Nửa đêm trời đổ mưa, tiếng mưa tí tách cả đêm ngoài cửa sổ. Sau khi trời sáng mây đen nặng nề vẫn che kín bầu trời, mưa bụi lúc có lúc không như một người phụ nữ đang khóc, vừa mới ngừng khóc lại bị nỗi đau mới khiến cho nước mắt như mưa.

Thư Thần tỉnh dậy rất sớm, Vu Phân giúp anh rửa mặt, thay quần áo mới sạch sẽ rồi ngồi bên bàn ăn đợi Thư Sướng.

Cả đêm Thư Sướng không ngủ ngon, không biết cô đã mơ gì, chỉ biết khi tỉnh lại cả người như bị xe tăng nghiến qua không còn chỗ nào hoàn chỉnh. Chống tay ngồi dậy, cô thấy chiếc gối ươn ướt.

Rửa mặt xong, cô ngồi trước gương trang điểm bôi kem dưỡng da ban ngày. Mở ngăn kéo ra, nhìn thấy hộp trang sức hình cá sấu trong đó, cô thoáng sững người rồi cầm lên từ từ mở ra.

Trong hộp trang sức có một chiếc nhẫn, một sợi dây chuyền, một chiếc lắc đeo tay, tất cả đều bằng vàng, kiểu cách rất cũ nhưng toàn bộ đều là vàng nguyên chất. Ba món đồ này không có bao nhiêu giá trị nhưng lại có một ý nghĩa đặc biệt trong nhà Dương Phàm. Sau khi Thư Sướng và Dương Phàm đăng kí kết hôn La Ngọc Cầm mới đưa ba món trang sức này cho Thư Sướng, nói rằng đó là đồ bà nội Dương Phàm cho bà ta, bây giờ bà ta cho Thư Sướng, sau này Thư Sướng sinh con trai ba món đồ này sẽ lại được tặng cho con dâu.

Nói một cách nghiêm khắc thì Thư Sướng chỉ có quyền sử dụng chứ không hề có quyền sở hữu. Khi đó Thư Sướng muốn từ chối không nhận, bởi vì cô không thể bảo đảm mình nhất định có thể sinh con trai, hơn nữa tạm thời cô cũng chưa muốn sinh con.

Dương Phàm nhẹ nhàng cầm tay cô, "Mau cảm ơn mẹ đi!"

Thư Sướng có một người anh đần độn, La Ngọc Cầm lo lắng sau này Dương Phàm sẽ có gánh nặng nên vẫn không đồng ý với cuộc hôn nhân này. Gần như Dương Phàm đã dùng hết ba mươi sáu kế nhưng La Ngọc Cầm vẫn chưa gật đầu. Sau đó không biết La Ngọc Cầm nghe ai nói rằng sắp tới một công ty bất động sản sẽ giải tỏa khu phố nhà Thư Sướng để xây khu chung cư cao cấp. Nhà Thư Sướng rộng hơn ba trăm mét vuông, đại khái có thể được bồi thường mấy triệu nhân dân tệ. Sau khi cân nhắc, cuối cùng La Ngọc Cầm cũng chấp nhận Thư Sướng.

Đương nhiên Thư Sướng không biết đến toan tính nhỏ nhặt này của La Ngọc Cầm. Khi biết bà ta không còn ngăn trở mình và Dương Phàm nữa, cô vui mừng thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

"Đây là tấm lòng của mẹ, em nhận lấy đi!" Thấy cô vẫn còn chần chừ, Dương Phàm lại khẽ huých cô một cái.

Đến lúc này Thư Sướng mới đưa hai tay ra nhận chiếc hộp trang sức trong tay La Ngọc Cầm.

Trên đường về, Thư Sướng nói với Dương Phàm, "Mấy thứ trang sức này em đeo sao được, tốt nhất là vẫn để lại chỗ mẹ".

"Ngốc ạ, đeo hay không chỉ là thứ yếu, quan trọng là ý nghĩa của nó, nó cho thấy mẹ anh đã coi em như con dâu rồi".

Thư Sướng mím môi không nói gì nữa, sau khi mang về cô vẫn cất trong ngăn kéo.

Buổi tối hôm qua La Ngọc Cầm cố tình nhắc tới mấy món trang sức này, ngoài miệng nói là không cần lấy lại nhưng Thư Sướng biết đó chỉ là nói mát, bà ta nói như vậy chính là để nhắc nhở Thư Sướng.

Thư Sướng không tiếc số trang sức này, có điều lời nói của La Ngọc Cầm khiến cô thấy xót xa.

Sau khi tâm tình bình tĩnh lại, Thư Sướng mới ra khỏi phòng.

Trời vẫn đang mưa, Thư Sướng nhìn trời, cô bảo bố mẹ cứ ở nhà để mình cô đưa Thư Thần đến bệnh viện. Bố mẹ cô đều đã hơn sáu mươi tuổi, đã đến lúc an hưởng tuổi già rồi, vậy mà bây giờ vẫn còn phải bận tâm vì con cái, cứ nghĩ đến điều này cô lại thấy không đành lòng.

Hôm nay Thư Thần không phải lọc máu mà làm một xét nghiệm đặc thù, nghe nói vì vấn đề chi phí nên mỗi tuần bệnh viện chỉ tập trung làm một lần cho toàn bộ bệnh nhân. Thư Sướng đến phòng thu phí, phí kiểm tra lần này là hai nghìn tư, bàn tay cầm tiền của Thư Sướng khẽ run lên.

Xét nghiệm xong, cô lại dẫn Thư Thần đi gặp bác sĩ điều trị chính. Nhìn kết quả xét nghiệm, lông mày bác sĩ Ngô từ từ nhíu lại.

Ông ta không bảo Thư Thần tránh ra ngoài, dù sao Thư Thần có nghe cũng không hiểu gì cả.

"Phóng viên Thư, bệnh của anh trai cô không thể kéo dài thêm được, hôm nay tôi sẽ giục bên Đài Loan một lần nữa".

"Nghiêm trọng lắm à?" Thư Sướng hơi sốt ruột.

Bác sĩ Ngô ngẩng đầu nhìn Thư Thần đang cười ngây ngô, "Thực ra tôi không hề tán thành việc phẫu thuật cho anh trai cô, giá thận lại vừa mới tăng".

"Nhưng phẫu thuật sẽ có hi vọng khỏi hẳn đúng không?" Thư Sướng nắm tay Thư Thần.

Bác sĩ Ngô thở dài, "Không có một bác sĩ nào dám bảo đảm trăm phần trăm".

Thư Sướng cười cười, "Không cần bảo đảm, chỉ cần có hi vọng là được rồi. Bác sĩ Ngô, có tin tức gì làm ơn gọi điện thoại cho tôi, bất cứ lúc nào cũng được. Anh trai tôi có phải vào nằm viện không?"

"Tốt nhất là nên vào để tiện theo dõi".

Thư Sướng làm thủ tục nhập viện cho Thư Thần, cô thông báo cho bố mẹ mang một số đồ dùng tới. Hơn một năm nay Thư Thần thường xuyên phải đến bệnh viện nên giờ cũng không ồn ào gì mà chỉ ngoan ngoãn nghe theo sắp xếp của y tá.

Bận rộn đến gần trưa mới xong mọi việc, Thư Sướng vội vã lái xe như bay tới nông trường cải tạo Tân Giang.

Ra khỏi nội thành, chạy bốn mươi phút dọc đường đê sẽ nhìn thấy một cánh đồng lúa nước mênh mông như trải dài tới tận chân trời.

Trên một thửa ruộng có mấy chục phạm nhân mặc áo tù nhân màu cam đang cấy lúa, trên bờ là mấy quản giáo ôm súng đứng thẳng người.

Thư Sướng bấm còi tỏ ý chào hỏi. Một người đàn ông mặc bộ đồ sĩ quan trong đó giơ tay lên vẫy chào lại, Thư Sướng mỉm cười lái xe chạy qua rất nhanh.

"Chào phóng viên Thư!" Xe dừng lại trước cánh cổng sắt cao vút của nông trường, Thư Sướng nhảy xuống xe thực hiện thủ tục theo quy định. Người cảnh vệ gác cổng mỉm cười nhìn Thư Sướng, "Đại đội trưởng Mục đã tới hỏi chị mấy lần rồi!"

Thư Sướng le lưỡi, "Cô ấy có mắng tôi không?"

"Mắng thì có làm sao không?" Người nói là một sĩ quan cảnh sát đi vào với tư thế hiên ngang, dáng người cao ráo, lông mày lưỡi mác, mắt sáng như sao, tiếng nói khàn khàn.

Thư Sướng quay đầu lại, "Tớ sẽ ngoan ngoãn đứng thẳng tắp để bạn thoải mái thể hiện quyền uy của mình".

"Vớ vẩn!" Mục Thắng Nam đi tới bá vai Thư Sướng cùng đi vào, "Bạn nói chín giờ đến mà giờ đã hơn mười một giờ rồi, tớ còn tưởng bạn xảy ra chuyện gì trên đường cơ, gọi điện thoại thì không nghe máy..."

"Thắng Nam, bây giờ bạn càng ngày càng giống thiếu nữ rồi đấy!" Thư Sướng liếc nhìn Mục Thắng Nam.

Khi còn bé lúc Thư Sướng xưng bá đầu đường cuối phố thì vị đại đội trưởng Mục Thắng Nam này là một trong những đồng bọn của cô. Bố Mục Thắng Nam là công an, ông vẫn muốn có con trai, vì vậy sau khi sinh Mục Thắng Nam ông nuôi con gái không khác gì con trai. Hổ phụ sinh hổ nữ, Mục Thắng Nam là quán quân Taekwondo giải võ thuật thiếu niên thành phố Tân Giang, thân cao chân dài, còn con trai hơn cả con trai, vì vậy bố cô đặt tên cho cô là Thắng Nam.

Mục Thắng Nam và Thư Sướng học cùng nhau suốt từ nhà trẻ đến hết cấp ba. Đến khi tốt nghiệp cấp ba, sau khi Mục Thắng Nam vào học trường Trung cấp cảnh sát, Thư Sướng thi vào Học viện công trình thì hai người mới tách ra. Sau khi ra trường, Mục Thắng Nam đến làm việc tại nông trường cải tạo lao động, Thư Sướng làm phóng viên pháp trị thì hai người lại dính dáng đến nhau trong công việc.

"Muốn chết à?" Mục Thắng Nam bẹo má Thư Sướng, cô ghét nhất người khác nói cô giống thiếu nữ.

Thư Sướng tránh ra, cười to chạy về phía trước, Mục Thắng Nam chỉ chạy mấy bước đã bắt được Thư Sướng.

Vừa đúng giờ ăn cơm trưa, hai người đi đến nhà ăn.

Trên đường từ cổng đi tới nhà ăn, mấy anh chàng cảnh sát đẹp trai cung kính gật đầu chào Mục Thắng Nam.

Đến nhà ăn, một chàng trai trẻ da ngăm đen nhanh tay nhanh chân bày bàn ăn cho hai người, ba món mặn, hai món rau, một món canh, cơm nấu bằng gạo của nông trường, hạt nào hạt nấy trắng muốt căng tròn, bữa cơm rất là thịnh soạn.

"Đây là An Dương, công chức mới thi vào nông trường bọn tớ, có bằng thạc sĩ, là một tài tử!" Mục Thắng Nam không thích học hành, may là có Thư Sướng kèm cặp cho cô nên lần nào thi cũng vừa đủ điểm đỗ. Cô vô thức có cảm giác kính trọng đối với những người có học.

"Thạc sĩ mà đến đây làm thì có tủi thân quá không?" Thư Sướng ngạc nhiên nhìn anh chàng đẹp trai có nước da châu Phi này.

An Dương cười cười, "Tôi học tâm lí học tội phạm, chỗ này chính là đất dụng võ của tôi". Cậu ta gật đầu, không tiếp tục nói chuyện mà xoay người tránh ra chỗ khác.

"Thắng Nam, ở đây bạn có cảm thấy mình giống như một nữ vương không?" Thư Sướng uống một ngụm canh rồi vội vã ăn cơm, vất vả hơn nửa ngày, giờ cô đã đói điên lên rồi. "Người bưng cơm bưng canh mà cũng vừa đẹp trai vừa có học vấn cao như vậy".

Mục Thắng Nam nhún vai, "Bạn hâm mộ à?"

"Không dám hâm mộ, chỉ có người tứ chi phát triển như bạn mới có thể làm việc ở đây. Nếu là tớ, cả ngày thần kinh căng như dây đàn, sớm muộn cũng có lúc tớ ngã gục mất". Đừng thấy các phạm nhân dễ bảo mà lầm, bình thường thì bảo gì làm nấy, nhưng có ai trong số họ không phải là ngọa hổ tàng long, ai biết trong những đôi mắt lúc nào cũng nhìn xuống đất kia đang che giấu những gì.

Mục Thắng Nam co chân đá chân cô dưới gầm bàn, hung tợn trợn mắt nhìn cô, "Thần kinh bạn mà yếu ớt như vậy à?"

Thư Sướng cười ha ha, nhớ năm đó chính cô cũng là một cô nàng ngổ ngáo, chỉ có điều sau hai mươi tuổi hình như càng ngày cô càng trở nên dịu dàng hơn.

"Buổi tối có về nội thành không?"

Thắng Nam nhướng mày, "Bạn có việc à?"

"Ờ, đi cùng tớ đến Đêm Paris, tớ muốn đi điều tra bí mật".

Thắng Nam nhíu mày, "Đêm Paris? Đó không phải hộp đêm sao?"

Từ khi Tân Giang xây dựng khu vực hai bên bờ sông thành đặc khu kinh tế, đã có rất nhiều người tới đây tìm cơ hội phát tài. Mấy năm nay, ở đây đã hình thành một con phố chuyên quán bar, một con phố chuyên mua sắm, một con phố chuyên nghệ thuật, có những hàng quán nghe nói là do một số minh tinh trong nước đầu tư.

"Tớ không bảo bạn mặc cảnh phục đến bắt người, bạn mặc một bộ thường phục thoải mái là được rồi". Thư Sướng biết trong lòng Thắng Nam cực kì khinh thường hộp đêm, cô cho rằng người đi vào đó đều là hạng người ăn chơi sa đọa.

"Bạn bảo Dương Phàm đi cùng ấy!" Mục Thắng Nam lắc đầu không cho cô thương lượng.

"Thế thì tớ đi một mình!" Trái tim Thư Sướng như bị kim đâm, sắc mặt lập tức thay đổi, cô nói xong liền vùi đầu ăn cơm.

Thắng Nam sững sờ nhìn cô, vẻ mặt của cô như sương, như mưa, lại như gió.

"Giận cái gì mà giận, tớ đi cùng là được chứ gì?" Cãi nhau với Thư Sướng, Thắng Nam chưa bao giờ thắng.

Nghe vậy Thư Sướng mới ngẩng đầu lên cười, "Vẫn là Thắng Nam nhà mình thương mình nhất!"

"Dương Phàm nhà bạn đắc tội bạn rồi à?" Thắng Nam chân tay to nhưng tâm tư lại rất tinh tế, thoáng cái cô đã nhận ra vẻ u oán trong lời nói của Thư Sướng.

"Để tối nói chuyện".

Cơm nước xong, Thư Sướng lấy máy tính và máy ghi âm ra rồi đi đến phòng hội nghị. Thắng Nam sớm đã sắp xếp đối tượng phỏng vấn cho cô. Vừa ngồi xuống uống một ngụm trà, cô đã nghe thấy ngoài cửa có người hô: "Báo cáo".

"Vào đi". Trước mặt phạm nhân vẻ mặt Thắng Nam lúc nào cũng lạnh thấu xương, không bao giờ nhìn thấy nụ cười. "Đây là phóng viên Thư, ông phải phối hợp thật tốt để cô ấy phỏng vấn, thái độ phải nghiêm túc, hỏi gì phải đáp nấy".

"Vâng!" Phạm nhân cúi đầu nheo mắt, ánh mắt chỉ dám hơi nhìn lên quá mặt đất một chút.

Thắng Nam quay sang nói với Thư Sướng, "Tôi ở ngay bên cạnh, sau khi xong việc cô qua tìm tôi".

Thư Sướng gật đầu mỉm cười với cái đầu trọc lốc của phạm nhân, "Mời ông ngồi!"

Thân thể phạm nhân khẽ run lên, đã lâu lắm ông ta mới nghe thấy chữ mời này.

Hai người ngồi xuống đối diện nhau cách một cái bàn, phạm nhân chậm rãi ngẩng đầu lên.

Thư Sướng khẽ hít sâu một hơi.

Cô nhận ra phạm nhân này.

Mặc dù tóc đã bị cắt trọc nhưng khí chất nho nhã tuấn tú vẫn còn chưa mất, ông ta từng được người dân thành phố Tân Giang gọi vui là "Nho quan".

Chính là một vị nho quan hào hoa phong nhã như vậy lại có những một trăm bốn mươi nhân tình, trong số đó có chị em sinh đôi, có cả mẹ con. Vì những người tình này, ông ta đã tham ô, nhận hối lộ, mua bán quan chức để vơ vét kiếm chác. Vợ ông ta là giảng viên trường cao đẳng nghề, con trai đang là sinh viên đại học Thanh Hoa, theo lí thuyết, ông ta có một gia đình đáng để người khác ngưỡng mộ, không ai nghĩ rằng ông ta lại băng hoại đạo đức đến mức này.

Sự tình bại lộ là do các nhân tình của ông ta ghen tuông với nhau, lúc lập án dư luận cả thành phố Tân Giang đều xôn xao. Những cuộc tình của ông ta đủ để viết thành hàng chục cuốn Kim Bình Mai.

***

Thư Sướng biết ông ta không phải vì những chuyện phong lưu của ông ta mà là cô từng cùng Dương Phàm đến nhà ông ta đưa hối lộ.

Dương Phàm vượt qua cuộc thi công chức vào làm việc ở phòng tài nguyên nhân lực thành phố Tân Giang, làm việc được hai năm, thành tích cũng rất xuất sắc, nhưng những người được tuyển vào cùng đợt với anh ta đều đã được đề bạt dù không bằng anh ta, còn anh ta vẫn chỉ là một nhân viên quèn ở thị trường nhân lực.

Khi đó Thư Sướng đang học năm thứ tư đại học, đợt nghỉ đông về nhà, hai người ngồi cùng nhau phân tích và rút ra kết luận là vì mình còn đầu tư chưa đủ. Dương Phàm cắn răng dùng số tiền lương mấy tháng nhờ người khác mua giúp mấy cây thuốc và mấy chai rượu, sau đó lại thông qua nhiều lần bắc cầu quan hệ tìm được ông ta, khi đó ông ta đang là Phó thị trưởng.

Lúc đến nhà ông ta là hơn chín giờ tối, hai người lén lút lên tầng như hai tên trộm. Dương Phàm hít sâu mấy hơi, dặn Thư Sướng đứng chờ ở chiếu nghỉ cầu thang, việc biếu xén này nhiều người biết không tốt.

Dương Phàm nhẹ nhàng gõ cửa.

Chính ông ta ra mở cửa, trên tay cầm một chiếc cốc sứ trắng tinh, dưới chân là một con chó cao lớn, cả người lẫn chó cùng trợn mắt nhìn Dương Phàm.

Dương Phàm gượng cười lắp bắp tự giới thiệu trước, nửa bàn chân bước vào cửa nhà.

"Cứ đứng ở bên ngoài mà nói", ông ta lạnh lùng xua tay.

Dương Phàm khó xử đỏ bừng mặt, cố gắng nói rõ mục đích đến đây.

Từ đầu đến cuối ông ta chỉ cau mày.

"Tôi nghĩ lãnh đạo của anh sắp xếp như vậy nhất định là có dụng ý riêng, chuyện công việc tôi không tiện nhúng tay vào". Ông ta lên giọng hách dịch.

Dương Phàm xoa tay không biết nên nói gì cho phải, cũng không dám quay người đi mà chỉ đứng yên thừa thãi.

"Anh còn có chuyện gì nữa à?" Ông ta không nhịn được hỏi.

"Sau này mong Phó thị trưởng chiếu cố nhiều hơn". Dương Phàm cúi người đặt túi đồ trong tay vào sau ngưỡng cửa rồi chạy xuống cầu thang như trốn tránh.

Ông ta hơi chớp mắt, đột nhiên xách chiếc túi lên ném ra ngoài, "Càn quấy!". Cánh cửa đóng sầm lại.

Thuốc lá và rượu từ trong túi rơi ra lăn lộc cộc xuống những bậc thang.

Thư Sướng đang tránh ở chiếu nghỉ cầu thang chạy ra nhặt thuốc lá và rượu lên, lần lượt nhét lại vào túi rồi ôm xuống lầu.

"Em nhặt về làm gì?" Dương Phàm đỏ mặt tía tai giành lấy chiếc túi ném vào thùng rác ven đường.

Thư Sướng lại nhặt chiếc túi từ thùng rác lên, "Đây là những thứ anh phải làm việc cực nhọc mới mua được, không có gì bẩn, vì sao lại không nhặt về?" Cô ôm vào lòng thật chặt mà không hề sợ bẩn.

Dương Phàm đỏ mắt, lúc ngẩng mặt lên hai mắt anh vẫn nháy liên tục.

Thư Sướng dựa đầu vào vai anh ta, "Dương Phàm, làm nhân viên cũng không có gì không tốt, trong mắt em anh là người đàn ông giỏi nhất".

***

"Phóng viên!" Thấy Thư Sướng không nói gì, ông ta bất an ho một tiếng.

"A", Thư Sướng đang chìm trong suy tư chợt bừng tỉnh, cô mở máy ghi âm.

Ông ta nói về việc tham ô nhận hối lộ của mình trong nhiệm kì một cách rất thản nhiên, không hề tỏ ra hối hận ăn năn như Thư Sướng thường thấy, vẻ mặt lạnh nhạt như đang nói về chuyện của người khác. Còn đối với kết cục như bây giờ, ông ta chỉ cười nhạt thở dài, "Hai mươi năm, hai trăm bốn mươi tháng. Lúc ra ngoài tôi đã gần tám mươi tuổi rồi..."

Ông ta lắc đầu.

"Những người... phụ nữ đó... Ông có yêu bọn họ không?" Thư Sướng không nhịn được hỏi ra điều cô vẫn tò mò bấy lâu.

"Yêu?" Ông ta nhướng mày kinh ngạc, "Làm gì có yêu? Tôi không yêu họ, họ cũng không yêu tôi. Người ta nói là tôi băng hoại đạo đức, nhưng thực ra quan hệ giữa chúng tôi là lợi dụng lẫn nhau. Người khác đưa hối lộ cho tôi bằng tiền, họ hối lộ cho tôi thân thể họ. Có thể tôi đòi tiền những người khác, nhưng tôi chưa bao giờ đòi hỏi thân thể của họ. Tất cả họ đều chủ động hẹn tôi, đưa ra địa điểm, thời gian, lúc hoan ái sẽ đưa ra yêu cầu của họ. Loại người này không xứng để nói đến yêu. Nếu người nào ngồi ở vị trí của tôi thì người đó sẽ là người nằm bên cạnh bọn họ, trong mắt bọn họ tôi chỉ là một công cụ mà thôi, tôi không cảm thấy có lỗi với bất kì ai trong số bọn họ".

"Vợ ông thì sao? Lúc ở bên bọn họ ông có nghĩ đến vợ ông không?"

Ông ta mím môi.

Rất lâu sau ông ta mới nói, "Vợ chồng nghèo khổ mới nói đến tình yêu. Hôn nhân là vật chất, tình yêu là tinh thần. Vật chất thiếu thốn, chúng ta mới cần có tình yêu để bù đắp. Sau khi vật chất đã thừa thãi thì nói đến tình yêu chỉ là một chuyện rất buồn cười".

"Vì sao?"

Ông ta cười cười bí hiểm, "Cô còn quá trẻ, từ từ cô sẽ hiểu".

Thư Sướng ngồi ngỡ ngàng, cô cảm thấy ông ta nói không hoàn toàn đúng. Cô và Dương Phàm chưa đến nỗi nghèo nhưng cũng không dám nói là giàu, không khác gì đại bộ phận tầng lớp làm công ăn lương trong thành phố. Vì sao người ta có thể yêu thương san sẻ cho nhau còn cô và anh ta lại nửa đường đứt gánh?

Tình yêu vẫn luôn thay đổi phù hợp với từng người, cô cho là như vậy.