Do tính cách lạnh lùng và ít nói, Dương Bắc Mạt từ nhỏ đến lớn không có nhiều bạn bè.

Ngay cả khi ở nội trú thời cấp ba, mối quan hệ với bạn cùng phòng cũng chỉ ở mức hòa thuận, nhưng cô tự biết mình chưa bao giờ thực sự hòa nhập vào nhóm nhỏ của họ.

Mỗi khi họ nằm trên giường tán gẫu về chuyện lớp học, thần tượng hay lén lút dùng điện thoại gọi cho bạn trai sau khi tắt đèn, cô hoặc là nằm trong chăn dùng đèn pin đọc tạp chí thiên văn, hoặc làm thêm bài tập toán, hoặc đeo nút bịt tai ngủ luôn.

Lúc đó họ đều gọi cô là “học sinh giỏi”, khi gặp bài toán khó cũng đến hỏi cô, nhưng những buổi tụ tập ăn uống, đi KTV vào dịp nghỉ hè thì hầu như không mời cô.

Nếu hỏi có buồn không, Dương Bắc Mạt thấy cũng bình thường. Cô và họ thực sự không có nhiều chủ đề chung để nói chuyện, đi cùng cũng chỉ im lặng đứng một bên, họ không mời cô, cô lại càng không phải nghĩ lý do để từ chối.

Đến khi lên đại học, vào lớp ngành thiên văn học, cô mới cuối cùng có được hai ba người bạn cùng chí hướng, nhưng sau khi tốt nghiệp, họ chọn con đường nghề nghiệp hoàn toàn khác nhau, cô lại thường xuyên đi chụp ảnh bầu trời sao ở những nơi hẻo lánh, liên lạc ít dần, quan hệ tự nhiên cũng phai nhạt theo.

Đến bây giờ, cô thậm chí cảm thấy xung quanh mình không còn một người nào có thể gọi là bạn.

Vì vậy, khi nghe Trình Tinh Dã gọi hai người là bạn bè, cô thực sự ngạc nhiên một chút. Nhưng nghĩ kỹ lại, có lẽ định nghĩa “bạn bè” của anh không giống với cô.

Không cần có mối quan hệ quá thân thiết, cũng không cần có lý tưởng và sở thích chung, chỉ cần quen biết và nói chuyện được với nhau, thì đó là bạn bè.

Dương Bắc Mạt cụp mắt xuống, cũng nhẹ nhàng phụ họa theo anh: “Vâng, là bạn bè.”

“Vậy thì dễ rồi, cô gái nhỏ ngồi đợi bên cạnh một lát, chú sửa xong cây đàn cho bạn con rồi sẽ xem điều hòa cho con.” Ông chủ cười nói.

“Nếu mất nhiều thời gian, con vẫn nên về nhà trước…” Dương Bắc Mạt nói nhỏ nhẹ.

“Không lâu đâu, cây đàn này chỉ có chút vấn đề nhỏ, hai người nói chuyện một lát là chú xong ngay.” Ông chủ dừng lại, rồi nhìn về phía Trình Tinh Dã, “Trước khi tháo ra tôi còn tưởng có vấn đề gì khó khăn, đến nỗi cậu phải chạy đến nhờ tôi sửa, kết quả chỉ là bị chập mạch thông thường, cậu tự thay đổi máy thu âm là xong mà.”

“Ở nhà vừa hết linh kiện.” Trình Tinh Dã nói, ánh mắt hơi lấp lánh.

Dương Bắc Mạt liếc nhìn Trình Tinh Dã, tuy vẫn không muốn trò chuyện gượng gạo với anh ở đây, nhưng ông chủ đã nói vậy, cô cứ khăng khăng đòi về sẽ tỏ ra cố ý quá. Vì vậy cô tìm một cái ghế gấp nhỏ bên cạnh, gập đầu gối thẳng lưng, ngồi xuống một cách ngay ngắn.

“Hay là đổi ghế cho cô ngồi nhé, cô ngồi co như vậy không khó chịu sao?” Trình Tinh Dã nhảy xuống khỏi ghế cao trước quầy, cúi đầu nhìn cô.

“Không cần đâu, anh cao như vậy, ngồi ghế đẩu còn khó chịu hơn.” Cô vội vàng xua tay.

” y da, tôi đâu có ngồi ngay ngắn như cô, không khó chịu đâu.” Anh cười toe toét, lập tức đưa tay kéo cô đứng dậy khỏi ghế gấp nhỏ.

Dương Bắc Mạt hơi lảo đảo, cảm nhận được hơi ấm từ lòng bàn tay anh truyền qua làn da cánh tay nhỏ của mình, lan tỏa đến tận trái tim, khiến cô không khỏi thở dốc, tim đập loạn nhịp.

Quả nhiên, cô không nên ở lại đây, chỉ một cử chỉ nhỏ của anh cũng có thể dễ dàng làm cô xao động.

Dương Bắc Mạt mím môi, giữ vững thân người và nhịp tim, quay đầu nhìn người đàn ông đã ngồi thoải mái trên ghế đẩu nhỏ. Anh tựa lưng vào tường, duỗi thẳng đôi chân dài, khoanh tay trước ngực, mắt lười biếng nhướng lên, khóe môi cong lên một nụ cười thờ ơ: “Được rồi, mau ngồi đi, đừng khách sáo với tôi.”

Những lời từ chối đến bên miệng chỉ có thể nuốt trở lại.

“Khá ga lăng nhỉ?” Ông chủ vừa thay loa vừa ngẩng mắt trêu chọc anh một câu.

“Chăm sóc phụ nữ, đó là phẩm chất tối thiểu.” Anh nhún vai.

Dương Bắc Mạt lặng lẽ ngồi lên ghế cao trước quầy, nghĩ rằng hành động đơn thuần là phẩm chất trong mắt anh đã đủ làm tim cô đập không ngừng, cũng khó trách có nhiều cô gái thích anh đến vậy.

Rất nhanh, ông chủ đã thành thạo thay xong ống nghe, lại cẩn thận lau chùi một lượt mặt đàn, mới trả cây đàn guitar điện cho Trình Tinh Dã, quay sang Dương Bắc Mạt: “Đi thôi, chú giúp con xem điều hòa.”

“Điều hòa nhà cô ấy chắc là bị cháy bo mạch, ông chủ mang theo một bo mạch mới đi, đỡ phải quay lại lấy.” Trình Tinh Dã vừa cất đàn vào bao vừa nói.

“Sao cậu biết được?” Ông chủ hơi ngạc nhiên nhìn anh.

“Tối qua tôi đã giúp cô ấy tháo ra kiểm tra rồi.” Trình Tinh Dã kéo khóa bao đàn, vắt lên vai, mỉm cười nhẹ, “Vậy tôi xin phép đi trước.”

Nói xong anh lại vẫy tay với Dương Bắc Mạt, khóe mắt hơi nhướng lên: “Hẹn gặp lại.”

“… Tạm biệt.” Dương Bắc Mạt hơi ngây ngô giơ tay vẫy vẫy, nhìn anh đẩy cửa ra đi.

Sau khi tiếng chuông gió ở cửa im bặt, ông chủ quay đầu lại, nửa đùa nửa thật nói: “Hai người chỉ là bạn bè thôi sao?”

Da mặt Dương Bắc Mạt mỏng, bị hỏi đột ngột khiến vành tai đỏ lên, mới giả vờ như không có gì đáp: “Vâng, tối qua chỉ tình cờ gặp nhau, anh ấy tiện tay giúp con kiểm tra máy lạnh.”

“Đàn ông ấy mà, làm gì có chuyện tiện tay giúp đỡ.” Ông chủ cười lắc đầu, thấy môi cô mím chặt có vẻ không thoải mái, cũng không trêu chọc thêm nữa, cúi người lấy dụng cụ sửa chữa cần thiết từ tủ, bỏ vào hộp đồ nghề, “Đi thôi, cố gắng sửa xong trước bữa trưa cho con, không thì trời nóng thế này nấu ăn, chẳng khác gì xông hơi.”

“Vâng.” Dương Bắc Mạt gật đầu, nhưng trong đầu vẫn đang suy nghĩ về câu nói trước đó của ông chủ.

Đạo lý này, thật ra cô cũng hiểu, nhưng cô cho rằng mục đích Trình Tinh Dã giúp cô chắc chắn không phải như ông chủ nghĩ.

Dù sao thứ anh không thiếu nhất, chính là phụ nữ.

Sau khi sửa xong điều hòa, Dương Bắc Mạt ăn qua loa bữa trưa, rồi vội vàng đến truyền thông Tinh Ngu ký hợp đồng chụp ảnh chính thức, đồng thời xác nhận lại với Lý Lị về thời gian chuyến bay và sắp xếp khách sạn ngày mai.

Khi về đến nhà, đã là buổi tối.

Nhớ đến việc Trình Tinh Dã nói trước đó sẽ gửi ảnh nhờ cô xem hành lý giúp, Dương Bắc Mạt bật âm thanh điện thoại, để bên cạnh đợi tin nhắn của anh.

Kết quả đợi đến lúc cô sắp đi ngủ, điện thoại vẫn im lìm.

Dương Bắc Mạt nằm trên giường ngáp một cái, không biết có nên nhắn tin hỏi anh về chuyện này không.

Nếu hỏi, có khi anh đã quên mất, cô nhắc lại sẽ tỏ ra như cô rất để tâm đến chuyện của anh.

Nhưng không hỏi, lỡ như cô ngủ rồi, anh lại nhắn tin cho cô thì sao.

Đang lúc cô phân vân, điện thoại bỗng kêu hai tiếng, Dương Bắc Mạt vội vàng cầm lên xem, thấy có thông báo tin nhắn từ avatar của Trình Tinh Dã, lập tức thở phào nhẹ nhõm và mở ra:

【Xin lỗi, thu dọn hơi muộn, cô còn thức không?】

Dương Bắc Mạt đợi khoảng mười giây, rồi trả lời:【Còn thức】

Trình Tinh Dã:【Vậy có tiện gọi video không? Chụp ảnh từng món quá chậm】

Dương Bắc Mạt do dự một lúc, mới trả lời:【Được】

Ngay lập tức, lời mời gọi video của anh gửi đến.

Dương Bắc Mạt hơi luống cuống ngồi dậy khỏi giường, vuốt lại mái tóc rối tung, mới bấm nút kết nối.

“Chào.” Trình Tinh Dã bên kia màn hình cười toe toét. Có lẽ anh đang cầm điện thoại di chuyển nên hình ảnh hơi rung, lại còn là góc quay từ dưới lên.

Nhưng ngay cả dưới góc quay khó xử này, khuôn mặt anh vẫn đẹp trai một cách phi thường, nụ cười vẫn quyến rũ lòng người.

“Chào.” Dương Bắc Mạt nuốt nước bọt căng thẳng, đáp lại khô khan.

“Chiều nay tôi đi quay quảng cáo, không ngờ lại kéo dài đến tận bây giờ mới kết thúc, xin lỗi nhé.” Anh giải thích với cô.

“Không sao.” Cô thản nhiên nói.

“Vậy để tôi cho cô xem nào.” Trình Tinh Dã vừa nói vừa chuyển camera sang vali hành lý đặt dưới đất và một đống quần áo giày dép xung quanh, “Đôi giày vải cổ cao này được không?”

Cô nheo mắt nhìn: “Tốt nhất là giày leo núi dày hơn một chút.”

“Kiểu này phải không?” Anh cầm lên một đôi giày đen khác.

“Ừm, đúng rồi.” Cô gật đầu.

“Những bộ quần áo này đủ chưa?” Anh lại di chuyển camera.

“Mang thêm vài cái áo khoác dài tay dày hơn, chênh lệch nhiệt độ ngày đêm ở sa mạc khá lớn.”

“Cô đã từng đến đó chưa?” Anh vừa tìm quần áo vừa hỏi.

Dương Bắc Mạt: “Đã từng.”

Thậm chí còn rất thường xuyên, vì Ninh Hạ thật ra là nơi cô sinh ra. Trước khi lên cấp hai, gia đình cô sống ở huyện Trung Vệ bên rìa sa mạc Đằng Cách Lý. Ba cô là nhân viên cung cấp điện cho xe máy, mẹ cô là nội trợ toàn thời gian chăm sóc cô. Cuộc sống không giàu có nhưng cũng không nghèo.

Lúc đó vào những ngày lễ, ba mẹ thường đưa cô đến sa mạc gần đó chơi. Cô vẫn nhớ cảm giác choáng ngợp lần đầu tiên ngẩng đầu ngắm bầu trời đầy sao – vô tận, lấp lánh rực rỡ, như có ma lực, khiến người ta có thể nhìn mãi không thôi.

Đáng tiếc sau đó làn sóng sa thải ập đến cũng cuốn đi công việc “bát cơm sắt” của ba cô. Thế là cả gia đình túng quẫn phải chuyển từ Ninh Hạ đến Sơn Đông, nương nhờ gia đình cậu cả đang làm ăn khá giả ở mỏ dầu. Nhờ sự giúp đỡ của họ, gia đình cô mở một quán nướng, cuộc sống mới lại đi vào ổn định. Vì vậy, cô cũng phải chia tay những người bạn thời thơ ấu, chuyển học đến thành phố dầu mỏ Đông Doanh này, ngẩng đầu lên cũng không còn thấy bầu trời sao lấp lánh như quê hương nữa.

Nhưng giấc mơ về bầu trời sao đã ăn sâu vào trái tim cô. Lúc đó cô đã quyết tâm sau này sẽ làm công việc liên quan đến bầu trời sao, học hành cũng chăm chỉ hơn, suôn sẻ thi đỗ vào trường cấp ba trọng điểm, đại học trọng điểm, theo đuổi nghề nghiệp mình yêu thích, chụp ảnh bầu trời sao ở nhiều nơi trên thế giới, cho đến tận ngày hôm nay.

Có lẽ cũng đã đến lúc, trở về ngắm nhìn bầu trời sao thời thơ ấu của cô rồi.

“Cô thật sự đã đi nhiều nơi nhỉ!” Trình Tinh Dã cảm thán, cầm hai chiếc áo khoác lắc lắc trước camera, “Áo dài tay dày thế này được không?”

“Được.” Dương Bắc Mạt hoàn hồn, gật đầu.

“Vậy trong hai cái này, cái nào đẹp hơn?” Anh lại hỏi.

“Hả?” Dương Bắc Mạt ngạc nhiên, không ngờ còn phải tư vấn xem quần áo có đẹp hay không. Cô im lặng một lúc rồi mới nói mơ hồ, “Đều được cả.”

“Đều được à…” Anh hơi nhíu mày, kéo dài giọng lười biếng, cúi đầu nhìn quần áo trong tay, rồi bất chợt ngẩng lên hỏi, “Vậy cô thích cái nào?”

Anh nhìn thẳng vào cô qua màn hình, đáy mắt sâu thẳm chứa đựng nụ cười, giọng nói như nghiêm túc mà không nghiêm túc.

Tim Dương Bắc Mạt lập tức đập loạn nhịp, ánh mắt nhanh chóng chuyển sang quần áo trong tay anh, giả vờ bình tĩnh trả lời: “Cái bên trái đi.”

“Thích màu đen à?” Anh khẽ nhướng mày.

“Ừm.” Cô mím môi.

“Được rồi.” Anh cười nhẹ, dứt khoát ném chiếc áo khoác màu đen vào vali.