Điền Viên Cẩm Tú

Sắp vào đông, ngày cũng dần ngắn lại. Lúc này đây, ánh dương đang từ từ khuất núi, ánh chiều tà trên đường làng khiến người ta có cảm giác bình yên. Tử La còn chưa kịp hưởng thụ vẻ đẹp chốn thôn quê ấy, đã bị Tử Thụ lôi về hiện thực.

Tử Thụ nói: “Mấy đứa đi nhanh lên nào, trời sắp tối rồi.”

Vì thế, mọi người bắt đầu nhanh chân hơn.

Lúc trở lại đầu thôn, trời cũng tối hẳn. Lúc nãy, Tử La còn lo khi người trong thôn thấy nhà nàng mua nhiều đồ như thế sẽ tò mò tiền kiếm ở đâu ra, nhưng có lẽ nàng không cần lo lắng, bởi tầm này tất cả mọi người đều về nhà ăn cơm ngủ nghỉ hết cả rồi.

Lúc các nàng về tới nhà, mặc dù mọi người đều mệt mỏi nhưng không nén nổi sự hưng phấn trong lòng. Sau khi đặt đồ xuống, Tử Vi và Tử Đào bắt đầu nấu cháo và làm bánh bột ngô. Tử Thụ, Tử Hiên thì giúp Tử La và Tiểu Lục cho gà ăn, nhốt vào lồng sắt rồi bận bịu xử lý chỗ thịt heo và xương vừa mua ngày hôm nay.

Khoảng hai tiếng sau, cuối cùng cơm nước cũng xong. Sau khi rửa mặt, tất cả mọi người tập trung trong phòng của ba chị em Tử La. Tử Vi thấy mọi người đều ổn định chỗ ngồi, nàng mới châm đèn dầu, lấy hết số tiền hôm nay vừa kiếm được.

Tử Vi nói: “Đây là tiền hôm nay chúng ta làm ra được, sau khi mua đồ xong thì còn lại nhiêu đây, chúng ta cùng đếm xem được bao nhiêu nhé.”

Vì thế, Tử Thụ và Tử Vi phân công mọi người cùng nhau đếm bạc.

Tử Hiên thống kê: “Còn dư một trăm linh ba lạng bạc và hai mươi văn tiền.”

Tuy rằng mọi người đều ước tính được sẽ còn khoảng bao nhiêu, nhưng khi nhìn thấy nhiều bạc như thế, họ vẫn hơi choáng váng.

Tử Thụ ngẫm nghĩ một chút rồi nói: “Gần như toàn bộ số tiền này đều nhờ A La mới có được, huynh muốn dành một trăm lượng trong đó ra sau này làm của hồi môn cho A La, mấy đứa có đồng ý không?”

Tử La nghe xong cũng toát mồ hôi hột, nàng mới lớn có một mẩu thôi đấy! Đại ca thân mến của muội, huynh nghĩ đến chuyện hồi môn không thấy hơi sớm à? Đáng sợ hơn là, tất cả mọi người đều cảm thấy chuyện này hợp lý.

Lúc này Tử La biết nàng không thể im lặng được nữa. Nhỡ đâu đám Tử Thụ cất một trăm lượng bạc kia đi làm của hồi môn thật, cả nhà lại không đủ tiền dùng, vậy thì cũng dở. Vì thế nàng khuyên ngay: “Đào Hoa tỷ tỷ mãi tới giờ mới chuẩn bị của hồi môn mà? Đại tỷ cũng chưa có, đừng chuẩn bị cho muội vội. Đại ca, nếu giờ các huynh dùng tiền đó để đi học, mua đất, sau này chúng ta sẽ kiếm được càng nhiều tiền hơn. Lúc ấy, huynh cho muội nhiều tiền hơn nữa có phải tốt hơn không? Dù sao để tiền đó cũng không đẻ thêm tiền được.”

Tử Thụ ngẫm lại cũng biết nàng nói đúng, hơn nữa giờ là lúc cả nhà cần dùng đến tiền. Nhưng cậu vẫn muốn để dành một ít bạc cho A La, ai biết sau này sẽ có chuyện gì.

“Vậy thì để lại năm mươi lượng cho A La làm của hồi môn, còn năm mươi lượng để chi tiêu trong nhà.” Tử Thụ nói.

Tử Vi tiếp lời: “Như vậy cũng được. A La là đại công thần của nhà chúng ta mà.”

Dường như Tử Hiên đã hạ quyết tâm trong lòng: “Được, sau này chắc chắn nhị ca sẽ kiếm thật nhiều tiền về cho đại tỷ, Tử Đào và tiểu muội làm của hồi môn.”

Tử La nghĩ, mấy người Tử Thụ có thể trích ra năm mươi lượng trong số đó là tốt lắm rồi, còn đỡ hơn để cả làm của hồi môn cho nàng.

“Vậy giờ chúng ta tan họp thôi. Ngày mai còn phải đón tiếp đoàn người Chu bá bá.” Tử Thụ tổng kết.

Nói đến việc mở cuộc họp thế này cũng do Tử La đề nghị. Trước đây, Tử La thấy sau khi cơm nước xong mọi người đều thích chui vào phòng mấy tỷ muội nói chuyện phiếm. Vì thế nàng mới đưa ý kiến mỗi ngày sau khi ăn cơm xong, mọi người lại tới đây để họp. Ai có việc gì cần góp ý cứ nói ra để cùng nhau bàn bạc.

Đột nhiên Tử La nói: “Đại ca, nếu ngày mai lúc Chu bá bá sang nhà chúng ta mà mang được nhiều hồng đi, mình tìm thôn trưởng để ông ấy nói cho mọi người biết chuyện bán được hồng đi.” Tử La biết mặc dù đại ca đại tỷ không nói ra, nhưng đôi lúc nàng vẫn cảm nhận được, họ luôn cảm thấy nợ ơn nợ nghĩa với mọi người trong thôn. Hiện giờ nàng muốn mượn chuyện này để trả lại nhân tình cho những người trong thôn, đại ca đại tỷ cũng đỡ phải áy náy quá nhiều. Thế nên hôm nay nàng mới nói cách xử lý quả hồng miễn phí cho Chu bá bá, điều kiện là ông ấy phải ưu tiên mua hồng của người ở trong thôn.

“Khó trách A La keo kiệt nhà chúng ta lại chỉ cách xử lý hồng cho Chu bá bá, nhưng ông phải ưu tiên mua hồng ở thôn mình. A La, sao tự nhiên muội lại muốn giúp đỡ người trong thôn?” Tử Hiên tò mò, cô bé A La này sao lại biết nhiều việc thế chứ.

Tử La đáp lời: “Không phải đại ca đã từng nói sao, chúng ta phải biết báo đáp những người từng giúp mình. Người trong thôn đều từng giúp chúng ta, nhất là khi chuẩn bị làm hậu sự cho mẹ, giờ chúng ta có khả năng thì nên giúp lại họ chứ sao.”

“Rồi rồi, A La nghĩ chu đáo nhất, vậy ngày mai sau khi hỏi Chu bá bá xong, nếu ông ấy muốn mua hồng trong thôn mình, huynh sẽ nói với thôn trưởng.” Tử Thụ không ngờ Tử La lại suy nghĩ cẩn thận tới vậy. Sau khi nghe Tử La nói xong, cậu càng thấy xúc động hơn vì tiểu muội lại hiểu chuyện thế này.

Đêm hôm nay, mấy huynh muội Tử La đều say giấc.

Sáng sớm, Tử Thụ cùng với Tử Hiên lên núi từ sớm kiểm tra xem bẫy rập có con thú nào hay không, sau đó phải nhanh chóng về nhà đón Chu bá bá tới. Hôm nay, trong bẫy rập của họ lại có thêm hai con thỏ, tính cả hai con thỏ chưa bán được hôm qua thì họ có bốn con. Cũng may, mấy con thỏ đều vẫn còn sống, có thể cho ăn cỏ nuôi tạm được, nếu không thì giờ họ còn phải lo không biết tiêu thụ thỏ thế nào.

Chưa đến giữa trưa, lão Chu vội vàng cùng đám tiểu nhị của ông đánh ba chiếc xe ngựa tới cửa thôn. Ba chiếc xe ngựa này gây ra động tĩnh không hề nhỏ. Rất nhiều người trong thôn tò mò về địa vị của chủ nhân ba chiếc ngựa xe này.

Lão Chu thấy có người đứng ở cửa thôn thì dừng lại hỏi: “Bác cho ta hỏi, nhà Thụ ca nhi đi thế nào ấy nhỉ?”

“Bác là người quen nhà Thụ ca nhi sao? Tìm bọn nó có việc gì?” Cha Xuyên Tử thấy có người hỏi nhà Thụ ca nhi nên cũng để ý hơn. Về mặt kinh tế ông không có năng lực giúp đỡ mấy đứa nhỏ, nhưng cũng đâu thể chỉ đường cho người xấu đến phá đám bọn nó. Vậy nên ông muốn hỏi cho rõ ràng họ tới tìm Thụ ca nhi làm gì, nếu bọn họ muốn tới gây phiền phức, chắc chắn ông sẽ không chỉ đường.

“Chúng tôi đã hẹn với Thụ ca nhi hôm nay tới nhà cậu ấy chuyển hàng, xin hỏi nhà họ ở đâu vậy?”

Cha Xuyên Tử thấy bọn lão Chu không có vẻ gì là muốn gây phiền phức, mà ngược lại hình như có việc cần tìm đám Thụ ca nhi thật, ông bèn nói: “Để ta đưa mấy người qua đó.” Ông thầm nghĩ cứ đi theo bọn họ xem có việc gì, nhỡ có gì sai sai, ông cũng chạy đi báo cho thôn trưởng được.

“Vậy làm phiền lão ca.” Lão Chu cũng không biết mấy suy nghĩ lằng nhằng trong đầu cha Xuyên Tử.

Vì thế, lão Chu đi cùng cha Xuyên Tử đánh xe ngựa sang nhà Tử La.

Có điều họ không biết rằng, ở phía sau có một bóng người lén lút theo sau.

Sáng hôm nay, Phan thẩm sang nhà mẹ đẻ ở thôn họ Phan trấn bên thăm người thân. Bà nghe thấy mấy người đại ca nói chuyện với nhau, hôm qua lúc họp chợ ở trấn trên có thấy đám Thụ ca nhi đang bán quả chát. Không biết đám trẻ dùng cách gì xử lý những thứ quả xanh chát xít đó mà khiến nó trở nên vô cùng thơm ngon ngọt ngào, tận năm văn tiền một cân mà bao nhiêu người tới mua.

Bà ta nghe thế thì nhấp nhổm không yên, lập tức chạy về xem thế nào. Về tới nhà chưa được bao lâu, còn chưa kịp hỏi thăm người trong thôn, bà nghe nói có xe ngựa vào thôn nên chạy vội ra xem. Vừa lúc nghe được đoạn lão Chu nói muốn tới nhà Thụ ca nhi chuyển hàng, thế nên bà mới lén lút đi theo sau bọn họ. Hiện giờ bà ta không dám theo tới tận nhà Thụ ca nhi, nên khi thấy Thụ ca nhi ra sân mở cửa, bà vội trốn vào rừng trúc cạnh nhà Tử La.

“Ở đây có tổng cộng tám trăm năm mươi cân hồng, cứ nửa cân là hai văn rưỡi, tổng cộng là bốn nghìn hai trăm năm mươi văn tiền. Hôm qua ta đã đưa trước cho cháu hai lượng bạc tiền cọc, giờ đưa thêm hai nghìn hai trăm năm mươi văn tiền, cháu tính lại xem đúng không?” Sau khi gật gù khen chất lượng quả hồng xong, lão Chu nói với Tử Thụ.

Lúc nãy Tử Thụ cũng tính qua một lần rồi, thấy Chu bá bá cũng tính giống như mình, vì thế cậu nói: “Đúng rồi ạ, à Chu bá bá, hôm nay bác có thu mua thêm hồng không? Nếu cần bác cứ nói với cháu, cháu báo cho mọi người đi hái quả.”

Lão Chu ngẫm nghĩ một hồi rồi nói: “Ngày mai đi, nay bác muốn bán thử chỗ hồng này trên huyện, không có thời gian ngồi đây đợi hái hồng. Để mai bác xem người trong huyện có thích món này không mới quyết định lượng hồng cần mua, cháu thấy được không?”

“Vậy được ạ, ngày mai bác báo cho cháu rồi cháu sẽ nói lại cho người trong thôn đi hái hồng. Còn giờ chúng ta chuyển hồng lên xe đi.”

“Ừ, Tiểu Trần, Tiểu Mộc, mau ra xếp hồng nào.”

Khi toàn bộ số hồng được xếp hết lên xe, lão Chu lấy ra hai nghìn hai trăm năm mươi văn tiền, nói: “Đây là hai nghìn hai trăm năm mươi văn tiền, cháu đếm xem đủ chưa?”

“Dạ đủ rồi ạ, cảm ơn Chu bá bá đã đến. Hẹn ngày mai gặp lại.” Tử Thụ cầm bạc vừa đếm vừa nói.

“Khách sáo làm gì, bác phải cảm ơn mấy đứa đã nói cho bác cách xử lý hồng chát này ấy chứ.Chờ khi nào có lãi, bác lại đến cảm ơn mấy đứa lần nữa. Bác đi đây, chốc còn vội lên đường.”

Mãi đến khi xe ngựa biến mất trước cửa nhà Tử La, cha Xuyên Tử nhìn từ nãy tới giờ vẫn chưa kịp hồi thần lại.

“Thụ ca nhi, lúc nãy cháu bán trái chát với giá hai văn rưỡi thật đấy à?” Cha Xuyên Tử vẫn thấy không tin nổi. Mấy thứ quả vừa xanh vừa chát ngày thường rụng đầy trên núi không ai nhặt giờ lại có người mua với giá hai văn rưỡi.

“Đúng ạ, trong lúc vô tình bọn cháu phát hiện ra cách xử lý quả chát khiến nó trở nên ngọt hơn, sau đó bọn cháu nói cách làm đó cho Chu bá bá, ông ấy đồng ý sẽ mua hồng trong thôn chúng ta với giá hai văn rưỡi một cân.” Thấy cha Xuyên tử hỏi, Tử Thụ bèn kể qua câu chuyện đó cho ông, nhưng từ đầu đến cuối cậu giấu bớt đoạn Tử La phát hiện ra cách xử lý hồng này. Cậu không muốn nhiều người để mắt tới tiểu muội, người thông minh ắt gặp nhiều tai họa, nhất định cậu sẽ bảo vệ tiểu muội thật tốt.

“Thụ ca nhi… con vừa nói… bọn họ đồng ý dùng giá hai văn rưỡi nửa cân hồng để thu mua hồng chát trong thôn chúng ta sao.” Cha Xuyên Tử kích động hỏi.

“Dạ, nhưng vừa nãy bác cũng nghe rồi đấy. Ngày mai Chu bá bá lại tới thôn chúng ta thu mua trái cây. Hiện tại thì cháu cũng chưa biết Chu bá bá cần nhiều hay ít, nên cháu nghĩ tạm thời đừng nói với người khác vội, nhỡ đâu Chu bá bá không cần nhiều quả chát đến thế, lại khiến mọi người mừng hụt một phen.”

“Đúng đúng, cháu nghĩ thật chu đáo. Bác cũng không nói trước với mọi người, chờ ngày mai xác định số lượng thu mua xong, chúng ta hãy báo với người khác.” Cha Xuyên Tử cũng ngầm chấp thuận, nếu giờ kêu mọi người đi hái trái xanh mà mai người ta thu mua số lượng ít, khiến mọi người vất vả cả ngày, khó tránh khỏi sẽ bị ngưi ta trách cứ.

“Ngũ Ngưu, mấy người vừa rồi đến tìm nhà Thụ ca nhi làm gì thế?” Cha Xuyên Tử họ Cao, trong nhà đứng hàng thứ năm, đầy đủ họ tên là Cao Ngũ Ngưu. Vừa nãy Phan thẩm đứng xa nên chỉ thấy họ chuyển rất nhiều sọt lên xe, cũng không biết bên trong chứa cái gì. Bà ta cũng không nghe được nội dung cuộc trò chuyện của bọn họ, nhưng bà có thấy lão Chu lấy tiền đưa cho Tử Thụ. Giờ lại thấy cha Xuyên Tử đi qua rừng trúc nên ra hỏi.

“Ô mẹ Lâm Tử đấy à! Sao bà lại ở đây?” Cha Xuyên Tử đang trên đường về nhà suýt nữa bị Phan thẩm bất thình lình nhảy từ trong rừng trúc ra dọa chết.

“Ông đừng hỏi mấy cái này, ta hỏi ông, mấy người vừa rồi tìm đám Thụ ca nhi làm cái gì đó?”

“Không… không có gì, chút việc nhỏ ấy mà. Ta về nhà ăn cơm trước đây.” Nói xong cha Xuyên Tử chạy vội về nhà. Ông chưa bao giờ nói dối ai cả, ông sợ nếu Phan thẩm cứ hỏi tiếp kiểu gì ông cũng khai sạch.

“Không có gì thật thì khẩn trương thế làm gì. Mấy người đó chắc chắn là tới mua hồng nhà Thụ ca nhi.” Phan thẩm lẩm bẩm. Dựa trên những gì bà ta nghe được ở nhà mẹ đẻ, kết hợp với những chuyện vừa xảy ra, bà ta cũng khẳng định những người kia tới mua hồng chát nhà Thụ ca nhi. Nghĩ tới cảnh vừa nãy Thụ ca nhi cầm một túi tiền to, lại nghĩ đến đống quả xanh ở vùng núi gần nhà, bà ta càng không thể bình tĩnh.

Vì thế giữa trưa, vốn là thời gian mọi người ăn cơm, trước cửa nhà thôn trưởng lại có mười mấy thôn dân vây quanh làm ầm ĩ cả lên.

Chương 25: Sóng gió quanh quả hồng xanh