Kha Dục đã tháo chiếc vòng cổ ra cho Lâm Hỉ Triều.

Trước đó, cậu đã tháo vòng tay của cô ra, đặt cằm lên hõm vai cô, để cô mở khóa ở sau cổ cho mình.

Lâm Hỉ Triều mím môi, động tác cố gắng nhẹ nhàng hết mức có thể. Khi hoàn toàn tháo ra, cô vẫn nhìn chằm chằm vào vết thương trên cổ cậu: "Có chút trầy da rồi, cần phải mua thuốc bôi đấy."

Kha Dục cầm điện thoại trên bàn cô, dùng màn hình đen để soi. Vết hằn trên cổ và cuống họng hiện rõ, có dấu vết đỏ nổi lên.

Cậu đặt điện thoại xuống, nói: "Vậy em nhớ mua cho tôi nhé." Rồi cầm tay cô xem xét. Trên tay cô không có dấu vết gì, thậm chí không có cả vết đỏ.

"Cơ mà, không giống như tôi nghĩ." Cậu nhìn một hồi rồi bất ngờ nói.

"Cái gì không giống?"

Kha Dục không trả lời, nhấc bổng cô lên ôm vào lòng đi về phía phòng tắm: "Đi tắm lần nữa."

"Đừng nữa..."

Cô dùng chân mắc vào cạnh bàn, tay đẩy cậu: "Mai 7 giờ sáng còn phải tập trung."

Cô lại cầm điện thoại xem giờ: "Đã 2 giờ rồi."

Kha Dục bóp nhẹ vào mông cô: "Chỉ là tắm thôi, không làm gì khác."

"Vậy để tôi tự tắm."

Cô giãy ra, vội vã đi vào phòng tắm, sau đó nhanh chóng đóng cửa lại.

Kha Dục cười, nhặt quần áo dưới đất lên, lấy bao thuốc từ túi quần ra.

Tiếng bật lửa vang lên, cậu hút một hơi, rồi lấy gạt tàn trên bàn, nhẹ nhàng gõ tàn thuốc vào.

Điện thoại của Lâm Hỉ Triều đặt ngay bên cạnh.

Cậu nhìn qua, đầu lưỡi lướt qua hàm răng, rồi cầm điện thoại lên, vuốt mở khóa, vào thẳng WeChat của cô.

Lần trước cậu đặt cô lên danh sách liên lạc ưu tiên nhưng Lâm Hỉ Triều đã bỏ đi.

Cậu nhướn mày, tay đặt lên cổ, ngón cái xoa vết thương, tay còn lại từ từ kéo danh sách hội thoại của cô.

Có vài người hỏi về chuyện tối nay.

Kha Dục không để ý, tiếp tục kéo xuống, dừng lại, từ từ nhả ra một hơi khói.

Cậu thấy tên Hứa Căng Tiêu.

Chấm đỏ báo tin nhắn chưa đọc vẫn còn, giống như những người hỏi thăm trên kia, Lâm Hỉ Triều vẫn chưa mở xem.

Thời gian hiển thị là trước 11 giờ.

Kha Dục cười chậm rãi, mở tin nhắn.

Hứa Căng Tiêu gửi hai tin, một là trong khoảng thời gian đang xem biểu diễn.

Cậu ta hỏi: "Cậu không sao chứ?"

Tương ứng với lúc Phương Húc chọc Lâm Hỉ Triều.

Tin còn lại là sau khi Kha Dục đánh Phương Húc rồi bị giáo viên đưa đến bệnh viện. Cậu ta lại nhắn: "Có cần chúng tôi làm chứng cho em và Kha Dục không? Là do cậu ta quấy rối trước à?"

Kha Dục dập thuốc lá.

Thật ra cách hỏi thăm của Hứa Căng Tiêu cũng không khác gì những người khác.

Những câu hỏi chung chung của người ngoài, có thể nghĩ đến khó khăn của đối phương nhưng không hành động gì nhiều, rất tỉ mỉ và chu đáo nhưng chỉ dừng lại ở đó.

Nếu đối phương từ chối, thì sau đó mọi thứ không liên quan gì đến cậu ấy nữa.

Kha Dục gõ nhẹ ngón tay lên vỏ điện thoại.

Người này, không thích Lâm Hỉ Triều.

Nhưng chỉ gặp ba lần, một số hành động lại khiến người khác phải suy nghĩ.

Nếu Lâm Hỉ Triều không bị cậu kiểm soát, loại con gái như cô sẽ dễ bị kiểu người như cậu ta thu hút.

Cậu vô cùng nhàm chán tiếp tục quan sát cậu ta, mở trang cá nhân.

Hứa Căng Tiêu hầu như duy trì tần suất đăng bài mỗi tuần một lần, toàn là những tấm ảnh đời thường.

Rất nhạt nhẽo.

Hình chụp chung với bố mẹ, mẹ cậu ta nắm chặt vai cậu ta.

Thi đấu được hạng nhất, cậu ta không khoe bảng điểm mà khoe bàn ăn đầy thức ăn mẹ cậu ta nấu.

Còn có những chi tiết vụn vặt: Gọng kính bị gãy một bên, mặt trăng phủ bụi chụp từ ngoài cửa sổ phòng, cùng với thư pháp, một chữ "Tỉnh" đậm mực phóng khoáng.

Kha Dục lướt ra, nhìn vào ảnh đại diện của cậu ta.

Nền trắng với dòng chữ tiếng Anh: All these open windows, but no fresh air.

Cậu cười nhẹ, không tiếp tục kéo xuống nữa, thoát ra màn hình chính và khóa điện thoại, đặt lại lên bàn.

Rồi đứng dậy, đi về phía phòng tắm.

...

Hai người họ tắm rửa một cách nghiêm chỉnh, rồi ngoan ngoãn đi ngủ.

Lâm Hỉ Triều sau khi tắm xong thì rất buồn ngủ, được cậu ôm vào lòng, mắt lim dim sắp nhắm lại.

Kha Dục thì không có buồn ngủ, chơi đùa với một lọn tóc của cô, buộc chặt rồi lại thả ra.

Chơi được vài phút, cậu đột nhiên hỏi.

"Em tối nay ngoan quá, vì sao vậy?"

Lâm Hỉ Triều kéo giọng ngái ngủ: "Hửm."

Ngữ điệu như một câu hỏi.

"Khi em chủ động cọ xát với tôi, chúng ta phối hợp cũng khá tốt phải không?"

"Cậu có thể ngủ được chưa?"

Cô ngắt lời cậu, giọng nói càng kéo dài, mặt úp vào chăn, che tai lại.

"Có phải vì tôi đeo chiếc vòng cổ đó không? Chỉ cần tôi đeo chiếc vòng đó em sẽ luôn ngoan như vậy phải không?"

Lâm Hỉ Triều không trả lời, đầu vùi trong chăn bất động.

Kha Dục buông tóc cô ra, ghé sát tai cô nói: "Tôi vừa xem điện thoại của em."

Chăn lập tức động đậy, cô ngẩng đầu, mắt sáng lên.

Kha Dục cười, ngực rung nhẹ, nhưng tránh đi chủ đề vừa rồi, nói về chuyện khác.

"Thứ bảy tôi sẽ đi Bắc Kinh, em có biết không?"

Lâm Hỉ Triều: "Cậu đã xem những gì?"

Kha Dục: "Lần trước tôi đi trại huấn luyện, em đã chặn tôi ba tuần, em còn nhớ không?"

Lâm Hỉ Triều nói rồi định lấy điện thoại ở bên giường, nhưng bị Kha Dục giữ tay lại, lặp lại: "Nhớ không?"

"Bởi vì cậu bắn lên người tôi." Cô nhíu mày trả lời.

"Ừm, vậy nên lần này, trước khi tôi đi lâu hơn, em hãy nói rõ cho tôi biết em nghĩ gì."

Lâm Hỉ Triều từ từ rúc vào chăn, mặt lại vùi vào trong, rất lâu không cử động cũng không lên tiếng.

Khoảng thời gian dài đến mức Kha Dục nghĩ cô đã ngủ, định đánh thức cô thì từ trong chăn phát ra một câu rất nhỏ: "Sẽ không đâu."

"Sẽ không chặn." Cô nói.

"Tôi ngoan, cũng không phải vì vòng cổ, mà là vì cậu đã lùi bước."

Cô nói với Kha Dục, tôi đã nhiều lần đứng ở ngã ba để chấp nhận cậu.

Phòng piano, thư viện, đạt hạng nhất.

Nhưng lần nào cũng bị anh phá tan tành.

"Mọi hành động của tôi đều là tự vệ, nhưng trước đây cậu luôn tiến tới, khiến người ta không còn cách nào."

"Nhưng tối nay cậu đã lùi bước."

Trước khi lùi bước, Lâm Hỉ Triều đang lo lắng liệu Kha Dục có bị kỷ luật hay ảnh hưởng đến cuộc thi hay không.

Lo lắng về những lời phàn nàn nửa thật nửa giả của Cẩu Hề Duy và những người khác, lo lắng nếu gia đình biết Kha Dục bị lôi kéo vào mớ rắc rối với loại người như Phương Húc là vì cô, thì sẽ ra sao.

Những lo lắng đó, đều là những thứ làm mềm lòng người ta.

"Thật ra tôi chẳng có tính cách mạnh mẽ hay kiên cường gì đâu, cậu nói cậu đang thay đổi vì tôi, nhưng bản thân tôi cũng đang hạ thấp giới hạn của mình."

Cô nhắm mắt lại, giọng nói rất nhẹ: "Vì vậy Kha Dục, chúng ta đừng kéo nhau xuống nữa, cứ giữ nguyên trạng thái này đi."

"Chúc ngủ ngon, Kha Dục." Cô nói: "Chúc cậu thi đấu thành công."

Ngày hôm đó sau khi kết thúc buổi dã ngoại mùa thu, từ thị trấn cổ trở về, trước khi đi Bắc Kinh, Kha Dục đã đến trung tâm thương mại mua một chiếc vòng tay và vòng cổ.

Không phải là kiểu dành cho cặp đôi, chỉ là cùng một bộ, cậu cố ý chọn loại hardwear, vừa vặn là dạng dây xích, giống như chiếc xích bạc quấn quanh cổ và tay họ ngày hôm đó, lần này bằng một cách khác, một lần nữa buộc chặt hai người lại với nhau.

Của Lâm Hỉ Triều là vòng tay mảnh hơn, còn Kha Dục là vòng cổ, kích thước rộng hơn.

Thời tiết đã vào đông, Kha Dục mặc áo khoác cổ thấp, vết hằn trên cổ được cậu phô bày thoải mái, Lâm Hỉ Triều đeo vòng cổ cho cậu, vòng treo trên áo hoodie bên trong.

Nhìn tổng thể thì thực ra rất hợp với phong cách thường ngày của cậu, nhưng với vết thương thì thế nào cũng có chút... gợi cảm.

Dì Thích dường như không hỏi cậu vết thương từ đâu mà có, ngược lại mẹ của Lâm Hỉ Triều ngày nào cũng đuổi theo bôi thuốc cho cậu, nhưng vẫn không thấy giảm.

Lâm Hỉ Triều càng nhìn càng thấy xấu hổ, đề nghị: "Nếu không thì cậu tháo ra đi, cậu đến trường hay đi Bắc Kinh cũng phải tháo mà."

Kha Dục kéo khóa áo khoác lên cao hết mức, che mất một nửa chiếc vòng cổ, cậu nắm lấy tay Lâm Hỉ Triều, xoa xoa cổ tay cô, không nói một lời.

Ngày thứ bảy khởi hành, Thích Cẩn gọi Lâm Hỉ Triều cùng ra sân bay tiễn cậu.

Hai người họ ngồi ghế sau, Kha Dục vừa lên xe đã định nắm tay cô nhưng bị Lâm Hỉ Triều tránh né, nhét tay vào túi.

Thích Cẩn dặn dò cậu vài lời, bố và ông nội cậu thường sống ở Bắc Kinh, lần này cậu qua đó, nên dành thời gian đến thăm họ.

Kha Dục chống cằm nghe không tập trung, đáp lời.

"Con nhất định sẽ học đại học ở Bắc Kinh, lần trước ông nội còn hỏi con chọn ngành nào, lần này qua đó hãy nói chuyện kỹ với ông."

Thích Cẩn thờ ơ nói một câu, rồi hỏi Lâm Hỉ Triều: "Hỉ Triều, sang năm con lên lớp 12, có trường hoặc ngành học nào con thích không?"

Kha Dục ngồi thẳng lên một chút, quay qua nhìn cô.

Cô gãi đầu, cũng có chút bối rối với câu hỏi này.

Thành tích của cô tạm thời đang tiến bộ nhưng chưa ổn định, những trường đại học top đầu cô không dám nói thẳng, mà những trường đó hầu hết đều tập trung ở Bắc Kinh.

Nghĩ một lúc, cô khẽ trả lời.

"Ngành học... có lẽ con muốn học về truyền thông hoặc báo chí."

"Trường thì, có lẽ vẫn sẽ ở phía Nam."

"Cậu ở phía Nam chưa đủ sao?"

Kha Dục lập tức đáp lại: "Đại học còn muốn ở lại phía Nam?"

Thích Cẩn nhíu mày: "Con bé có suy nghĩ riêng của mình."

"Nhưng có thể có nhiều suy nghĩ và lựa chọn hơn, kỳ thi đại học còn xa mà?"

Cậu lại nhìn Lâm Hỉ Triều, hỏi ngược lại: "Đúng không?"

Lâm Hỉ Triều phồng má, nháy mắt ra hiệu cho cậu im lặng, cậu vẫn lẩm bẩm không ngừng.

"Cố gắng học hành nhé em gái, tiến bộ nhiều, suy nghĩ nhiều, giành được nhiều giải nhất hơn, tốt nhất là luôn đứng đầu."

"Tôi không tin là khi em đã đạt điểm cao đến vậy mà vẫn muốn ở lại phía Nam."

Không ai nói ra tên trường, nhưng tất cả đều hiểu.

Người trong xe bật cười.

Bác Triệu và Thích Cẩn cũng không nhịn được mà mỉm cười.

Lâm Hỉ Triều liếc mắt nhìn cậu, rồi sau đó quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ không thèm nói chuyện nữa.

...

Hai người không nói chuyện cho đến khi xuống xe, vào nhà ga, làm xong thủ tục, Lâm Hỉ Triều đứng bên cạnh Thích Cẩn, nhét tay vào túi nhìn cậu tự mình lo liệu mọi thứ, chuẩn bị xếp hàng qua cửa kiểm tra an ninh.

Kha Dục đứng bên cạnh mẹ mình nhưng cứ lừng khừng không chịu đi, bị Thích Cẩn giục, bảo cậu nhanh lên.

Kha Dục bèn quay sang mẹ mình, giơ tay ra, nói: "Mẹ, hôm nay nhất định phải ôm nhau một cái chứ."

Thích Cẩn hơi nhướn mày, nhìn cậu hồi lâu, cuối cùng mỉm cười ôm lấy cậu.

Kha Dục ôm một cái, rồi bước đến trước mặt Lâm Hỉ Triều, cũng giơ tay ra, cằm hất lên.

Lâm Hỉ Triều nhìn Thích Cẩn một cái, tay còn chưa rút ra khỏi túi thì bị Kha Dục ôm chặt.

Có chút mạnh.

Có chút lâu.

Lâu đến mức mẹ cô phải hắng giọng, Lâm Hỉ Triều bắt đầu đẩy cậu ra, cậu vẫn ôm cô, giọng lười nhác nói: "Nói gì đi chứ Lâm Hỉ Triều, không khí đến đây rồi mà."

Lâm Hỉ Triều không còn cách nào, giơ tay vỗ lưng cậu: "Cố lên... Kha Dục."

Cậu cười nhẹ, xoa đầu Lâm Hỉ Triều, cúi đầu chào mẹ cô rồi đeo ba lô đi thẳng.

Người qua lại đông đúc ở sân bay, Thích Cẩn và Lâm Hỉ Triều nhìn theo bóng cậu mãi, cho đến khi không còn thấy nữa.

"Hỉ Triều."

Khi chuẩn bị quay về, Thích Cẩn đột nhiên lên tiếng gọi cô.

Khuôn mặt trẻ trung và quý phái của bà thu hút ánh nhìn của mọi người.

"Con có thích Kha Dục không?"

Lâm Hỉ Triều bị hỏi đến ngẩn ngơ, trong lòng hoảng hốt, hồi lâu không trả lời được.

"Nếu con không thích."

Khuôn mặt Thích Cẩn không có biểu cảm gì, im lặng nhìn: "Thì dì có thể giúp con từ chối nó."