."

Thương Án:?

"Thì ra kẻ tình địch thực sự của tôi là học hành," Đào Lộc Nhân nhìn Thương Án bằng ánh mắt sâu thẳm, bắt đầu diễn hơi quá: "Chọn đi, chị yêu tôi hay yêu học tập hơn?"

Thương Án: "..."

"Nếu chị không trả lời, tức là chị đang tránh né, chị cảm thấy có lỗi rồi."

"..."

Thương Án định đi qua để rót một cốc nước, nghe vậy thì dừng bước, gõ nhẹ lên đầu nàng: "Đừng có nói bậy."

"..."

...

Về việc bạn gái tìm được công việc mới, Đào Lộc Nhân vẫn rất vui. Ngày đầu tiên Thương Án lên lớp chính thức, Đào Lộc Nhân xin nghỉ phép từ Lâm Vọng Trạch, cùng Thương Án đến trường.

Lớp học của Thương Án là tiết thứ hai vào buổi sáng, lớp học công khai dành cho sinh viên năm nhất.

Đào Lộc Nhân chỉ mang theo một cây bút và giấy, chọn một chỗ ngồi hơi ở phía trước. Chẳng bao lâu, lớp học dần dần có sinh viên vào.

Chuông báo hết giờ học vẫn chưa vang lên, Đào Lộc Nhân cúi đầu xem tin nhắn trên điện thoại. Không lâu sau, một bạn nữ ngồi cạnh cô mở lời: "Cậu ơi, nghe nói tiết học này đổi giảng viên rồi, cậu có biết là ai không?"

Đào Lộc Nhân liếc nhìn cô gái, không biết có nên trả lời thật hay không.

"Thầy Lý trước đây giảng bài rất tốt, không bao giờ chọn người trả lời câu hỏi, điểm cuối kỳ cũng đều cho hết. Giờ nghỉ hưu rồi, mình nhớ thầy ấy mới 65 tuổi mà..."

Trong lúc cô gái đang lảm nhảm, Thương Án bước vào lớp khi chuông báo giờ học vang lên.

Lớp học ồn ào ngay lập tức im lặng.

Đào Lộc Nhân rõ ràng nghe nữ sinh bên cạnh thốt ra câu: "Con bà nó."

Cô gái tỏ vẻ kinh ngạc: "Giảng viên mới trông có vẻ đẹp đấy..."

Đào Lộc Nhân cười mỉm, trong lòng thầm nghĩ, chị gái của nàng thật sự không có đối thủ về mặt nhan sắc.

Hôm nay, Thương Án đeo kính, do thường xuyên làm việc trước máy tính, thị lực bị ảnh hưởng một chút. Thường ngày không đeo, nhưng để phòng tránh bất trắc trong lần dạy đầu tiên, Thương Án vẫn quyết định đeo kính.

Chiếc kính oval viền bạc, ánh vàng lấp lánh, khi ánh mắt của Thương Án lướt qua chỗ ngồi của Đào Lộc Nhân, cô mỉm cười một cách nhẹ nhàng.

Ngay lập tức, cô gái bên cạnh phát ra một tiếng hét nhỏ đầy kinh ngạc.

Đào Lộc Nhân: "..."

Đào Lộc Nhân thu hồi tầm mắt, chuyên chú nghe Thương Án giảng bài, hôm nay nhiệm vụ chính của nàng là cổ vũ cho chị gái, nhưng có vẻ như cô không cần sự hỗ trợ của mình.

Có lẽ do thường xuyên phát biểu trước công chúng, Thương Án hoàn toàn không hề có chút căng thẳng nào của lần giảng dạy đầu tiên. Lời nói của cô rõ ràng, giọng điệu ôn hòa, cộng với vẻ đẹp tuyệt trần, không nghi ngờ gì, cô là người nổi bật nhất trong cả lớp học.

Đào Lộc Nhân rất hài lòng với bầu không khí trong lớp, điều duy nhất làm nàng hơi bực bội là cô gái bên cạnh liên tục phát ra những tiếng "hú" đầy kinh ngạc.

Không biết cô ấy đang hò hét vì điều gì.

Khi Thương Án lại vô tình nhìn về phía Đào Lộc Nhân, cô gái bên cạnh lại một lần nữa kêu lên, nàng đặt bút xuống và nhìn về phía cô gái đó.

Cô gái đang lén lút dùng điện thoại chụp ảnh Thương Án. Sau khi chụp xong, thấy ánh mắt của Đào Lộc Nhân, cô nàng hưng phấn bám lấy tay Đào Lộc Nhân: "Cô giáo! Cô giáo mới vừa nhìn vào mình á! Trời ơi là trời! Cô ấy có phải đã nhớ mình rồi không? Sao cô ấy không gọi tên mình lên trả lời câu hỏi nhỉ? Nhanh lên, bảo mình đứng dậy trả lời câu hỏi đi!"

Đào Lộc Nhân: "..."

Cô gái vừa nói vừa chụp thêm mấy tấm ảnh của Thương Án, Đào Lộc Nhân cũng lấy điện thoại ra chụp một bức ảnh bạn gái mình, rồi đăng lên WeChat như thường lệ.

Cô gái chú ý đến hành động của nàng, nhỏ giọng hỏi: "Cậu có số liên lạc của cô giáo mới không?"

Đào Lộc Nhân không giấu giếm: "Có."

"Cậu có thể gửi cho mình được không?" Cô gái nhìn vào nội dung bài đăng trên mạng xã hội của Đào Lộc Nhân, nhíu mày nói: "Thêm nữa, mình thành thật khuyên bạn nếu có số liên lạc của cô giáo thì nên chặn đi. Nếu không..."

Cô ấy chỉ vào ba chữ "bạn gái" trong bài đăng: "Cậu cứ thích thầm trong lòng thôi, đừng để cô ấy thấy. Người ta sẽ nghĩ cậu không tôn trọng đấy."

"Hơn nữa," Cô gái từ từ nói tiếp: "Có thể người ta sẽ nghĩ cậu muốn... yêu đương với cô giáo."