“T-tôi có thể giúp gì cho anh?” 
Một nhân viên trẻ tầm hai mươi tuổi đứng ở cửa ra vào cứng đơ cả người sau khi nhìn thấy Kim Sunghan. Chà, đúng là một khuôn mặt trông đáng sợ ngay cả khi người đối diện không nhìn rõ được.
“Cậu có biết Kim Minee không?”
Kim Sunghan trầm giọng hỏi, như thể đang thẩm vấn cậu nhân viên vậy. Nếu anh cứ như vậy, đứa trẻ này có thể sẽ khóc đấy. Cậu ta trông hoàn toàn kinh hãi kia kìa.
“Ki-Kim Minee… À, anh Minee đó ạ? Đúng rồi! Anh ấy có gọi trước cho tôi!”
Tôi đã tự hỏi tại sao anh ấy lại hỏi điều đó một cách vô cớ, nhưng có vẻ như Kim Minee đã nói rằng cậu ấy sẽ gửi lời thay vì đó là một trong những cậu ấy thường tụ tập. Cảm thấy nhẹ nhõm hơn, cậu nhân viên cố gắng nở một nụ cười.
“Vậy ra anh là tiền bối của anh Minee. Xin mời vào! Chúng tôi đã đặt sẵn một nơi yên tĩnh cho anh rồi!”
Tôi phải nói thế nào đây, cảm giác có chút như nó đã trở thành một bầu không khí trước khi chúng tôi bị đẩy vào một căn phòng nào đó. Tất nhiên thì cũng không có căn phòng nào, mà thay vào đó là chỗ ngồi ở vị trí khuất sang một phía trong góc. Đó là một vị trí tốt, nhưng tôi sẽ thích hơn nếu nó mang lại cảm giác tách biệt với không gian chính một chút.
Tôi thực sự có cảm giác muốn trốn đi bằng mọi cách.
“Tôi sẽ đem lên những dòng nổi nhất của chúng tôi ngayyy! Đối với đồ uống, thì bia nhập khẩu chăng? Chúng tôi cũng có rượu mạnh, nhưng một chai Valentine 17 năm vẫn là tuyệt nhất. Nó không bán chạy nên hiện chúng tôi chỉ có một vài chai.”
Cậu nhân viên có vẻ đã hồi tâm lại phần nào trong thời gian đó liền mạnh dạn ngỏ lời. Đúng là đám trẻ ngày nay không có chút sợ hãi gì hết.
Kim Sunghan ngồi đối diện nhìn tôi như thể bảo tôi hãy gọi món đi. Tôi cầm thực đơn trên bàn lên nhìn rồi nhẹ nhàng hạ xuống. Có quá nhiều đồ ăn kèm và đồ uống. Món ruột của tôi chỉ là Iseul thôi [1].
“Vui lòng đem lên cho tôi lượng bia và rượu soju vừa phải thôi.”
Tùy thuộc vào cậu thôi, vừa phải, hợp lý vào.
“Vâng, hyung-nim!”
Cậu nhân viên cúi chào 90 độ và vọt đi.
Âm thanh của tiếng nhạc dồn dập và tiếng cười nói nghe thật ồn ào. Khi tôi bước vào, tôi còn trông thấy họ thậm chí còn có một khoảng sân khấu nhỏ gần quầy bar dài. Trông hết nửa đã giống một câu lạc bộ rồi.
Trong khi tôi đang quan sát xung quanh một chút, rượu và đồ ăn đã được dọn ra. Nhanh thật đấy. Các loại khoai tây chiên và trái cây, canh budae jjigae, các loại đồ ăn vặt, và các món khác tương tự được bày ra đầy trên bàn. Đây là ….salad gà? Tại sao lại là salad?

“Nếu anh cần gì thêm, hãy cứ gọi cho tôi bất cứ lúc nào nhé~.”
Tôi sẽ no ngay cả khi chỉ ăn những món này mất. Đầu tiên, tôi nhấm chút bia trước và ăn một chút đồ ăn kèm. Món khoai tây chiên này cũng ngon đấy. Vị mặn và ngọt béo ngậy từ gia vị thấm đều và được chấm với sốt phô mai ngọt thật sự rất tuyệt.
“Tôi muốn xin lỗi một lần nữa vì sự hiểu lầm của tôi.”
Kim Sunghan nói với một khuôn mặt chân thành và một giọng nói chân thành và một thái độ cũng chân thành tuốt. Trên nền âm thanh của một bài hát mới nổi và vui tươi mà tôi thực sự thích.
Đúng như dự đoán, bầu không khí này thực sự không đúng chút nào. Tôi muốn uống cho say nhanh lên.
“Tôi đã hành động theo cách dễ bị hiểu lầm mà. Vấn đề với nhà Môi Giới Kẻ Thức Tỉnh cũng vậy.”
Đó không phải là một sự hiểu lầm, nhưng anh ấy vẫn cứ đinh ninh nói thế, vì vậy hãy cứ cho nó là như vậy đi.
Sau khi trả lời đàng hoàng, tôi ghim lấy một ít salad gà bằng nĩa. Chà, món salad gà này đúng là ngon. Nước sốt họ dùng là gì đây? Nó nóng và cay và khiến bạn muốn uống bia kèm với nó. Thịt gà thì mọng nước và dai, có vẻ như họ đã sử dụng phần thịt ở chân. Quả nhiên, đối với gà rút xương, phần đùi là ngon nhất. Cậu sinh viên Kim Minee này biết những địa điểm ăn uống tuyệt vời đấy.
“Mà đó không phải cũng là do suy nghĩ khác nhau sao? Anh trông không có vẻ giống như một người sẽ bị lừa bởi mấy phường lừa đảo hay dạng tương tự.”
Kim Sunghan nói một cách chắc chắn. Hiện tại, tôi cũng không có lý do gì để bị lừa. Nhưng cứ như thế này, một cuộc tranh cãi có thể sẽ xảy ra, tôi nên lướt qua vấn đề này như thế nào đây?
“Thành thật mà nói, đó là vì cá nhân tôi cũng tò mò về các nhà Môi Giới Kẻ Thức Tỉnh. Tôi rất quan tâm đến chủ đề về Kẻ Thức Tỉnh và Hầm ngục. Bản thân cũng đã tự mình thực hiện vài cuộc điều tra và nghiên cứu rồi. “
Nhưng đó là tôi đã làm trong tương lai.
“Trưởng phòng Suk cũng nói rằng cậu Yoojin rất am hiểu về Thợ săn. Nhưng đó vẫn là một việc làm rất nguy hiểm đó. “
“Đó là bởi vì rõ ràng Yoohyun sẽ không để yên. Và đúng như dự đoán, em ấy đã giữ lại và kéo tôi về ngay. Chính xác mà nói, nó còn nhanh hơn tôi đã dự đoán nữa kìa.”
Kim Sunghan uống cạn cốc bia và mỉm cười.
“Cậu Yoojin dường như luôn hành động dựa trên sự phán đoán cẩn trọng của mình.”
Không có vụ đó đâu anh à, tôi là hiện thân của sự bốc đồng đấy. Bắt đầu từ khi hồi quy, nó đã luôn là sự bốc đồng rồi. Nếu tôi giữ một cái đầu lạnh và hành động có tính toán, tôi sẽ trở thành người mạnh nhất và sống thật tốt, quản lý các Hầm ngục quan trọng.
“Để tìm được em Park Yerim, tôi nghĩ đó chỉ đơn giản là dựa vào may mắn thôi, nhưng có được sự tin tưởng của Yerim và loại bỏ gốc rễ của những rắc rối tiềm tàng trong tương lai và hoàn tất hợp đồng với Trưởng phòng Suk một cách gọn gàng như vậy, tất cả nói đều là do may mắn thì thật sự là không thể.”
“Không hẳn đâu, một chút may mắn cũng góp phần trong đó.”
Nếu anh may mắn và được quay ngược thời gian, anh Sunghan đây cũng có thể làm được điều đó. Đúng vậy, các kỹ năng cũng cần phải có hợp tác. Nhưng có được kỹ năng cũng một nửa là nhờ may mắn. Quả nhiên, dựa vào vận may là tốt nhất.
“Và thành thật mà nói, khi cậu đi cứu bạn mình, tôi đã thấy rất xúc động. Hai cậu đã không dành nhiều thời gian với nhau và chỉ là những người bạn cũ tình cờ gặp lại, nhưng cậu đã không màng nguy hiểm mà giúp đỡ cậu ấy. Phải nói sao nhỉ, tôi nghĩ cậu là người mà người ta có thể tin tưởng và dựa vào.”
“Đ-đến mức đó thì…”
Tôi đã cứu cậu ấy vì cậu ấy có thể có được kỹ năng Cấp SS. Được đối xử như thể tôi là một người luôn làm những điều chân chính không vụ lợi, trong khi những hành động của tôi đều chứa đầy động cơ riêng, tôi vừa thấy xấu hổ vừa thấy sởn cả da gà. Yoo Myeongwoo cũng hệt như thế, và Suk Simyeong cũng như vậy, hiểu lầm rồi lại chồng chất hiểu lầm, nhưng lại không cách nào giải tỏa được.
Để che giấu sự ngại ngùng của mình, tôi uống một hơi cạn ly. Sẽ thật tuyệt nếu tôi say nhanh nhanh chút. Ngay cả khi anh mong đợi nhiều điều từ tôi một cách vô nghĩa, tôi cũng không có gì để thể hiện cho điều đó.
“Vấn đề với bạn tôi chỉ là một phút bốc đồng thôi. Tôi chỉ hành động theo phản xạ, giống như giúp đỡ một ai đó mà anh thấy bị ngã trên đường chẳng hạn.”
“Ngay cả khi cậu nói đó là phản xạ, việc đơn giản như giúp đỡ ai đó bị ngã trên đường hoàn toàn khác với việc kéo người bị ngã trên đường lên khi có xe đang lao tới.”
“… Nó không đến mức nguy hiểm như vậy vì anh Sunghan đã ở đó.”
Như vậy là đủ rồi đấy. Tôi thậm chí còn không say nhưng mặt tôi cũng muốn đỏ bừng lên đây này.
Hãy chuyển chủ đề đi nào. Chúng ta nên nói về điều gì nhỉ? Những thứ phổ biến gần đây? … Nghĩ lại thì, tôi không thể nhớ nổi một thứ nổi tiếng và hợp trend nào gần đây. Hình như có công chiếu phần mới của loạt phim Xble. Có phải 4 tập của Thuần Quái đã ra mắt trong năm nay không? Khi nào thì chương trình thực tế chỉ tập hợp những Kẻ Thức Tỉnh bắt đầu được phát sóng nhỉ? 
“Anh có biết đến chương trình tên Là Thợ Săn Từ Nay không?”
“…Gì cơ?”
“À không, không có gì.”
Có vẻ như nó vẫn chưa bắt đầu. Chương trình đó rất vui. Ngay cả những Thợ săn cấp cao cũng xuất hiện với tư cách khách mời. Khi họ đang tuyển chọn cho tập đặc biệt với Thợ săn cấp thấp, tôi cũng đã có ứng tuyển. Mặc dù tôi không được nhận vào.
“Anh Sunghan cũng là một Kẻ Thức Tỉnh ban đầu phải không?”
Tôi thực sự không biết trào lưu hiện nay của thế giới đang như nào, vì vậy tôi chỉ biết chuyển cuộc trò chuyện sang chủ đề mà tôi hiểu rõ nhất, Thợ săn. Tôi chỉ nên sống với TV và máy tính thôi.
“Đúng vậy. Hơn một nửa số Kẻ Thức Tỉnh hiện tại, tất nhiên bao gồm cả tôi, đã Thức tỉnh giữa sự kiện vượt Hầm ngục đầu tiên. “

Khi những thứ được gọi là Hầm ngục lần đầu tiên xuất hiện trên khắp thế giới, trong khi mọi người chỉ nhìn ngó chúng hệt như người nguyên thủy mới phát hiện ra lửa, một nửa với sự cảnh giác và một nửa với sự tò mò, các hầm ngục siêu bão hòa lần lượt mở ra.
Trong sự kiện đáng tiếc này, may mắn thay, các Hầm ngục ban đầu chỉ có cấp từ F đến cấp E. Chỉ có những con quái vật có thể được xử lý bằng vũ khí thông thường với hầu như không có chút mana nào bị tràn ra thế giới bên ngoài.
Nhưng, những người bình thường mà không phải là quân nhân, đã gặp khó khăn khi đối đầu với cả những con quái vật cấp F. Tất nhiên có rất nhiều thương vong, nhưng thiệt hại trên thực tế là rất ít.
Đó là bởi vì nhiều người đã bị tấn công bởi quái vật đã Thức tỉnh.
Các skill ban đầu lúc Thức tỉnh khác nhau tùy theo môi trường Thức tỉnh. Những Kẻ Thức Tỉnh đầu tiên bởi vì đã Thức tỉnh lúc họ cảm thấy bị đe dọa đến tính mạng thế nên hầu hết đều có kỹ năng đầu tiên thuộc hệ tấn công và phòng thủ. Mặc dù chúng chủ yếu là cấp F đến cấp E, chúng cũng hữu ích hơn rất nhiều khi đối phó với những con quái vật cấp thấp hơn là những cây kiếm thông thường mà họ không biết sử dụng.
Và ít nhất một số lượng nhỏ Kẻ Thức Tỉnh có cấp từ trung đến cao đã xuất hiện và tình hình nhanh chóng lắng xuống. Mặc dù vậy, chỉ trong Hàn Quốc, đã có hàng triệu người bị thương và hàng nghìn người chết.
“Nơi tôi ở lúc đó là vùng nông thôn nên càng nguy hiểm hơn. Hầu hết đều là người đã cao tuổi nên rất khó để Thức tỉnh, và ngay cả khi họ đã Thức tỉnh, chỉ số của họ vẫn thấp.”
Kim Sunghan nói, uống cạn ly một lần nữa. Giống như anh ta nói, nếu các Hầm ngục bùng nổ ở những khu vực có dân số già, thiệt hại sẽ lớn hơn đến mức có trường hợp không còn người sống sót.
“Rất may thay, tôi đã Thức tỉnh ở cấp A, và có thể giảm được thiệt hại.”
“Anh Kim Sunghan hẳn là một anh hùng thật sự trong mắt mọi người ở khu vực đó.”
“Tôi vẫn thường xuyên liên lạc với những người lớn trong làng. Tôi cũng gửi cho họ nhiều quà.”
Anh ta cười với chút ngượng ngùng.
“Thật là may mắn khi tôi đã về thăm nhà ông ngoại vào cuối tuần sau khi đi nghỉ mát. Nếu tôi không đến ...có lẽ tôi đã không thể gặp lại ông tôi.”
“Có vẻ như anh rất thân với ông nhỉ.”
“Đó là bởi vì ông đã nuôi dưỡng tôi.”
“À… Vậy thì bố mẹ của anh ……”
“Họ vẫn còn sống. Nhưng sau khi họ ly hôn, mẹ tôi tái hôn và bố tôi bỏ đi nước ngoài và chỉ gửi tiền nuôi con. Sau khi trưởng thành, tôi mất hết liên lạc thế nên bản thân cũng đã băn khoăn không biết bố tôi đã tìm được gia đình mới chưa. Bởi vì vậy, giờ ngay cả khuôn mặt của họ tôi cũng thấy mơ hồ “.
Ra là vậy. Bằng cách nào đó, dường như không có nhiều người có được một cuộc sống gia đình êm ấm.
Nó khác với trường hợp của Kim Sunghan hay Yoohyun, nhưng trong số những Kẻ Thức Tỉnh ban đầu, thực sự cũng có khá nhiều người với gia đình tan vỡ. Họ đã Thức tỉnh lúc đó do bị quái vật tấn công và… có nhiều trường hợp họ tình cờ đang ở bên gia đình trong dịp cuối tuần.
Ngay cả khi không có những trường hợp như vậy, thì đó là một sự kiện chưa từng có khi mà số người bị thương lên đến hàng triệu người. Rất nhiều người đã bị thương và có rất nhiều người với các vết thương đến nay vẫn chưa lành.
“Ông nội tôi đã đối với tôi tốt như thể ông là bố mẹ tôi vậy, nhưng ông đã qua đời vào năm ngoái vì bệnh nặng. Vào thời điểm đó, Thủ lĩnh Hội và Trưởng phòng Suk đã giúp đỡ tôi rất nhiều. Họ thậm chí còn mời một healer chuyên khoa điều dưỡng từ nước ngoài về “.
“Vậy sao.”
Những người healer không thể điều trị các căn bệnh nhưng họ rất tuyệt vời trong việc phục hồi năng lượng và giảm cơn đau. Không giống như thuốc giảm đau gây mê, các kỹ năng này không có tác dụng phụ. Phí tiền đắt đỏ lại là nhược điểm lớn nhất.
Khi cuộc trò chuyện tiếp tục, số lượng chai rượu rỗng ngày càng tăng lên. Nhưng lạ thay, tôi không hề có cảm giác say. Cũng không phải là hoàn toàn không có, nhưng tôi bị kẹt với cảm giác khó chịu của việc  gần nhưng không hoàn toàn ngà ngà say.
“Tửu lượng của cậu có vẻ tốt hơn là tôi nghĩ đấy .”
Kim Sunghan nói. Nhưng đó không phải là sự thật. Sức uống của tôi đâu mạnh đến thế. Tận 5 năm sau, khi tôi đã nâng cấp lên và thông qua các chỉ số, đã có thể uống rượu tốt hơn nhưng hiện tại, tôi vẫn mới ở cấp độ 1 thôi, nên đáng lẽ mặt tôi nên đỏ bừng vì một chai soju mới đúng. Vậy tại sao giờ tôi lại ổn đến vậy?
“… Có vẻ như hôm nay tôi uống rất ổn.”
Tôi nghiêng đầu và trả lời. Tại sao tôi không say nhỉ? Tất nhiên, tôi không định say hoàn toàn. Nếu tôi say đến gần mức có thể nói mấy thứ tầm phào và buột miệng nói về kỹ năng của mình, thì tình hình sẽ trở nên khá là khó khăn cho tôi.
Tuy nhiên, tôi vẫn cần phải hơi say để có thể dễ dàng nói ra từ khóa chứ. Tôi sẽ không thể nói điều đó một cách tỉnh táo chút nào.
 “Tốt hơn là đừng quá say. Cách tôi hành động khi say thật rất là xấu hổ “.
Dù sao thì tôi cũng nên chuẩn bị cho việc này trước.
“Cậu sẽ khóc à?”
“Ờm, cũng không có gì đáng xấu hổ về điều đó. Cách tôi hành động khi say rượu… Tôi sẽ tỏ tình với bất cứ ai “.
Không cần cố diễn, tôi cũng tự động bày ra vẻ mặt ngại ngùng.
“Thậm chí đã có lần tôi bị tát sau khi tỏ tình lúc đang say.”
Tất nhiên, điều đó không thực sự xảy ra… nhưng cũng có một trường hợp tôi bị tát sau khi đã tỏ tình khi mà tôi không say và đang cực kỳ tỉnh táo. Tôi vẫn không hiểu tại sao họ [2] lại tát tôi khi chỉ cần nói từ chối là đủ. Bộ họ ghét tôi đến vậy sao?

 “Điều đó khá là xấu hổ đấy. Trong số các bạn cao đẳng của tôi, có một anh chàng sẽ tóm lấy bất cứ ai và hôn họ khi anh ta say rượu. Đã có hàng loạt nạn nhân trong những ngày dự bị.“
… Dự bị gì? Anh ấy sẽ không nói về quân đoàn dự bị đâu nhỉ [3].
Sẽ thật xấu hổ nếu hỏi về điều đó nên tôi chỉ nhấm nháp rượu soju và mỉm cười cho qua. Tôi cũng có nên thử học cao đẳng không? Tôi sẽ có đủ thời gian để có thể học và thi CSAT…
Mình thậm chí còn không say mà đã suy nghĩ mấy thứ vô nghĩa rồi.
Cao đẳng gì chứ. Nhưng thực sự, sao tôi không say nhở? Nếu là bình thường, tôi đã say ngất rồi. Mà giờ nghĩ lại, cốc bia hôm qua tôi uống cũng chẳng ảnh hưởng gì đến tôi cả. Tôi đã nghĩ đó là vì tôi chỉ uống có nửa lon thôi.
Bộ có vấn đề gì à? Đối với các vật phẩm, tôi chỉ đeo chiếc khuyên tai giúp tăng Mana thôi, và các kỹ năng của tôi… khoan, có phải do kỹ năng của tôi không?
Có phải do kỹ năng Kháng Độc không?
Đó là kỹ năng duy nhất có khả năng gây nên vấn đề này. Khi đạt đến một lượng nhất định, rượu bia cũng được coi là chất độc vì vậy nên nó có phải đang chặn lại không? Thức uống có cồn cũng có độc tính và nếu bạn uống quá nhiều thì nó có hại cho cơ thể của bạn, nhưng thật sự nó vẫn chưa đến mức độ có thể gọi là độc.
… Nếu thực sự là do kỹ năng Kháng Độc, có phải nó nghĩa là tôi có thể không thể say nữa không? Liệu đây sẽ là lời vĩnh biệt với cảm giác say sưa vui vẻ và khuây khỏa rồi chăng? Không phải nghe quá điên rồi sao?
“Vẻ mặt của cậu trông không được tốt, có phải cuối cùng cũng là do rượu cũng đã quá mạnh rồi không?”
“À, không. Tôi vừa nghĩ đến… một điều đáng lo ngại. “
Rượu của tôi! Gà và bia của tôi! Chương trình Liên minh Kẻ Thức Tỉnh sắp công chiếu sẽ rất thú vị, nhưng tôi sẽ phải xem sự hỗn loạn đó mà không có chút cồn nào trong người à!
Chết tiệt, trong tất cả các kỹ năng tôi có tại sao nó phải là một kỹ năng hỗ trợ? Tôi có thể tắt kỹ năng này không lại? Tôi chưa từng nghe đến chuyện có thể tắt các kỹ năng hỗ trợ.
Bởi vì các kỹ năng này thường không tốn mana nên bình thường cũng không cần nghĩ đến việc tắt nó đi làm gì. Từ đầu tôi còn không nghĩ rằng tôi có thể tắt được. Liệu một kỹ năng hỗ trợ cứ hỗ trợ cho không thôi được không?
Dù sao đi nữa, nếu tôi có thể bật và tắt nó khi cần thì thật tuyệt. Tôi có thể bằng cách nào đó thử làm vậy một lần ngay bây giờ không nhỉ? Tôi thực sự không muốn nói từ khóa kích hoạt khi mà tôi vẫn còn tỉnh táo và chỉ giả vờ say. Tắt kỹ năng Kháng Độc. Kỹ năng Kháng Độc tắt đi.
Đúng như dự đoán, nó không…
[Kỹ năng Kháng Độc (L) đã bị vô hiệu hóa.]
Kang!
 “Cậu Han Yoojin? Cậu ổn chứ? “
Không, tôi không có… điên thật… tôi đã làm một việc ngu ngốc. Không ngờ rằng nó sẽ thực sự tắt.
Giống như một con đập đầy nước bỗng chốc vỡ ra, cảm giác say xỉn  trong phút chốc đã lan tỏa khắp người tôi. Mẹ kiếp, cảm giác như thể tôi đã nuốt phải một quả cầu lửa… kỹ năng, tôi phải sử dụng lại…
Tên kỹ năng ... Nó là gì ấy nhỉ......
Nó là gì vậy nhỉ……
Và sau đó tôi gục luôn [4]. 
 
[1]: Jiseul là một nhãn hiệu rượu Soju.
[2]: (Trích nguyên lời người dịch vì nghe rất ngầu) Bởi vì tác giả rất ít khi sử dụng bắt cứ từ xưng hô nào nên trong trường hợp này cũng không có. Vậy nên mình sử dụng những từ trung tính (“họ”) mặc dù có khả năng cao theo ý tác giả người này là nữ. Tiếc ghê, nếu muốn tui phải đi theo hướng suy nghĩ xì trây của mình thì nên viết rõ ràng vào.
[3]: Sunghan nói 예비대 (예비 = reserve/dự bị), thường là chữ rút ngắn cho 예비부대 (reserve corps/ quân dự bị) như Yoojin nghĩ. Nhưng, người dịch nghĩ ảnh có thể đang nói về 예비대학생 (lit. ‘reserve college students’) và tui cũng không biết đó là dạng sinh viên gì. 
[4]: Theo bản gốc và bản dịch Anh, Yoojin không hẳn ngất hoàn toàn, mà như người quá say thì họ vẫn còn tỉnh đó nhưng không kiểm soát được hành động, mà cũng không nhớ được là mình đang làm gì